Сильно много собирать я естественно не стала, трезво рассудив, что один является бандитом, так зачем кормить висельника? А второй просто очень не приятный тип, который мне даже спасибо не скажет, так что… В общем, поднявшись на ноги и вновь отряхнув изрядно загрязненные штаны, которым последние несколько часов, впрочем, не принесли ничего нового, я тихонько насвистывая (чтоб впотьмах не прибили) направилась в лагерь.

М-да… о том, что мое отсутствие замечено не будет, я похоже зря мечтала. Стоило мне выйти из-за той самой ели, что оказала помощь, как моя рука оказалась накрепко зажата в стальных ладонях эльфа, а его черные глаза, казалось, превратились в два непроглядных уголька в свете костра. Ох, что-то мне не нравится подобный кровожадный взгляд! А главное, что я сделала-то? Ну, отошла ненадолго, так что с того? Не он ли, не замечал меня в течение нескольких дней?

— Аааай! — Издав подобный звук, я неуклюже дернулась, а потом и села на… многострадальную пятую точку, поскольку меня никто не держал. Похоже, это у меня в его присутствии входит в привычку.

Окинув обидчика разъяренным взглядом, я подпрыгнула на ноги и принялась излагать ему свою точку зрения, не стесняясь при этом в выражениях.

— Ты где была? — А спутник-то похоже не на шутку разозлился.

— Гуляла! — Вздернув подбородок, я прошествовала мимо, вернее попыталась, поскольку была ухвачена за плечо и повернута назад. — Ну, что ты ко мне привязался?

— Я спросил, — совершенно спокойно повторил собеседник, я же покосилась на него с опаской, — где ты была?

— А я ответила, — мурлыкнула я, что в моем случае означало крайнюю степень бешенства, — что гуляла!

Какое-то время мы просто стояли друг напротив друга, буравя лица глазами, а главное и не думая сдаваться. Первым не выдержал Райли. Резко повернувшись, он схватил меня за руку и потащил в лес, подальше от глаз и ушей разбойника, наблюдавшего всю сцену с крайним интересом.

— Шелли, — остановившись, эльф посмотрел мне в глаза своим обычным черным взглядом, — я не праздно интересуюсь. Посмотри, — он махнул в сторону, куда я с интересом и уставилась.

О, Боже! Ближайшие деревья были густо измазаны кровью, а на ветвях болтались… то есть я не уверена, конечно, но мне это очень не понравилось. Когда же я оглянулась на спутника и поняла, что именно он подумал, увидев все вот это, я реально растерялась. А я-то думала, что ему безразлична! Оказывается не до такой степени. Правда, степень эта выяснилась сразу после его следующей фразы.

— Никуда не уходи, позволь мне для начала вернуть свой долг!

— Долг! — Выкрикнула я. — Так вот что тебя беспокоит? Знаешь, я, кажется, уже один раз говорила, ну что ж, повторю еще раз — ты мне ничего НЕ ДОЛЖЕН! Я освобождаю тебя ото всех обязательств, можешь быть полностью свободен!

Пролетев мимо несколько ошарашенного моей вспышкой эльфа, я добежала до поляны и, схватив мешок, не оглядываясь, помчалась дальше. Решив, что и сама прекрасно дойду, тем более, что до города остался день пути, а ночью я теперь вижу ничуть не хуже, чем днем.

Слезы душили, грозя перейти в истерику. И что, спрашивается, так расстроилась? Хотя, все вполне объяснимо. Еще на Земле терпеть не могла быть чьей-то игрушкой, использовать меня — вредно для здоровья. Жаль, что это не все понимают. Тропинка тянулась вдаль, виляя, как и прежде между соснами, елями, кленами и еще кучей незнакомых деревьев (или это я не знаю их названий?), ноги совсем не устали и идти было легко. Постепенно слезы кончились, и внутри стало спокойно, только пусто, как будто потеряла что-то очень дорогое. Может быть, это была вера? Вера в исполнение пророчества…

Я никогда не была пай-девочкой. Конечно, моя история может кого-нибудь зацепить за живое, вызвать острый приступ жалости, или, не дай бог, желание пустить слезу. Сразу предупреждаю, делать этого не стоит. Нет, не потому, что я такая смелая и сильная смогла всем отомстить и навести порядок, по вполне банальной причине — я этого не люблю. Видите ли, я очень эмоциональный человек и не могу выдержать чужих слез, сразу тянет присоединиться, а этого я тем более не люблю. Вот потому и не стоит меня злить!

А насчет истории, что ж, наверное, пора ее поведать?

Родилась я, как и все, полагаю, в обычной семье не среднестатистических граждан моей великой и свободной родины. У моего отца даже машина была, правда, ею являлся старый и абсолютно ржавый москвич, подаренный видимо в форме наказания затю тестем. Под этой-то машиной он и проводил не только дни, но и ночи. Мама плюнула на увлечение мужа, если и не поддерживая, то, по крайней мере, не вставляя палки в колеса. Я тоже пыталась помогать. Конечно, отец пытался меня гонять из гаража, садил на колени и объяснял, что девочка должна интересоваться куклами, а уж никак не устройством автомобиля изнутри. На мой вполне закономерный вопрос: «Почему?», отец столь же закономерно отвечал: «Потому что это игрушка для взрослых». Я и верила, но поскольку считала себя взрослой, то по мере сил играла.