В Ленинград Пугачева приехала с музыкантами «Браво», а также с супругом Евгением Болдиным и музыкальным критиком Артемом Троицким, который с недавнего времени стал вхож в круг ее знакомых (он служил связующим звеном между рок-тусовкой и Пугачевой). На перроне Московского вокзала звезду встречали журналисты питерской передачи «Телекурьер», а также несколько десятков поклонников. Пользуясь случаем, Пугачева поздравила всех ленинградок с «единственным днем радости», а мужчинам дала несколько пикантных советов по части поднятия настроения своих любимых. Глядя на нее, трудно было догадаться, что еще вчера вечером она отыграла концерт, а в Питер приехала с высокой температурой. Вот почему первую репетицию было решено провести не в телевизионной студии, а прямо в гостинице «Прибалтийской», в которой остановилась Пугачева. Эту гостиницу певица считала своим вторым домом, всегда останавливалась в одном и том же номере, который через год прогремит на всю страну из-за громкого скандала. Впрочем, не будем забегать вперед.

Приехав в гостиницу, Пугачева первым делом отправилась отсыпаться (спальня располагалась на втором этаже номера), а музыканты «Браво» в компании с Троицким и Тамарой Максимовой остались в гостиной, чтобы обсудить завтрашний эфир и выбрать нужные песни. Агузарова не на шутку мандражировала, поскольку до этого камеры телевизионной в глаза не видела и не знала, как себя перед ней вести. Поэтому сразу призналась в своих страхах Максимовой. На что руководитель группы Евгений Хавтан сказал: «Вы не очень-то обращайте внимания на ее слова. Это она с перепугу храбрится. А в общем, девчонка что надо. И поет ничего. Хотите, кассету поставим?..» Максимова согласилась, тем более что именно за этим она сюда, собственно, и пришла. Слушали они ее почти два часа, после чего к ним наконец спустилась отдохнувшая Пугачева.

Вспоминает Т. Максимова: «Когда в гостиную спустилась полубольная Алла Борисовна, мы уже отслушали все пленки на кассетнике и наметили несколько вариантов программы.

– Ну что, небось довольны – сама Пугачева к вам на «Ринг» приехала? – начала хриплым голосом Алла Борисовна и, закурив, уселась на журнальный столик.

Но вскоре как-то незаметно соскользнула в кресло, и тон наигранной бравурности куда-то делся. И все стало иное – глаза другие, слова. Милый, интеллигентный, доброжелательный человек, общение с которым – в радость и удовольствие. Вот бы удивились зрители, увидев на ринге такую Пугачеву!

Почти все песни, выбранные для передачи, Алла Борисовна одобрила и, сделав кое-какие уточнения, стала в деталях выяснять, какие вопросы задавали Валерию Леонтьеву, как общался он с публикой, как реагировал на каверзные вопросы (передача с участием В. Леонтьева была записана в январе и на тот момент в эфир еще не вышла. – Ф. Р.). Спрашивала, какую тактику лучше выбрать в общении с нашей сложной аудиторией и что зрители, приходящие на ринг, ценят, а чего не принимают вовсе. Заметив, что Жанну от одних этих разговоров трясет как в лихорадке, Алла Борисовна поспешила ее успокоить:

– Да не бойся ты так! И дрожать перестань. Все равно все вопросы на меня посыплются…»

В изложении Т. Максимовой общение Пугачевой с «Браво» и лично Жанной Агузаровой выглядит вполне доброжелательно. На самом деле там случился конфликт, который едва не довел до истерики молодую певицу. Вот как об этом вспоминает другой участник тех событий – Евгений Хавтан:

«У Жанны был образ тогда – белый костюм с бабочкой. И мы такие все… стиляги-пижоны: галстуки какие-то, бриолин, который привозился из Прибалтики. После него голову отмыть нельзя было неделю. Мы собирались в таком виде выступать и на «Музыкальном ринге». Но Алла Пугачева приехала и сказала, что привезла платье и кулон для Жанны – огромное сердце в золотой оправе. К чему? У Жанны началась истерика. Но Пугачева все-таки уговорила ее, потому что был поставлен вопрос ребром: либо так, либо никак…»

Запись передачи с участием «Браво» состоялась утром 9 марта в 1-й студии ЛенТВ. Народу собралось много, но еще больше людей остались за пределами студии, поскольку ее размеры не смогли вместить всех желающих принять участие в этом действе. Причем подавляющую часть публики мало интересовала группа «Браво», все пришли пообщаться с одним человеком – Аллой Пугачевой. И когда в сопровождении трех человек (Болдина, Троицкого и композитора Александра Колкера) она появилась в студии, зал взорвался аплодисментами. Выглядела Пугачева, что называется, убойно: на ней были черные обтягивающие рейтузы, простая рубашка навыпуск, кожаный галстук, на голове «лохматенькая» прическа, которая войдет в моду только через год.

Не успела отзвучать первая песня в исполнении «Браво», как посыпались первые вопросы. Как и предрекала Пугачева, обращены они были… именно к ней. Ее спросили: почему именно на «Браво» она остановила свое внимание, какие цели при этом преследует. Пугачева ответила так: «Я уже старая, больная женщина. И мне хотелось бы видеть какую-то замену себе. Разве вы не знаете, как тяжело пробиваться у нас молодым певцам? Особенно начинающим. Им некому помочь. И на телевидение их не берут, и записей не делают. Я стараюсь помочь чем могу. Кроме того, я прошла уже большой путь на эстраде, и у меня есть опыт и находок и ошибок. И все это я должна, как я считаю, кому-то передать. Думаю, что Жанна и ребята из «Браво» просто созданы для того. А я у них беру молодость, азарт и, может быть, желание дальнейшей работы».

Затем спросили саму Агузарову: приходится ли ей что-то ломать в себе или она вынуждена во всем соглашаться с Аллой Борисовной? Ответ был следующий: «Да, бывает очень тяжело, вы это прекрасно сами понимаете. У меня тоже характер, и поэтому приходится иногда переступать через себя».

Далее слово взял Александр Колкер, который произнес восторженный спич в адрес Пугачевой. Звучал он так: «Жанна, я слушаю вас и думаю, какой вы счастливый человек, что у вас есть Алла Пугачева. Если бы у каждого из нас в жизни была такая Алла Пугачева – было бы прекрасно. Как часто в жизни нам этого не хватает! А вы, Жанна, счастливый человек. Никого не бойтесь – вы молоды, музыкальны, замечательно поете. Перестаньте волноваться и улыбнитесь!..»