— А кто вам сказал, что вас тут марципанами потчевать будут? — буркнул я. — Честь попасть в наши леса еще заслужить надо.

— Вы — эльф? — повернулся ко мне Ланд. — Нет, то, что вы не человек, это я вижу. Но я не вижу вашу истинную суть. Вы точно — эльф?

Коротким всплеском энергии я перевоплотился. Ланд облегченно вздохнул.

— Значит, я правильно шел! Вы не представляете себе, как трудно в вашем городе иностранцу! Ваши такси — это кошмар! Водители, все как один, считают, что я ходячий мешок с деньгами, но без капли мозгов в голове!

— Уверен, что и мне, окажись я в ваших краях, будет не очень уютно, — заметил я. — Кстати о краях. Откуда вы пожаловали?

Ланд насупил брови, соображая, потом улыбнулся. Улыбка у него была очень открытой и приятной. Рухнуло сразу несколько барьеров, которые были между нами.

— В Европе есть два места, где мы, истинные люди, можем чувствовать себя таковыми, — сообщил он. — Это юго-запад Германии и Франция.

— Стоп! — воскликнул Олег. — Макс, ты что-то говорил о Франции. Если мне не изменяет память, там есть место для Лесных эльфов.

— Так же, как и в Германии, — кивнул я. — Там Место Силы Ночных эльфов.

— Отлично! — Лицо герцога еще больше просветлело. — Значит, мы не будем одиноки в нашей борьбе!

— Так, — остановился я. — А вот с этого места, пожалуйста, более подробно! Но погодите, сейчас я приготовлю кофе и дам знать остальным заинтересованным лицам. Рассказ вы продолжите в другом месте.

Ланд с готовностью согласился. Он при этом с немалым интересом присматривался к Олегу.

— Что вы так на меня уставились, любезный? — спросил Олег, заметивший это. — На мне что, узоры проявились?

— А вы знаете, что вы есть истинный человек? — выдал герцог информацию.

— Я об этом догадывался, — с достоинством отозвался мой друг. — И что?

— Да ничего особого, — пожал плечами Ланд. — Просто вам необходимо отправиться туда, где мы и собираемся. Это в районе Кёльна. До Франции мы еще не добрались.

— Ну что же. На днях, быть может… — туманно пообещал Олег.

— Ни в коем случае! — Было очевидно, что герцог сторонник прямых и четких решений. — Вы поедете со мной! Ваше место там, на переднем крае человечества!

— Он и так на переднем крае, — пришлось вмешаться мне. — Он является официальным летописцем нашего народа. Как я догадываюсь, ему необходимо пройти инициацию?

Герцог кивнул.

— Вот когда я отправлюсь в Германию обустраивать Ночных эльфов, то я прихвачу его с собой, и мы заглянем к вам в гости с, так сказать, ответным визитом. Вот тогда он и пройдет эту инициацию. Хотя я не совсем понимаю, в чем она заключается.

— Просто вы, уважаемый, не знаете, что истинные люди отличаются от тех людей, что вас до сих пор окружали, — ответил Ланд, с наслаждением принюхиваясь к ароматам кофе, витавшим в моей маленькой кухне. — И когда же вы собираетесь начать это крайне необходимое дело? Обустройство Ночных эльфов?

— Закончим здесь, перейдем туда, — пожал я плечами.

— О нет! — вскочил Ланд. — Нам уже сейчас нужна ваша помощь! Собственно, поэтому я и прибыл к вам именно сейчас.

— А посоветовал вам это конечно же некий Арагорн? — пытливо уставился я на нашего гостя. — Про помощь — предлагаю также несколько поздней, когда мы будем общаться в более широком коллективе.

— Вы не могли бы говорить чуть проще? — поморщился герцог. — Мне трудно вникать в смысл. Я еще не настолько владею вашим языком.

— Постараюсь, но не гарантирую, — любезно ответил я. — Мы эльфы, и нам положено, по сути, выражаться замысловато, витиевато и непонятно. Приходится соответствовать.

Оставив Ланда переваривать мою информацию, я достал мобильный и начал созывать народ. Конечно же в первую очередь Вадима и Стана. Потом я вызвал Тараса, который тут же пообещал прибыть ко мне на квартиру, попеняв предварительно за поздний звонок.

— Когда возникла проблема — тогда и позвонил! — огрызнулся я. — Ко мне, в темпе!

Я вернулся в комнату и застал этакую картинку: Олег что-то старательно записывал в своем неизменном талмуде, а герцог, размахивая руками и часто сбиваясь на немецкий, о чем-то вещал.