— Хохол, Атос, Бабай, тащим все на верхний этаж и разводим костер. Остальные прикрывают.

Подхватив доски, бойцы побежали наверх.

— Минута расмисшлиния прошла, — донеслось снаружи.

— Какие гарантии?! — крикнул Вадим, понимая что нужно потянуть время, пока комбат доведет начатое до конца или по крайней мере успеет сделать хоть что-то из задуманного. — Что вам помешает нас шлепнуть сразу, как только мы отпустим пленников и сдадимся?!

— Ми даем слофо.

— Слово – пустой звук! Каждый хозяин своему слову, то есть слово дал, слово взял и все дела. Тут нужно что-то другое!

— Что? Какие фаши услофия?

— Вы отпустите нас вместе с пленниками, до какого-нибудь острова! Мы на острове отдаем вам пленников и расходимся! Как вам такое предложение?!

Переговорщик замолчал, видимо доводя предложение русских до командира.

"А ведь действительно неплохое условие для расставания", — подумал Вадим и стал с надеждой жать ответа.

— Нит… ни пойдит…

— Почему?!

Вместо ответа раздался шквал автоматного огня. Казалось, стреляли тысячи стволов. Хотя, может так оно и было на самом деле… Пули влетали в открытые зевы окон и, выбивая от стен облачка пыли, кирпичную крошку, рикошетили внутри комнат.

"Это ответ на сигнальный костер", — догадался Куликов.

Молнией пронеслась мысль, что запусти китайцы в каждое окно по паре подствольных гранат, и уже никого из них не было бы в живых, по крайней мере, дееспособных точно. Впрочем, то, что китайцы не использовали карманную артиллерию тоже было понятно, они все еще надеялись, что генерала и серолицего советника еще можно спасти, а потому использовали "тонкое оружие".

— Они поперли! — крикнул кто-то осмелившийся выглянуть в окно.

Плотность огня действительно чуток снизилась, но ненамного.

Вадим так рисковать не стал, и просто высунув ствол автомата, вслепую выдал короткую очередь наискосок.

Спустя пару десятков секунд плотность китайского огня снизилась на порядок.

"Они подобрались вплотную и теперь боятся задеть своих", — понял Вадим.

— Бросай гранаты! — приказал он, сам дергая за чеку своей "лимонки" и выбрасывая смертельный посланец в окно. А

Захлопали взрывы, раздались крики раненых.

Повторный выброс гранат произошел гораздо прицельнее и потому он снял гораздо лучший урожай.

Обстрел после такого выпада усилился, и штрафникам вновь пришлось укрыться за стены, пережидая свинцовый град. Но сразу стало ясно, что большинство пуль бьются о стены.

"С чего такая неточность? — спросил себя Вадим и сам же ответил: – Только если оружие в руках ходуном ходит из-за… движения".

— Клади стробоскопы! Кажись они ломанулись всей толпой!

Бойцы положили на подоконники черные приборчики и включили их. В глаза китайцам ударил яркий часто мерцающий синий цвет. Многие невольно отвернулись и зажмурились, как совсем недавно сделал Бурый. Темп наступления тут же сбился, утихла стрельба, а та, что продолжалась, стала еще более неточной, чем прежде…

Только этого и ждали штрафники. Выглянув из укрытий, они открыли стрельбу в упор по хорошо освещенным вспышками китайским солдатам, которые уже успели подобраться к зданию на каких-то двадцать метров. Противник заметался, вражеские солдаты ничего не видели впереди кроме ослепляющих вспышек, а пули штрафников продолжали их косить без всякой жалости с убийственной точностью, только успевай менять магазины. В самую гущу полетели подствольные и ручные гранаты.

Не выдержав такого напора, китайские солдаты, понеся тяжелые, просто чудовищные потери, особенно если учитывать, сколько штрафников им противостояло, отступили.

— Выключить стробоскопы. Потери есть? — спросил Вадим оглядываясь. — Раненые? Убитые?

— Меня рикошетом в ногу задело, — ответил Локоть. — Терпимо.

— Интересно, что они сейчас придумают? — проворчал Хохол, осторожно выглядывая.

— Хорошо сработали, на! — похвалил бойцов вернувшийся с верхних этажей Заречный.

— Как ваш план? — спросил Куликов.

— Не знаю, на… Теперь нам остается только ждать.

— То есть? — не понял Бурый.

— А то и есть, на… не видеть наших сигналов они не могли, на… Поскольку ситуация не типичная, на, то потребуется какое-то время, что уйдут на доклады и принятие решений…

— Понятно. Бюрократический бардак.

— Ну вот, на, сам все понимаешь… А пока, давайте живенько на второй этаж поднимемся. Его оборонять легче, чем первый.

Штрафники, согласившись с командиром, подхватив пленников, быстро поднялись на этаж выше и даже на третий. Китайцы, что не могли долго ждать и раскачиваться, спустя несколько мгновений, начали вторую атаку.

Полетели дымовые гранаты, несколько штук влетели в окна, и все пространство начало быстро погружаться в белесую пелену густого тумана. Китайцы вновь начали штурм в надежде спасти генерала и советника.