Между тем в списке лучших хитов за февраль лидером по количеству песен все равно была Алла Пугачева – четыре песни. Это: «Старинные часы» (2-е), «Возвращение» (5-е), «Беда» (8-е) , «Песня на «бис» (13-е). Кроме этого, в параде значились: 3. «Жизнь»; 4. «Все пройдет»; 6. «Я тебя рисую»; 7. «Муза» – новинка от Раймонда Паулса и Андрея Вознесенского в исполнении Валерия Леонтьева; 9. «Море»; 10. «Внезапный тупик» – новинка от Владимира Кузьмина и Игоря Кохановского в исполнении группы «Карнавал»; 11. «Радуга»; 12. «Хрустальный город»; 14. «Каскадеры»; 15. «Пустые слова» – новинка от группы «Карнавал».

Список лучших дисков выглядел следующим образом: 1. Элтон Джон; 2. «Тбилиси-80»; 3. «Би Джиз – 2»; 4. «Дискоклуб-2»; 5. Владимир Высоцкий; 6. «Поднимись над суетой»; 7. «Апельсин-2»; 8. Оркестр Манфреда Мэнна; 9. «День за днем» (Вячеслав Добрынин); 10. «С Новым годом! – 82» (на нем звучала песня «Держи меня, соломинка» в исполнении Аллы Пугачевой).

Тот выпуск «Звуковой дорожки» (он вышел под № 89) оказался последним в этом году. После этого рубрику прикроют аж до января следующего года. Почему? Говорят, по цензурным соображениям. Якобы все эти таблицы популярности давно не нравились партийным идеологам, которые на протяжении тех лет уличали ведущих «ЗД» (а вел ее Геннадий Головко) в том, что они пропагандируют среди молодежи дурной вкус. Так и говорили: мол, у вас на первых местах вечно эта вульгарная певица Алла Пугачева, а такие добропорядочные исполнители, как Эдита Пьеха, Валентина Толкунова или Евгений Мартынов, даже ни разу в десятку лучших не входили. В ответ слышалось, что хит-парады составляются исключительно по письмам читателей: за кого они голосуют, тех и печатают. И это было сущей правдой: в среде продвинутой столичной молодежи (а она в годы разрядки становилась все более прозападной) в чести была именно Алла Пугачева, популярность которой зиждилась не только на ее безусловном исполнительском таланте, но и на тех скандалах, которые ее часто сопровождали. Все остальные артисты считались слишком пресными и потому официозными. Однако эта, в общем-то, объективная ситуация не устраивала «верха», и те решили поступить просто: прикрыли «лавочку», то есть «Звуковую дорожку», дабы она не искушала население. По сути это была попытка волевым порядком воздействовать на меняющиеся вкусы советской молодежи. Но попытка эта была изначально обречена на провал, поскольку, во-первых, запретный плод всегда сладок, во-вторых – разрядка и процесс западнизации советского общества не снижались, несмотря ни на какие запреты. Именно поэтому чуть позже возобновится и выпуск «ЗД», о чем речь еще пойдет впереди.

Свой очередной день рождения Алла Пугачева отмечала вдали от родины – в Югославии, куда она приехала вместе с «Рециталом» 14 апреля, чтобы в течение 11 дней дать там несколько концертов на самых престижных площадках страны. 25 апреля артисты переехали в Румынию, где их гастроли продолжились.

Тем временем на «Мосфильме» Ролан Быков начал подготовительный период работы над фильмом «Чучело». Это была экранизация знаменитой повести В. Железникова, в которой речь шла о том, как 11-летняя девочка Лена Бессольцева приезжает в старый русский город к дедушке, потомственному интеллигенту, идет учиться в местную школу, но ее не принимает класс, потому что она другая. Подростки дают новенькой кличку «Чучело» и начинают травить ее. Повесть имела оглушительный успех у читателей, даже получила премию Аркадия Гайдара и давно просилась на экран. Сначала за экранизацию хотели взяться на киностудии имени Горького (случилось это восемь лет назад до описываемых событий), но цензура это дело не пропустила, обвинив автора… в пропаганде подростковой жестокости. Быкову тоже не хотели давать ставить фильм по этой повести, но за него горой встали ветераны войны, и Госкино дрогнуло. В конце марта был утвержден литературный сценарий, в апреле начались интенсивные поиски детей-актеров на главные и второстепенные роли. Естественно, в первую очередь искали исполнительницу на роль Лены Бессольцевой.

