Шрифт:
Мальчик быстро сбежал с веранды и смешался с толпой детей.
Воспитательница подсела к Рае. Тихо сказала:
— Не теряйте надежды, не отчаивайтесь… Вот вчера у нас забрали Леву Незванова. Мать у него погибла. Отец, вернувшись с фронта по ранению, долго искал сынишку. Потерял было всякую надежду. И вот вчера они встретились. И вы не падайте духом, верьте…
Дочь селения
Сразу же после возвращения из Харькова Рая написала письмо Упрямову. И вот пришел ответ. Игорь Александрович писал, что из штаба армии в Нальчик выслали документы об ее отце и, видимо, на днях Арину Павловну вызовут в горвоенкомат. Упрямов просил Раю подготовить бабушку.
Но как Рая ни старалась уговорить Арину Павловну, что отчаиваться еще рано, что отец еще может объявиться, а документ о без вести пропавшем Игорь Александрович попросил выслать для того, чтобы им назначили пенсию, — бабушка с каждым днем словно угасала. Часто впадала в какое-то оцепенение, ничего не ела, не спала ночами и наконец так ослабла, что едва двигалась. Ей выдали больничный лист. Вместо нее в больнице стала работать Рая.
Она вставала в шесть утра, слушала последние известия. Сегодня радио сообщило радостную весть: наши войска разгромили гитлеровские полчища под Ленинградом и полностью сняли с города блокаду.
Рая кинулась к бабушке:
— Бабуля, бабуля! Наш… город наш… Ленинград освободили! Ты слышишь, бабуля?!
— Да, да, внучка, слышу… Вот и дождались светлого дня. — Бабушка не сдерживала слезы.
А Рая, убирая комнату, не ходила, а пританцовывала и нараспев приговаривала:
— Город наш освободили! Го-ород наш осво-ободи-или! Бабуля! Как только ты поправишься, мы будем готовиться к отъезду. Скопим денег и поедем домой… В наш милый Ленинград!.. А я сейчас же напишу письмо Светке. Чтоб ждала.
От солдат и офицеров Рая слышала, как неимоверно трудно было ленинградцам в блокаду. Говорят, очень много людей умерло с голоду, погибло от воздушных налетов и артобстрелов. Но она не допускала мысли, что с подругой могло что-либо случиться. Так хотелось верить, что она жива, здорова и скоро, скоро они встретятся!
Рая достала из шкатулки Светкину ленту и так ясно представила себе подругу, как будто они расстались только вчера. А хранит ли Светка ее ленту?
Рая села за письмо.
Весть об освобождении Ленинграда, кажется, ободрила Арину Павловну, и, когда Фатимат пришла навестить Раю, старушка сказала:
— Совсем затомилась она со мною… Идите погуляйте. Мне нынче хорошо. Вот водички сюда на табуретку поставьте и идите. Ишь как славно на улице!
Рая посмотрела в окно: день и в самом деле был чудесный — солнечный, безветренный.
— Ладно, бабушка, мы немножко погуляем. Вот тебе водички, вот бутерброды.
Когда Рая вернулась домой, еще с порога она заметила, что бабушка лежит как-то необычно: рука свисла с кровати, голова запрокинута…
Девочка торопливо подошла к кровати:
— Бабушка! Бабуля!..
Арину Павловну хоронила больница. На похороны приехала Данах. Она взяла на себя все многочисленные хлопоты по дому, неизбежные в таких случаях. Но и Рая крепилась. Была сосредоточенна, деятельна, и даже Дагалина, которая умела владеть собой при любых обстоятельствах, была удивлена необыкновенной стойкости девочки, так мужественно переносящей удары судьбы.
И все же силы изменили Рае.
Когда похороны были закончены и она вернулась домой, она почувствовала такую пустоту вокруг себя и такую гнетущую душу тоску, что все стало ей безразлично. Казалось, все рухнуло: теперь нет у нее ни матери, ни отца, ни бабушки… Нет, наверное, и Вовки — нет ни одного родного существа на свете! И каким-то далеким-далеким и безразличным стал теперь родной Ленинград, куда всего лишь несколько дней назад она стремилась всей душой.
Видя смятенность Раи, Данах не торопилась с отъездом в свое селение. Ждала, когда девочку определят в интернат.
Три дня Данах жила с Раей. На четвертый утром сказала:
— Рая! Ты мне дорога, как дочь. И будь мне дочерью. Мы уедем ко мне в селение. Ты будешь там учиться. Я буду помогать тебе во всем. Мне уж не о ком больше заботиться. Вдвоем легче будет жить…
Весть о том, что в их кабардинское селение приехала русская девочка, которая стала названой дочерью Данах, быстрокрылой ласточкой облетела селение. И к Данах одна за другой с поздравлениями и подарками потянулись женщины.
Потом пришел всеми уважаемый тамада. Хотя ему было без малого сто лет, память его была ясна, как небо в солнечный день, ум светел, как снега на вершинах гор. И он хорошо помнил беленькую голубоглазую девчушку, похожую на паренька, которая была вместе с бойцами-партизанами на похоронах дочери Данах — Людмилы.
Данах посадила старика на почетное место — за большой стол в переднем углу, — подала пиалу крепкого чая.
Старик долго смотрел перед собой, как бы всматриваясь в какую-то лишь одному ему видимую даль, сказал: