Однажды я видел запись того, как Брюс Ли играл в настольный теннис нунчаками. Кто знает, что такое нунчаки, и кто хоть раз играл в настольный теннис, поймет - это почти невозможно, и уж во всяком случае, на грани человеческих возможностей. Тем не менее, Мастер делал это с такой непринужденной легкостью, отрабатывая по ходу еще кое-какие движения, что разум отказывался верить в реальность происходящего на экране. Сейчас я кружил вокруг своего "барашка" в тихом танце, неспешном для меня и стремительном для любого зрителя, окажись он неподалеку на свою беду. Зомби буквально разлетались на куски от ударов моих клинков, а я все продолжал и продолжал нарезать ровные круги, и мысленно прикидывал, на что пойдут новые запасы энергии.

Летуны появились, как и в прошлый раз - часа через два после моего появления и с той же стороны. Видимо, сеньор Карло оказался как всегда прав, предполагая, что у них там гнездо. К этому времени мне пришлось несколько видоизменить траекторию своего движения - я двигался как электрон вокруг ядра, чтобы не создавать совсем уже непроходимых завалов из тел. Кстати, мой "барашек" вел себя очень интересным способом - он, как и остальные зомби чуял магию и стремился к ней приблизиться, но поскольку центром был он сам, то ему приходилось постоянно крутиться на месте, как волчку. "Хорошо, что у бедняги нет вестибулярного аппарата, а то бы уже давно рухнул"! Я расчистил вокруг "барашка" свободное пространство и отскочил в сторону, чтобы понаблюдать за действиями летунов и заодно сменить камни.

Все произошло именно так, как и предсказывал сеньор Карло - оказавшись метрах в десяти от "барашка", энергетические вампиры стремительно спикировали и буквально комом облепили мою приманку. Будь они материальными, то им бы этот фокус не удался - они бы мешали друг другу... А тут им это как-то удалось. Они словно наслаивались друг на друга... Они двигались очень стремительно - намного быстрее, чем смогло бы живое существо из плоти и крови при таких габаритах крыльев. Но, вполне приемлемо для меня. Им понадобилось меньше секунды, чтобы "выпить" силу моего заклятия, а заодно и силу самого зомби. "Лихо" - подумал я. Если они с такой скоростью поглощают магию, то к ним действительно лучше не соваться.

А вот что мне действительно не понравилось, так это то, что осушив "барашка", эти твари развернулись прямехонько в мою сторону. Если бы их было всего пара штук, то я бы спокойно с ними справился. А поскольку их было штук тридцать, то самое время начать шевелить извилинами.

Для начала я переместился так, чтобы между мной и ними был защитный купол - надо все-таки посмотреть, как они на него отреагируют. Энергетические вампиры немного полетали вокруг него, пробовать на вкус не стали и решили все же начать с меня. По большому счету, настоящей опасности для меня они не представляли - я мог легко уничтожить их заклинаниями на расстоянии, но мне хотелось непременно завладеть их сущностями.

"Надо будет сделать в будущем какое-нибудь подобие бумерангов, или чего-то в этом роде". В метательные ножи я камни не вставлял - это нарушило бы баланс, поэтому придется покидаться мечами. Я быстро накинул на еще одного зомби вид барашка. Новый "барашек" располагался ближе, чем я, но перпендикулярно по направлению, так что летуны сменили траекторию и устремились к нему. Я прицелился и запустил свой меч. Скажу честно - я промахнулся... Уж чего-чего, а вот метание мечей я не практиковал. В тот раз я подпускал их в плотную, а сейчас дистанция была приличной... Да и глазомер в этой мгле немного сбоил. Я притянул меч, накинул на нового зомби новую приманку и повторил попытку. С тем же успехом. Тогда я решил немного сменить тактику - я наложил приманку так, чтобы твари летали не перпендикулярно мне, а чтобы летели прямо на меня - так будет значительно проще попасть, да и есть шанс убрать сразу несколько целей. Я подпустил их на довольно близкое расстояние и снова метнул меч. Вот теперь я добился успеха, который, к тому же перекрыл мои прошлые промахи - я снес сразу четырех тварей.

"Стоп! А чего я дурью маюсь?" - Подумал я нехорошими словами. Уж чего-чего, а умение левитации у меня натренировано очень хорошо - я могу просто управлять в полете мечом как ракетой! Похоже, пребывание в новом теле действительно немного притупляет мои умственные способности - оно просто ищет физический путь решения проблемы, а не магический. Обругав себя дополнительно парочкой слов позаковыристее, я воплотил свой замысел в жизнь, и уже через пол минуты разобрался со всей стаей.

"Удобный способ". И к тому же, все летуны у меня теперь в одном кристалле. Теоретически, задача была выполнена, и можно было возвращаться назад. Но, благодаря новому телу, усталости я не чувствовал, и решил прогуляться в том направлении, откуда появились летуны, тем более, что их теперь можно было не боятся.

Интересно, в этом мире есть еще какие-нибудь ценные и очень голодные создания? Нутром чую, что есть! Тридцатикилометровая пробежка сама по себе штука не простая. В таком теле она прошла быстро и почти незаметно. На протяжении почти всех тридцати километров ландшафт был абсолютно однообразным - ровная долина, заполненная зомби. Где-то к концу моего путешествия наметился какой-то подъем - не то холм, не то земля в целом становилась выше - не все же ей быть ровной как стол. Через какое-то время я набрел на развалины. Я уткнулся в них почти вплотную, прежде чем заметил. Судя по всему, когда-то это была небольшая крепость. На серьезный форт или замок, она явно не тянула. Крепость была разрушена, причем разрушена была давно. И разрушена весьма основательно - башни (судя по остаткам, она была одна) давно не было, в стенах проломы, на месте ворот зияющая дыра. Никакого рва или подобных ухищрений. Я аккуратно обошел всю крепость, тщательно сканируя ее и весь окружающий ландшафт. Похоже, кроме ставших уже привычными зомби, никого, хотя от крепости немного "фонило" незнакомой энергией, похожей на энергию вампиров.

Я осторожно вошел в крепость. Мое внимание привлекли крупные бледно-фиолетовые сгустки, висящие в разных местах внутри крепости. Похоже, это и вправду было гнездом тех существ. У меня не было желания копаться в этой слизи руками, так что я оторвал от остатков ворот какую-то гнилую щепку и зачерпнул эту субстанцию. Полученный "леденец" я аккуратно упаковал в небольшую поясную сумку, которую прихватил как раз на такой случай. Затем я продолжил осматривать крепость. Я прихватил с собой еще парочку "трофеев" - ржавый обломок меча, кусок совершенно сгнившей балки, стеклянный осколок, отколупал от стены камушек и еще что-то непонятное. Возможно, это когда-то было свечей. Хотел еще оторвать кусок портьеры, но она буквально расползлась у меня в руках.