Алла Пугачева от повести Железникова была без ума. Она проглотила ее буквально за одну ночь и с сожалением констатировала: «Господи, почему мне не одиннадцать лет!..», имея в виду себя в роли Бессольцевой. Однако в мае одиннадцать лет исполнялось ее дочери Кристине. Но мысль попробовать пристроить в картину Кристину возникла, как ни странно, не у матери, а у бабушки – Зинаиды Архиповны. Это она, узнав о пробах, взяла внучку за руку и привела на «Мосфильм». На них тогда откликнулось чуть ли не пол-Москвы: мальчики и девочки 11–12 лет, ведомые своими родителями, буквально оккупировали главную студию страны. Увидев эту толпу, Кристина сникла. Если до этого у нее и была слабенькая надежда на то, что ее заметят, то теперь она пропала: в таком скопище юных дарований затеряться ничего не стоило. Но судьба оказалась благосклонна именно к Кристине Орбакайте.

Все произошло примерно через месяц. Отсмотрев 17 тысяч (!) фото – и кинопроб, Быков выбрал на роль Лены Бессольцевой 12-летнюю московскую школьницу Наташу Ковалеву и ее сверстницу из Ростова. Больше всего шансов было у первой, про которую члены съемочной группы говорили, что она очень талантлива, даже называли ее «Наша Ермолова». Но затем произошло неожиданное. У Быкова внезапно изменилось видение характера Лены Бессольцевой. По его первоначальному замыслу, героиня должна быть невинной жертвой, а потом он решил сделать ее сильной личностью. А Наташа Ковалева относилась к первому типу. И ее с роли сняли. А новой претенденткой стала Кристина Орбакайте, которая в первоначальном списке кандидатов (во время проб) значилась под номером 434. Причем чуть ли не с самого начала шансы у нее были мизерные: Быков поставил рядом с ее фамилией целых три минуса. Он даже кричал на ассистента: «Посмотрите на ее нижнюю губу – ей не жертвой быть, а ротой солдат командовать». Но когда концепция Быкова поменялась, недостатки Кристины превратились в ее достоинства. Во время повторного просмотра у Быкова девочка репетировала всего лишь четыре минуты. Но их оказалось достаточно, чтобы Быков убедился: это то, что надо. После той пробы он вышел из павильона и… расплакался.

Естественно, недоброжелатели тут же стали распространять слухи о том, что дочка популярной певицы не случайно попала на эту роль: дескать, мама постаралась. На самом деле Пугачева к этому делу была абсолютно не причастна: все решил сам Быков. По его же собственным словам: «Говорить о том, что Кристину протолкнула Пугачева, просто смешно. Фильм – это моя жизнь. Ее нельзя купить или продать. Я по блату и эпизодическую роль никому не дал, не говоря уже о главной. Кстати, Алла сама безумно хотела сыграть этот характер. Просила, чтобы весь сценарий переписали под ее возраст. Говорила, что даже наголо в детстве брилась и характер у нее был точно, как у Чучела…»

Что касается прежней претендентки на роль – Наташи Ковалевой, – то она, естественно, жутко расстроилась из-за всего происшедшего. По ее словам: «Об этом мне сказала моя мама. Был уже поздний вечер. Я выбежала на улицу, молча шла по Плющихе. Шла и думала: сейчас дойду до реки и утоплюсь. Утопиться не утопилась, но несколько дней пролежала пластом, не вставая. А потом у меня язва объявилась. С ужасными болями отвезли в больницу.

Мне сам Ролан Антонович звонил. Говорил, что я очень талантливая, что у меня прекрасное будущее. Еще сказал, что откроет молодежную студию и сразу меня возьмет. Обещал написать письмо, где все объяснит…»

Утверждение Кристины совпало с ее днем рождения: 25 мая ей исполнилось 11 лет. А почти за три недели до этого – 6 мая – по ТВ (21.35) показали концерт Раймонда Паулса, состоявшийся в декабре предыдущего года в столичном Театре эстрады. Концерт назывался «У нас в гостях Маэстро», и в нем приняли участие самые именитые исполнители, имевшие в своем репертуаре песни Паулса. Первым номером среди них шла Алла Пугачева, которая совмещала сразу две роли: исполнительницы и ведущей. Кроме нее, в том концерте засветились: Яак Йоала, Валерий Леонтьев, Ольга Пирагс и др. Алла Пугачева телевизионную версию этого концерта не видела, поскольку находилась за пределами родины.