– И что ты с этими деньгами делать будешь? – с интересом спросил я. – Солить?

– Да, не нужны они мне, конечно, – снова вздохнула мама. – Но как-то… неправильно!

Мое внимание привлекла быстрая тень, мелькнувшая у забора. Завелся звонок тревоги, включая боевую программу.

Ну, пока у меня боевая программа особыми изысками не страдала. Защитный силовой контур в комплекте со «Стеной отталкивания». Ну и, так сказать, в качестве сдачи «Молот Света» и «Гнев природы». Вениэль уверял меня, что и одного из них за глаза хватит, но я ему пояснил, что не люблю однообразия. Использовать решил по принципу случайных чисел, как бог на душу положит.

Я быстро растянул защиту на нас двоих, активировав ночное зрение.

– Максим, что происходит? – насторожилась мама.

– Пока еще ничего, – процедил я, оглядываясь по сторонам.

Накаркал! Мгновение спустя на нас налетела темная тень. Сработала «Стена отталкивания», в результате с кратким, но энергичным изречением тень отлетела к сараю и смачно впечаталась в его стенку.

– И что же это делается? – печально покачал я головой, наблюдая за быстро вскочившим на ноги мужчиной, которому встреча с добротной стеной сарая, кажется, нисколько не повредила. – Среди бела дня, в центре населенного пункта, неизвестная личность скачет по двору и пытается разрушить подсобное помещение!

– Ну, подсобное помещение – это побочный эффект, – отозвался мужик, осторожно подбираясь к нам поближе. – А вот мне интересно, что это его вызвало?

Меня несколько удивило, что вампир (а это был он, к гадалке не ходи) не высказывал ни капли страха. По логике встретив такой отпор, он должен был сейчас нестись сломя голову подальше от непонятного явления. Я всмотрелся в бледное лицо, горящие неприятным багровым светом глаза и длинные верхние клыки незнакомца.

– Максимушка, кто это? – испуганно спросила мама.

– А это предположительно наша головная боль, – сообщил я, готовя «Молот Света». – Тут поголовье вампиров стало слишком многочисленным. Придется проредить.

– Хм, – остановился вампир. – Видит в темноте, отражает атаку… Ты, случайно, не маг?

– Совершенно случайно – он, – улыбнулся я, прицепив к вампиру самонаводящееся заклинание, готовое сработать в любой момент.

– А что делает маг в поселении обычных людишек? – подозрительно прищурился наш гость.

С ним происходили метаморфозы. Клыки втянулись, глаза приобрели нормальный цвет, став карими, фигура несколько располнела и облачилась в спортивный костюм черного цвета.

– Да живу я здесь, – несколько покривив душой, отозвался я. – Хочу предупредить, ты резких движений лучше не делай, это может негативно отразиться на твоем здоровье.

– А что так? – нервно дернулся вампир.

– Придется подождать, – сообщил я, мысленно вызывая Арагорна. – Тут с тобой кое-кто очень хотел повстречаться. Дружеская беседа о том о сем.

– Засада! – Вампир мгновенно преобразовался и рванулся к забору.

Сверкнуло ярким светом, коротко громыхнуло, и мы с мамой увидели горку пепла, лежащую в двух шагах от калитки.

– Что ты с ним сделал? – ахнула мама, прижавшись ко мне.

– Я же его предупреждал! – с досадой отозвался я. – Ну просто феноменальная глупость!

– Или встроенная программа, на случай провала, – добавил Арагорн из-за моей спины. – Это был вампир?

– А то ты не видел! – сердито отозвался я, направляясь в дом.

– Я застал только красочный финал, – пояснил шеф, заходя вслед за мной. – Здравствуйте, хозяюшка! Ничего, если мы тут немного посидим?

– Да ради бога! – вздохнула мама. – Я сейчас сбегаю в магазинчик, чего-нибудь приготовлю на скорую руку.

– Не надо утруждаться! – замахал руками Арагорн, присаживаясь на табурет у стола. – Пусть Макс подсуетится! Он уже должен был освоить кулинарную магию. А если нет, то заклинанием призыва он владеет в совершенстве. Сам проверял. Вот пускай и поработает! А уж добрым коньяком я, так и быть, нас обеспечу. Максим, ты чего сидишь? Свет включи! Температуру в комнате подними, градусов на десять – пятнадцать! Будем думать…

И снова мне пришлось отправиться в Америку. Вот только одному. Нет, массированное десантирование никто не отменял. Это было на очереди. Вот только вводная, данная неизвестным доброжелателем в виде вампиров, несколько задержала это мероприятие.

Олегу я подробненько разъяснил, что его место тут, на передовой. Кому, как не ему, описывать титаническую битву сил Света и сил Тьмы? Кто же еще, если не он, сможет вникнуть в хитросплетение интриг борьбы за сферы влияния? В результате моей пламенной речи Олег, проникшись величием задачи, с пламенем творческого вдохновения в глазах, заверил меня, что он не посрамит и оправдает.