– Потому что вы его проиграете. А проигрыш любого дела, даже незначительного, сказывается на карьере адвоката.

– Вы в этом так уверены?

– В этом уверены те, кого я представляю.

– С чего бы это у них такая забота обо мне – рядовом адвокате.

– Ну не скромничайте, Юрий Петрович! Не надо!

Гордеев не ответил, и потому незнакомец продолжил:

– Вы, Юрий Петрович, им, оказывается, симпатичны.

– Чрезвычайно приятно! – с иронией заметил Гордеев.

– Я рад, что вам это приятно.

– Однако ваше предложение меня не устраивает. Поэтому передайте тем, кто вас уполномочил, что свои позиции я так просто не сдаю. А проигрывать, если приходится, я умею. Но умею и выигрывать.

– Мне жаль, Юрий Петрович, очень жаль, что вы не хотите прислушаться к моим добрым советам. А ведь вы уже вплотную подошли к той черте, переступив которую обречете себя на определенные неприятности.

– И к неприятностям я тоже привык.

– Да… Но те, которые ждут вас в будущем, могут оказаться посерьезнее того, что произошло с вами только что.

– Это вы о чем?

– Я говорю о происшествии у светофора.

– Так то были ваши люди? – со вздохом облегчения спросил Гордеев, будто даже обрадовался.

– Да. И мы приносим вам наши извинения… За их безобразное поведение. Поверьте, Юрий Петрович, это была их самодеятельность. И они за нее понесут суровое наказание.

Гордеев усмехнулся.

– Для них это послужит хорошим уроком на будущее, – продолжал незнакомец, речь которого в течение всего разговора была тихой и мягкой. Говоривший являл собой саму вежливость. Однако за такой манерой говорить чувствовалась жестокая беспощадность хладнокровного наемного убийцы.

– Надеюсь, что я их не сильно покалечил? – поинтересовался Гордеев.

– Нет. Ничего существенного. Но в любом случае это пойдет им на пользу… в будущем.

– А где они сейчас? В травмпункте или в КПЗ?

– Ни там и ни там. Ваш звонок в милицию, Юрий Петрович, оказался напрасным. Его зафиксировали как ложный, потому как на указанном вами месте доблестные правоохранители никого не обнаружили.

– Ясно. Своих людей вы не бросаете.

– Да, Юрий Петрович, о наших людях мы заботимся.

– Что ж! Это похвально.

– Но мы, Юрий Петрович, заботимся не только о своих…

– Ну, например, и обо мне?

– И о вас тоже.

– Давайте уж о себе я позабочусь сам.

– Допускаю. А кто позаботится о ваших близких? Тоже сами? Но вы же, Юрий Петрович, физически не сможете находиться в нескольких местах одновременно. И я прямо не знаю, что вы будете делать.

– Спасибо за напоминание. Я над этим подумаю.

– Я знал, что вы, Юрий Петрович, умный человек.

– Да, да, – сказал адвокат Гордеев и нетерпеливо посмотрел на часы. – Ну а сейчас я с вами буду прощаться. Тороплюсь. А за рулем серьезные разговоры я не веду – небезопасно.

– Вы правы, Юрий Петрович. Абсолютно правы. Берегите себя. И не слишком спешите туда, куда едете. Не превышайте скорость. Может, это уже незачем? – сказал Гордееву незнакомец и прибавил: – До свидания, господин адвокат.

– Прощайте, – ответил Юрий и отключил телефон.

К ресторану «Золотая рыбка» Гордеев доехал без приключений. Машину он оставил на охраняемой стоянке.

Метрдотель проводил его к свободному столику, который находился вдали от сцены, и это адвоката очень обрадовало. Юрий не хотел прежде времени привлекать к себе внимание Стеллы. Она говорила, что стеснялась петь в его присутствии, и потому однажды попросила Юрия вообще не приходить в ресторан во время ее выступлений. Однако сегодня он решил нарушить обещание, данное Стелле. Этому способствовало не только желание послушать свою любимую певицу, но и потребность утолить голод.

Гордеев надеялся быть незамеченным и спокойно приступил к ужину.

Вскоре, после краткого перерыва, появились музыканты, взяли инструменты, включили аппаратуру и, проверив микрофоны, заиграли вступление, после которого должна была петь Стелла – она, по всей видимости, еще находилась за кулисами. Однако когда вступление было сыграно, вместо Стеллы запел бас-гитарист. Сама же Рогатина на сцене не появилась.

«Экспериментируют!» – подумал Гордеев и продолжил ужин.

После семи или восьми сольных выступлений бас-гитариста Гордеев подозвал к себе официанта.

– Чего изволите? – спросил официант у Юрия и приготовился записать в блокнот новый заказ клиента.

– Скажите-ка, приятель, а что, певица сегодня петь будет?

– Стелла? – для верности уточнил официант.

– Да, Стелла! – подтвердил Гордеев.

– Должна… вроде бы.

– Или она сегодня свою работу закончила?

– По-моему, нет, – как-то неопределенно ответил официант. – Обычно они, – он указал на сцену, – заканчивают все вместе.

– А сегодня она уже пела?

– Пока нет. Но без нее не обойдется. Будет. Обязательно. Не волнуйтесь. Не вы один пришли ее послушать. Многие из наших постоянных клиентов приходят ради нее. Когда у Стеллы выходной, посетителей в зале меньше трети. Стелла для нашего ресторана – свет в конце туннеля, – улыбнулся он своему сравнению.