Парни в черном вошли в морг и прямым ходом направились к закутку, где обитал жуликоватый тип.

Войдя без стука, они подошли к нему с двух сторон.

– Ну что, Крючок, – спросил блондин, – были?

– Были, – испуганно кивнул сотрудник морга. – Только перед вами ушли.

– Опознали? – осведомился брюнет.

– Нет, – похоронщик отрицательно замотал головой. – Не она это, говорят.

– Точно? – блондин снял очки и уставился на жуликоватого типа холодным пронзительным взглядом. – Как это они так точно поняли? Она же вся обгорела! Может, ты что-то путаешь? Ты нас знаешь, Крючок, с нами финтить опасно!

– А зачем мне это? – Крючок ударил себя в грудь. – Вы меня, пацаны, тоже знаете. Я без пользы для себя никогда не вру. А какая мне здесь польза? Главное дело, пацаны, что ее свекровь не признала. Точно, говорит, не она это, не моя невестка! Кольца, говорит, обручального нету, и сережки не те, в которых она была!..

– Свекровь, говоришь? – брюнет тоже снял очки и переглянулся со своим напарником. – Надо на нее посмотреть, что это за свекровь!

– Ладно, Крючок! – проговорил блондин, прежде чем снова надеть очки. – Смотри тут внимательно, если что – дашь нам знать! Ты нас знаешь, с нами лучше не ссориться!

Люди в черном дружно развернулись, покинули морг, и красная машина уехала в неизвестном направлении.

Крючок перевел дыхание и вытер со лба пот. Кажется, на сегодня все обошлось. Он достал из стола фляжку с коньяком, сделал большой глоток и вышел в главный зал.

Там как раз появились новые посетители – женщина лет пятидесяти в черном платье и коренастый озабоченный мужчина, заботливо поддерживающий ее под руку.

Оценив дорогое платье и уверенную осанку вдовы, Крючок сделал стойку и устремился к перспективным клиентам.

– Вот что, тезка, – вздохнул Василий Макарович, когда я подробно изложила результаты нашего посещения морга, – надо нам с этим делом завязывать. Пустое какое-то дело, ох, не люблю я вмешиваться в семейные разборки!

– Ага, как будто нам часто другие дела попадаются, – фыркнула я, – помните, как в прошлом году свекровь наняла вас за невесткой проследить, а оказалось, что невестка с ее собственным сыном встречается на съемной квартире, потому что бабка им жизни не дает! Так вам же еще и попало…

– И денег не заплатили, – уныло согласился дядя Вася, – а еще дамочка думала, что муж ее налево бегает, а оказалось – он к первой жене обедать ездит. Скандал жуткий, и опять же денег не дали! Ох, и надоели мне эти мужья с женами! В общем, звони клиенту, вызывай на встречу!

К телефону подошла Вера Павловна и сказала, что Кешенька очень перенервничал при посещении морга, дома у него поднялась температура, он отказался от обеда и только выпил пустого чаю. А потом прилег. И теперь крепко спит, так что ни о каком визите к детективу не может быть и речи.

– Слушайте, у нас тоже время не казенное! – рассердилась я. – Мы из-за вашего сына не намерены день терять!

– Милочка! – возмущенно начала Вера Павловна, но тут меня осенило, и я крикнула в трубку, что как им будет угодно, но тогда мы включим в оплату еще один день.

Надо отдать должное старушенции: соображала она быстро, особенно к своей выгоде. Поэтому тут же сменила тон и попросила нас приехать к ним – это, дескать, будет гораздо быстрее, потому что пока она Кешу добудится, пока он в себя придет, да еще небось и есть потребует, да пока она его допинает до нашего дома, с нее семь потов сойдет, а тут уж и вечер наступит.

Из ее слов я сделала вывод, что мама сына хоть и любит, но относится к нему весьма критически, прекрасно понимая, что он собой представляет.

Когда мы приехали, Бубликов встретил нас мрачно. На щеке у него был отпечаток подушки, волосы растрепаны, глаза опухли. Он забился в уголок дивана и затих.

Дядя Вася встал, откашлялся и начал солидным голосом:

– Мы проделали некоторую работу и можем сообщить вам кое-какие результаты.

– Какие результаты? – встрепенулся Иннокентий. – Вы же не нашли мою жену! Вы не смогли решить эту задачу! О каких результатах вы говорите?

– Кеша, держи себя в руках! – Вера Павловна нетерпеливо коснулась его плеча. – Прежде всего мы должны внимательно выслушать этих людей, а потом решим, достойны ли они доверия и сделали ли они хоть что-то за наши деньги.

Я почувствовала, что злость поднимается во мне, как сбежавшее молоко. Эта Вера Павловна мне с самого начала не понравилась, уж слишком пренебрежительно она со мной разговаривала. Одно обращение «милочка» чего стоит!

– Тише, пожалуйста, – сказал дядя Вася, – дайте договорить. Но для начала вынужден напомнить вам, что, хоть и заключили мы с вами договор, аванса никакого я с гражданина Бубликова не взял, стало быть, денег ваших не потратил.