Жуков и Папалаев стояли на лестничной клетке у мусоропровода и тихо переговаривались:

– Как думаешь, эта баба в «альфа-ромео» не заметила, что мы ехали за ее тачкой?

– Да не… Не должна…

– Дай бог… Дай бог… А то шеф башку снимет… Он же сказал: «Двигаться так осторожно, чтобы „хвост“ не засек даже я!»

Елена Николаевна вышла из лифта и сразу же уткнулась взглядом в обитую шпоном дверь нужной ей квартиры.

«Приступим…» – сказала она себе и нащупала в карманчике кофты ампулу.

В этот момент ее внимание привлек какой-то шорох. Елена Николаевна повернула голову и заметила двух топчущихся на межэтажной площадке бугаев с колоритными боксерскими лицами. Казалось, они не обращали на женщину никакого внимания, но Комарова все-таки решила проявить свойственную профессионалу осторожность.

«План с солью отпадает… – решила она. – Попробую запасной вариант…»

И, сделав несколько шагов вперед, Комарова позвонила не в ту квартиру, которая ей была нужна, а в соседнюю.

Стоящая у плиты Галина Ивановна глянула на часы и нервно дернула щекой: «Ну и где эта женщина?! Где?!»

Тем временем кофе был готов. Иванова разлила его по чашкам и поставила их на поднос рядом с тарелочкой шоколадного печенья.

«Надо улыбаться… – сказала она себе. – Он не должен ничего заподозрить…»

– Галина Ивановна, вам помочь? – донесся до нее голос Турецкого.

– Нет-нет! – быстро ответила хозяйка и понесла все в комнату. «Наверное, старуха решила действовать по запасному варианту…» – подумала она.

Вообще– то Иванова не знала, в чем именно состоит суть этого самого «запасного варианта». Люди, которые отдавали ей распоряжения, проинструктировали Галину Ивановну лишь относительно ее личных действий. А действия эти заключались в следующем: соблазнить гостя и затащить его в постель.

– Прошу! – сказала хозяйка, ставя поднос на журнальный столик, как бы приседающий на своих гнутых ножках перед довольным «важняком».

– Благодарю… – ответил тот.

Иванова села в кресло напротив.

Елене Николаевне открыл невысокий коренастый мужчина с сигаретой в зубах.

– Добрый день! – сказал он.

– Привет! – буркнула Комарова и, слегка отстранив его, зашла в квартиру.

Мужчина закрыл дверь.

– А где второй? – спросила Елена Николаевна.

– Я тут! – Из комнаты показался сутулый молодой человек с бледным, изможденным лицом.

– У вас все готово? – обратилась к ним обоим Комарова.

– Так точно! – ответил курящий.

– Так то… кхе-кхе-кхе… – вдруг закашлялся, словно поперхнулся, сутулый.

– Эх, сгубит нас эта работа… – вздохнул коренастый.

Елена Николавна строго посмотрела на него и сказала:

– Правила техники безопасности соблюдать надо! И потом, какого хрена ты здесь дымишь?

Мужчина поспешно вытащил сигарету изо рта:

– Виноват, больше не буду!

– То-то! – хмуро произнесла Комарова. Потом она огляделась по сторонам и спросила: – А где аппарат?

– Тут! – откликнулся сутулый и указал на стоящий у стены чемоданчик.

Папалаев вытер носовым платком вспотевшую шею:

– Когда он должен выйти?

Жуков глянул на часы:

– Через двадцать минут. Если его не будет, врываемся…

– Угу… – Напарник поправил висящую под мышкой кобуру. – Не опоздать бы только.

Галина Ивановна встала с кресла, подошла к стоящему в углу музыкальному центру и нажала кнопку «play». Из колонок полилась мягкая музыка.

– Потанцуем? – обернулась она к Турецкому.

– Охотно! – улыбнулся тот.

Через полминуты они уже топтались на ковре, прижавшись друг к другу. Их обращенные в противоположные стороны лица были одинаково напряженны.

Турецкий продолжал начатую сегодня игру. У него не было никаких сомнений в том, что Галина Ивановна пригласила его с какой-то каверзной целью. Сексуальные домогательства являлись всего лишь отвлекающим маневром. За хозяйкой наверняка стояли серьезные люди… Что у них на уме? Неизвестно… Поэтому-то «важняк» и захватил с собой Жукова и Папалаева – мало ли что…

Короче говоря, Александр вызывал огонь на себя, для того чтобы скорее распутать дело.

– Давай откроем шампанское… – прошептала ему на ухо Иванова.