Действительно, хотя дядя Вася давно уже не работает в милиции, он очень интересуется всеми тамошними новостями и знает обо всех громких делах. Ума не приложу, как ему это удается – ведь милицейское начальство строго-настрого запретило всем его бывшим коллегам обсуждать с ним свою работу.

Но факт остается фактом, и дядя Вася тут же рассказал мне все, что ему было известно об ограблении мебельного центра.

Торговый центр «Тысяча кухонь» занимает отдельное здание на Литовской улице, неподалеку от автозаправочной станции Петербургской топливной компании. Этот центр и в обычное время бойко торгует финскими и шведскими кухнями и другой мебелью, а два с половиной месяца назад у них проходила рекламная акция, мебель продавали с большими скидками, и оборот магазина удвоился.

И вот в субботу, самый доходный день, к концу рабочего дня в кассе мебельного центра скопилась очень большая сумма наличности. Точную цифру владельцы магазина не озвучили, но ориентировочно речь шла не менее чем о десяти миллионах.

Инкассаторы должны были приехать через час, и дежурный администратор Алексей Васильевич Кукушкин как раз собрался пересчитать деньги и подготовить их к сдаче в банк.

Как уже было сказано, охрану центра несли сотрудники частного охранного предприятия «Багира».

Один охранник стоял возле главного входа в магазин, двое прохаживались в торговом зале и возле касс и еще двое (в том числе старший смены) вместе с дежурным администратором торгового центра находились в главной кассе, возле сейфа с деньгами.

Когда до закрытия магазина оставалось примерно пять минут, с первого этажа в лифте на второй этаж поднялась молодая женщина с большим животом, на последнем сроке беременности. По непонятной причине лифт не открылся. Женщина нажала на кнопку вызова, потом стала махать руками и звать на помощь.

Лифт был современный, прозрачный, то, что называется панорамный, так что несчастную женщину видели все, кто находился в магазине, и многие кинулись ей на помощь. В том числе и один из охранников (второй остался в зале, чтобы присматривать за порядком).

Разогнав продавцов и прочих зевак, охранник пытался открыть двери лифта, но они никак не поддавались.

Женщина кричала и звала на помощь, потом начала плакать, держась за живот, окружающие путались под ногами и давали охраннику неквалифицированные советы.

В это самое время на автомобильной стоянке возле входа в центр внезапно вспыхнула одна из припаркованных там машин. Пламя охватило мотор и вздымалось багровыми языками, грозя перекинуться на соседние машины. Огонь пока не добрался до бензобака, но это могло случиться каждую секунду.

Охранник, который стоял у входа, срочно связался со старшим смены и обрисовал ситуацию. Старший приказал ему спешно приступить к тушению пожара, а сам вызвал пожарных и бросился к выходу, чтобы лично взять ситуацию под контроль.

Охранник схватил огнетушитель и попытался сбить пламя, но у него ничего не получилось.

Его непосредственный начальник так и не подоспел ему на помощь – он исчез по дороге.

Со стороны Лесного проспекта послышалось завывание сирен, и вскоре появились две пожарные машины. Однако единственная подъездная дорога к мебельному центру была перекрыта мусоровозом.

Пожарные выскочили из своих машин, подбежали к мусоровозу.

Водитель отсутствовал.

Пока они нашли его, пока убрали с дороги мусоровоз и смогли приступить к тушению пожара, прошло несколько минут.

Тем временем в помещении главной кассы дежурный администратор Кукушкин пересчитывал выручку, чтобы сдать ее инкассаторам. При нем находился единственный охранник. Внезапно этот охранник резко побледнел, согнулся пополам и бросился к выходу.

– Ты куда? – удивленно спросил его администратор.

– Живот… – прохрипел охранник и вылетел в коридор.

Кукушкин недовольно покачал головой и встал, чтобы запереть за ним дверь, – он чувствовал себя неуютно с большими деньгами и без охраны.

Но не успел он отойти от двери, как в нее заколотили.

Выглянув в глазок, администратор увидел человека в большой фуражке и черной форме охранника. Ничего не заподозрив, Кукушкин открыл дверь… и тотчас потерял сознание.

Когда он пришел в себя, ни охранника, ни денег в помещении не было.

Голова у администратора невыносимо болела, перед глазами все расплывалось, но он нашел в себе силы добраться до телефона и вызвать милицию, а потом позвонить хозяину центра.

Хозяин, Ренат Ахметович, приехал быстрее милиции, оценил ситуацию и заорал на Кукушкина: