— Этот болван совершенно неприспособлен к менеджерской работе, — сокрушался Петров. — Он даже под чужую дудку плясать не умеет. Он вообще ни хрена не умеет.

— Никто не думал, что придется воевать, — заметил Отаров. — Для роли, которую мы ему подготовили, Василяускас подходил больше всего.

Если бы кто-то слышал беседу бизнесменов со стороны, он бы, наверно, принял их за каких-то таинственных, всемогущих существ, вроде греческих богов, решающих, кому царствовать, кому жить, а кому умирать и что вообще делать с грешными людишками, которые забыли собственное место.

Поговорив о президенте и департаменте госбезопасности Литвы, который ставил бизнесменам палки в колеса, Отаров и Петров заговорили о Лапшисе. Это была еще одна мелкая, досадная неприятность, которую необходимо было ликвидировать, пока она не переросла в неприятность большую. Юрий Георгиевич изложил Петрову план Регины. Петров — после некоторого размышления — его одобрил. Таким образом, судьба Казиса Лапшиса была решена.

Из спальни послышался шорох. Отаров открыл глаза и напряг слух. Ничего. Наверно, Регина заворочалась во сне.

Регина! Это было единственное, о чем Юрию Георгиевичу приятно было думать. За долгую жизнь у Отарова было множество женщин: пожалуй, не меньше сотни, а то и больше. Но ни одна из них не запала Отарову в душу так глубоко, как Регина. Ни одна из них не смогла привязать его к себе. А Регина смогла; и это при том, что она совершенно не пыталась «привязывать» Юрия Георгиевича, а наоборот — всячески подчеркивала его и свою независимость. Она никогда ни на что не претендовала, принимая как данность, что отношения у них с Отаровым чисто деловые.

Однако в глубине души Юрий Георгиевич знал, чувствовал, что он тоже не безразличен Регине — и деньги тут ни при чем. Ну или почти ни при чем.

Однажды она ему сказала:

— Дорогой, мы не знаем, что с нами будет дальше. Поэтому не стоит ничего загадывать. Жить можно только одним мгновением, только сегодняшним днем. Проснулся утром, увидел солнце — радуйся, что жив.

— У тебя слишком экстремальный взгляд на жизнь, — заметил ей тогда Отаров.

А она погладила его по волосам своей гибкой, мягкой ладонью и сказала:

— Мы с тобой сами выбрали этот путь. За все приходится платить.

Отаров не стал с ней спорить, хотя был в корне не согласен. Бизнесмен, не просчитывающий свою жизнь на долгие годы вперед, никогда не добьется успеха. Но Регина не была бизнесменом, она была женщиной, красивой, соблазнительной и опасной. Сам Отаров считал, что Регина попросту любит риск, любит его больше, чем другие люди любят деньги. Она любит манипулировать людьми, сталкивать их друг с другом лбами, это приносит ей удовольствие, как самому Отарову приносит удовольствие удваивать свои активы, заставлять свои деньги «крутиться», работать и устранять препятствия, которые возникают на пути у его «работающих денег».

Регина… Иногда в голову Отарову приходили мысли и образы, связанные с семейной жизнью: дом с камином, дети, бегающие по дому, красивая, любящая и заботливая жена. Эти мысли настраивали Юрия Георгиевича на лирический лад, хотелось бросить все, взять Регину и уехать с ней куда-нибудь на Средиземноморское побережье, в уютный особняк с видом на море и яхты.

Но тут вдруг возникала очередная проблема, которую нужно было решить, и мысли о семье и детях уходили куда-то на самые задворки сознания, уступая место другим, более насущным вещам.

Вот и сейчас мысли о Регине постепенно покинули его многодумную голову. Он стал размышлять о другом. Хозяин ли он или слуга? Король или обыкновенный ремесленник на службе у короля? Он может позволить себе все, о чем простые смертные могут только мечтать. Дорогие машины, великолепные яхты, самые красивые женщины земли — все это к его услугам. Он вертит жизнями сотен и тысяч людей. Но означает ли это, что он хозяин? Ведь есть и над ним сила, отнюдь не божеская, которая может свинтить его с поверхности земли, как изношенный шуруп, и заменить на другой. Те, перед кем он обязан регулярно отчитываться, которые указывают ему, что делать, а чего не делать.

Конечно, они не вмешиваются в личную жизнь Отарова, позволяют ему вести бизнес, но все это лишь до тех пор, пока он им полезен. А что будет, если он перестанет приносить пользу? Что будет, если кто-то там, наверху, посчитает, что он «достаточно наворовал» (они любят так выражаться) и пора поделиться «наворованным» с другими? Тогда его просто возьмут за жабры и выбросят на берег, как обыкновенную мелкую рыбешку. А потом выпотрошат, положат на сковородку, изжарят и съедят. И ведь даже не поперхнутся. А уже на следующий день о нем забудут, потому что в сети попадется другая мелкая рыбешка, которая обещает быть гораздо вкуснее предыдущей.