– Были бы близко, ничего бы не произошло. – Трассат снисходительно улыбнулся.

– Далеко им ещё было до планеты? – Поинтересовался Рудони. – Это та пустыня, что ли?

– Ещё больше двух лет. – Заговорил старший офицер, до сих ещё не принимавший участие в беседе. – Планета на две трети пустыня, но под ней воды достаточно. Регат Зергу пока законсервировал и решил попробовать посадить лес на Санджере. Колония везла около полумиллиона всевозможных саженцев и более ста тонн различных семян.

– Там, что нет своих деревьев? – Рудони вскинул брови. – Они же, наверное, лучше приспособлены к местному климату.

– Деревьев нет. – Старший офицер мотнул головой. – В горах есть мох, на побережье растет невысокая, но очень колючая трава. Из животного мира: черви, насекомые, в воде донные рачки.

– Это же утопия. – По губам Рудони скользнула усмешка. – На что надеется Регат?

– Утопия не утопия, но там уже тридцать лет живут полторы тысячи терроформистов. Им удалось вырастить небольшой лес на побережье. Вот Регат и решил развить их успех. Правда, местная звезда сейчас в пассивной фазе и там даже иногда идёт дождь.

– Такой, как сегодня? – Рудони кивнул головой в сторону окна.

– Изволишь шутить. – Старший офицер негромко хмыкнул.

– И долго эта пассивная фаза будет продолжаться? – Поинтересовался адмирал.

– Ещё лет триста – триста пятьдесят. У неё восьмисотлетний цикл.

– И все, что будет выращено – сгорит! – В голосе Рудони скользнули, явные нотки сарказма.

– Трудно сказать. – Старший офицер дёрнул плечами. – Планету нашли около двухсот лет назад, когда активность солнца была уже низкой, а какой она будет в своём апофеозе, можно лишь гадать.

– Всё это хорошо, конечно, но нужно тщательно обследовать тот район, который показал капитан Торэн Торн. – Заговорил адмирал, стуча указательным пальцем по столу, привлекая к себе внимание. – Господин К"Рай, необходимо направить туда какой-то исследовательский корабль.

– Во-первых, гросс адмирал: этот сектор уже достаточно тщательно обследовался после исчезновения капитана Торна; во-вторых – все исследовательские корабли находятся под юрисдикцией Регата; в-третьих – гораздо интереснее было бы, если бы он показал тот район, где он оказался.

– Это знают дворы, но с ними теперь бессмысленно разговаривать. Ничего не скажут. – Произнёс Рудони.

– Разберёмся и с ними. Никуда не денутся. Уж слишком носимся мы с ними, как у нас говорят – как чёрт с писаной торбой. – В голосе адмирала скользнули грубые нотки. – Ресурсы растратят, сами руку протянут. Дооснастите любой фрегат нужной аппаратурой и пусть он посмотрит там ещё раз. Повнимательней и посерьёзней.

– Капитана Торна…

– Пока не стоит его дёргать. – Адмирал покрутил головой. – Пусть придёт в себя. Возможно и сам вспомнит, где оказался. На сегодня всё. Все свободны.

Старшие офицеры дружно поднялись и кивнув головами, покинули кабинет адмирала.

***

На следующий день Торэн оказался перед тем же самым старшим офицером, что и вчера. Хотя на улице по-прежнему моросил дождь, но из-за малости расстояния и добротности одежды капитана, он добрался до управления почти сухим и сразу же направился в зал назначений. Едва взглянув на него, старший офицер назначений протянул ему пакет.

– Четырехмесячный отпуск.

– Я уже больше двух лет в отпуске. – Торэн вытянул губы в усмешке, беря пакет.

– Приказ адмирала. У нас нет для тебя свободного контроллера, если только грузовик. – Губы старшего офицера вытянулись в лёгкой усмешке. – Твой к тому времени будет восстановлен. Для него уже заказан новый кроссфлектор. Свободен! – Последнее слово старший офицер произнёс тоном, явно, не терпящим возражений.

Дёрнув плечами, Торэн молча повернулся и вышел.

Оказавшись в вестибюле нижнего уровня, он занял тоже кресло, где обсыхал вчера и заглянул в пакет. Там лежали: карточка уровня жизни, карточка-удостоверение капитана, которую он никогда не носил с собой, лист скринвейра с предписаниями, куда и когда ему прибыть после отпуска и ещё какой-то запечатанный конверт. Самое большое удивлении вызвал конверт, так как с подобным, при получении назначения он ещё никогда не сталкивался.

Достав его и распечатав, Торэн обнаружил внутри разрешение на посещение планеты Селе. К его ещё большему удивлению, на разрешении не было даты, из чего выходило, что оно не было просрочено и он мог посетить планету в любое время, если весты ещё не передумали, конечно.

Сунув разрешение назад в конверт, он достал карточку уровня жизни и осмотревшись и никого поблизости не увидев, вошел в неё. Так как это было его первое посещение информационного поля банковского документа, он старался работать очень аккуратно.