Клод с Гийомом переглянулись.

— Молчание — знак согласия. — Незнакомец пристроил свое седалище на свободном стуле, хлебнул пива. — Потолкуем?

— Отчего же не потолковать? — хмыкнул Клод. Князь был даже рад вмешательству незнакомца в их беседу. Это хоть на время избавляло его от необходимости отвечать на третий вопрос принца. — С кем имеем честь?

— Я член одной очень уважаемой организации, которая не любит афишировать свою деятельность. — «Купец» сделал еще один неторопливый глоток. — Нашу организацию заинтересовал один вопрос, с которым мы решили обратиться непосредственно к вам. — Член «уважаемой организации» вытащил из кармана смятую листовку с изображением Карла I и положил ее на стол. — Заказ, конечно, сложный, но нам вполне по силам. Одна беда, не поняли, кому выставлять счет.

— Прежде чем ответить на этот вопрос, хотелось бы проверить вашу компетентность, — начал наводить тень на плетень Корнелиус Сикорский.

— Проверяйте.

— Где в данный момент находится объект? — ткнул пальцем в Карла князь.

— Детский вопрос, — пожал плечами член «уважаемой организации». — В замке Сикорсвиль, там же, где и ваша дочь. — На стол легла еще одна листовка — с Викой. — В ней, правда, по вине недобросовестных печатников допущена ошибка.

— Какая? — включился в разговор Гийом.

— Ну не будет же ваш будущий тесть оценивать жизнь своей дочери ниже, чем жизнь узурпатора? Не верю! Скорее всего, на этом объявлении не хватает одного нолика справа.

— А вам не приходила в голову мысль, что вот на этом объявлении, — еще раз с ненавистью ткнул пальцем в Карла князь, — один нолик справа лишний?

— Не приходило. Ваш Уго выдал лорду Эдвину полмиллиона легко, без всякого напряга.

— На армию, — спокойно молвил князь. — На армию, прошу не забывать. Ее услуги стоят очень дорого.

— Мы бы обошлись дешевле, — вынужден был признаться «уважаемый человек». — Ладно, так и быть, согласны на двести тысяч за двоих. — Заметив, как Клод с Гийомом переглянулись, «уважаемый человек» нахмурился. — Что, опять дорого? На меньшую сумму мы не согласны. Или вы вдвоем хотите замок штурмовать? Это не серьезно. Там же два полка элитных бойцов серой гвардии. Без нашей помощи и Карла завалить, и Айри Победительницу оттуда вытащить живой у вас не выйдет. Мы все входы-выходы там знаем, а вы…

— А я родился в этом замке, — мягко сказал Клод, — и знаю все эти входы-выходы гораздо лучше вас.

— На дочь рассчитываете? — хмыкнул ночник. — Напрасно. Она боевая, но сейчас уже не боец. Ее там сонным зельем опоили. Ну что ж, не буду вам мешать. Надумаете, заходите. Я здесь на постоялом дворе в тринадцатом номере остановился.

«Купец» неспешно допил пиво, кивнул Клоду с Гийомом, встал из-за стола и так же неторопливо удалился.

— Князь, почему вы не дали ему этих денег? — прошипел взбешенный принц.

— Потому что у меня их нет! — Клод был взбешен не меньше. — А ночники привыкли в долг не верить. Они, пока задатка минимум в полсуммы не получат, за дело не возьмутся. Сталкивался я уже с этой братией, знаю.

Его планы быстро и бесшумно взять артефакт, чтоб потом обменять его на дочь, рушились на глазах. Два полка серой гвардии… на такой сюрприз он не рассчитывал.

— И что же делать?

— Здесь, в паре верст отсюда, есть часовня с усыпальницей Рогана.

— Кто это такой?

— Один из моих дальних предков. Оттуда начинается подземный ход, ведущий в замок Сикорсвиль. Завтра на рассвете идем туда.

— Почему не сейчас? — возмутился принц.

— Потому что к этому походу надо подготовиться, отдохнуть, а заодно и все как следует обдумать, — тихо сказал князь.

Ему стыдно было признаться, что он боится идти в замок ночью, боится посмотреть в глаза неприкаянной души своей давно умершей матери…

— Крис, — тихо прошептал на ухо сержанту маркиз де Фарбезон, — встань со своим взводом в том конце коридора и замри. Как заметишь призрак леди Ловии…

— К-к-ка-а-ак бы она нас не заметила, — отстучал зубами Крис. — А говорят, тут не только она бродит.

— А кто еще? — трепетно спросил какой-то солдат.

— Восставшие из мертвых гости герцога. Их тут, говорят, много было, когда династию Сикорских вырезали.

Сержант был смелый человек по жизни и в драке не из последних, но то с людьми живыми, а перед призраками и вставшими из гроба мертвецами, чего уж там греха таить, робел.