– Я разговаривал с Новосибирском.

– Ну и молодец, – сразу оборвал Вадима Гордеев. – Я скоро подъеду, обсудим. Вадик, я тебя сто раз просил: не звони мне с ранья и не рассказывай о своих личных делах!

Райский ошеломленно молчал. Потом, видимо, догадался, что Юрий не желает обсуждать дела по телефону, и промычал нечто невнятное таким тоном, будто он обиделся. Понял, слава богу, решил Гордеев и, не прощаясь, положил трубку на место.

Из Новосибирска Райский мог получить лишь одно: известие, в какой руке покойный киллер держал перед смертью пистолет. Юрий был уверен, что в правой, ибо любой левша взял бы его в левую. Ну и что бы дало это известие? Подтвердило бы версию о том, что сам киллер не причастен к самоубийству? И все? Или, если глядеть дальше, что это дело рук одной прекрасной дамы с ярко выраженными артистическими способностями? Хотелось бы так думать…

Юрий еще минуту посидел в кресле, в котором уснул, и вдруг насторожился. Ему показалось, что до него из прихожей донесся странный шум: такой бывает, когда кто-то пытается осторожно открыть входную дверь.

Быстро и бесшумно он поднялся, сделал несколько скользящих шагов в прихожую и снова прислушался. За дверью определенно кто-то находился. И пытался преодолеть сопротивление страхующего элемента замка, флажок которого Юрий не преминул опустить, оказавшись вчера в квартире. Он аккуратно поднял крышечку дверного глазка и выглянул на лестничную площадку.

Сил громко выругаться уже просто не хватило. Но широкая улыбка растянула его губы. За дверью, озабоченно пыхтя, пыталась осуществить неосуществимое Стелла Рогатина собственной персоной. На всякий случай Гордеев еще раз взглянул на площадку и, не заметив никого постороннего, кто мог бы использовать женщину в качестве подсадной утки, тихо перевел защелку вверх, открыл язычок замка и резко дернул на себя дверь. Стелла едва не повалилась на пол. Но Юрий успел подхватить ее на руки и тут же ударом ноги захлопнул дверь.

– Ты одна?

Вопрос ее изумил, что она и не преминула продемонстрировать.

– А кто еще может быть со мной? Ты в своем уме? Отпусти, мне же больно!

– Ах да… Так что же произошло? Я себе такого уже успел нафантазировать!.. И что тебя украли, и сделали заложницей. И вообще…

– Глупый, никто меня не воровал, я сама поехала. Это была деловая встреча, правда кончившаяся не совсем удачно.

– А чего же тогда ты крадешься так тихо? Как мелкий воришка?

– Да просто будить тебя не хотела. Я ж не знала, что ты закроешь замок на защелку! А ты что, не спал? Беспокоился? Всю ночь меня караулил? Боже, да если б я только знала, прилетела бы на крыльях!..

Далее некоторое время ушло на поцелуи, ничего не значащие слова и некоторые действия, которые могут представиться неожиданными лишь для тех, кто поутру вдруг не обнаруживал, что подружка, оказывается, чертовски соблазнительна и испытывает абсолютно те же самые желания, что и ты сам. Тем более что так бездарно была вычеркнута из жизни целая ночь! Это ж надо такое придумать!..

– Нет, ну а все-таки, почему ты не ложился? – отдышавшись, спросила наконец Стелла.

– Почем ты знаешь? – буркнул истинно утомленный Гордеев.

– Так ты ж даже не раздевался! Гордеев, ты меня потряс, – задумчиво заметила Стелла.

А он нахально добавил:

– Дважды! Но теперь будь любезна, объясни, что случилось? Я ведь действительно места себе не находил! Я был и в вашей «Рыбке», там тоже паника.

– Да, виновата… И перед тобой, и перед ребятами. Но я хотела сделать как лучше, а получилось…

– Ну конечно, как всегда, – хмыкнул Гордеев, вспомнив одного из недавних премьер-министров. – Но разве нельзя было позвонить, предупредить, что ли?

– Ладно, я тебе расскажу, чтоб ты не переживал, ну а с ребятами как-нибудь сама договорюсь… Дело в том, что мне вчера позвонил один продюсер…

– Халябов?

– Ага. И Сын. А тебе-то откуда известно? – Она всем телом повернулась к нему. – Ты что, следил за мной?

– А зачем? Я просто прочитал на карточке.

– Какой?

– Которую случайно обнаружил под телефонным аппаратом.

– Господи, ну слава богу! А я уж думала, что потеряла. Да, тот самый. Так вот, мы с ним уже вели некоторые переговоры: он думал, я прикидывала условия, – и наконец он вчера позвонил и предложил встретиться для окончательного принятия решения. Я согласилась, полагая, что успею провернуть диалог до начала работы. Но все оказалось несколько сложнее.

– Да уж, представляю! – невольно вырвалось у Гордеева.

Стелла строго посмотрела на него и сказала:

– Не нравится мне твой тон.

А Юрий отчего-то стал злиться. Ревность, что ли? Или слишком спокойная манера Стеллы излагать события?

– Ну хорошо, – сухо сказала она, – не желаешь слушать, я не настаиваю, – и она сделала движение, чтобы подняться с постели.

– Подожди, – одумался Гордеев. – Я ведь тебе не успел сообщить, что твое ночное отсутствие некоторыми лицами было использовано в качестве шантажа по отношению ко мне. И угрозы, доложу тебе, были весьма недвусмысленными. Они в первую очередь касались именно тебя. А тут появляешься ты и со смешком говоришь, что ничего не произошло, что все в порядке и так далее. Кому я должен верить? Тебе или собственным ушам?