Стало тихо. Даже деревья, казалось, прислушивались к происходящему в беседке.

Президент постоял еще немного, потом отпил большой глоток и как-то неуверенно сказал:

– Валуев защищает меня как цепной пес… Может быть, просто не давать ему срываться?…

Меркулов хотел возразить, но президент протянул ему руку:

– Всего хорошего, Константин Дмитриевич…

Заместитель генпрокурора пожал суховатую ладонь главы государства и пошел по тропинке к выходу.

– Постойте… – окликнул его Буланов.

Меркулов обернулся.

Президент чуть помолчал и сказал:

– Спасибо вам и всем тем, кто распутал это дело. Обязательно передайте им мою благодарность!

– Хорошо… – ответил Константин Дмитриевич и двинулся дальше.

С ближайшей к нему травинки вспорхнула бабочка, вдали подал голос дрозд, а деревья вновь зашелестели от дуновения легкого ветерка, переменчивого, как и все в этом мире…