– Нет, я просто предполагал, что ты приобретешь несколько более... Интересное жилье?

– Зачем? Я же тут так редко бываю... Хотите - сами приобретайте, тут такие дворцы есть... Сами сейчас увидите.

– Тем не менее, прошу еще раз меня извинить за грубые и некорректные слова.
– Снова с легким поклоном обратился сеньор Карло к Маранде.

– Извинения приняты.
– Сухо ответила она.
– Господа желают что-нибудь на обед?

– Ммм... На ужин.
– Твердо сказал я, понимая, что Маранде в любом случае нужно достаточно времени, чтобы достойно подготовиться к такому ответственному мероприятию.
– Сейчас мы уедем по делам, а вечером приедем.

– Что Господа желают на ужин?
– Вопрос адресовался больше сеньору Карло, чем мне, тем не менее, ответил все же я, зная вкусы моего старшего товарища:

– Желательно не мясо. Рыбу, овощи. В остальном - на ваше усмотрение.
– Маранда кивнула и скрылась на кухне.

Мы покинули особняк, когда, наконец, сеньор Карло соизволил прокомментировать этот инцидент, чего я ждал с нетерпением:

– Интересная особа...

– Более чем.
– Я хихикал, уже не особо стараясь это подавить.

– Я так понял, что ты разглядел в ней талант и дал парочку упражнений? Она могла бы стать довольно могущественной ведьмой.

– Да. Кстати, в этом мире магии довольно мало.

– Это скорее плюс, чем минус.

Мы взяли карету (сеньор Карло скептически хмыкнул при виде запряженных в нее лошадей) и я скомандовал кучеру везти нас в "Тенистый Сад". По дороге сеньор Карло, скрипя зубами, признал, что "архитектурка тут ничего..." - для начала - более чем достаточно.

Остановившись у "Тенистого Сада", мы выгрузились и вошли под арку. К нам тут же из тени вышел распорядитель (совершенно новый незнакомый мне молодой человек. Интересно, это его смена, или у того, что обслуживал нас в прошлый раз случились в жизни какие-то неприятности?), и вежливо поклонился. Сеньор Карло выглядел как всегда более чем импозантно, а вот я свой гардероб так и не сменил, но, похоже, это уже не имело значения. Думаю, меня опознали, как только я покинул карету. Я попросил распорядителя проводить нас в тот самый павильон, в котором я обедал тут впервые. Нас тут же провели и поинтересовались, что нам угодно. Выслушав заказ, а так же пожелание видеть после обеда представителя Дома Ранаван, распорядитель испарился, как и его предшественник.

– Ну как?
– поинтересовался я у сеньора Карло, когда мы остались одни.

– Эффектно... Надо отдать должное, ты был прав.
– Проворчал он с неохотой.

– Ну вот, а Вы уже приготовились брюзжать.

– Есть немного.
– Примирительно сказал мой спутник.
– Я действительно не предполагал, что меня можно вот так превзойти, и, тем более, чтобы это место было общедоступным.

– Это не совсем общедоступное место...
– И я принялся излагать сеньору Карло историю "Тенистого Сада", а заодно и в целом историю моих похождений в этом мире. История эта моему спутнику вполне пришлась по вкусу, как и блюда, которыми нас угощали. А угощали нас чем-то невероятно изысканным - местная аналогия фазана, фаршированного утиной печенью и трюфелями... Ну и выпендреж, если честно! Или это я просто не в состоянии оценить... Тем не менее, сеньор Карло остался обедом очень доволен, что и требовалось.

Как я и заказывал, на выходе из "Тенистого Сада" нас поджидал Кран Ранаван:

– Добрый день, Господа!
– С достоинством поздоровался с нами представитель Старого Дома Ранаван. Мы ответили ему тем же и сели в карету, дверцы которой услужливо были распахнуты перед нами лакеем, одетым в цвета дома Рнаван.

– Чем Вам может помочь Старый Дом Ранаван?
– Осведомился Кран. На донышке его сознания все же мелькнуло некое беспокойство. Видимо, столь скорое появление второго неведомого существа заставляло задаваться вопросом о том, сколько их, точнее нас там всего. И не начнется ли в скором времени целая экспансия?

– Ммм, господин Ранаван, во время моего прошлого визита, мне показалось, что я видел на улице несколько очень породистых коней. Я не очень в этом разбираюсь, но вот мой друг, большой знаток и любитель лошадей, очень заинтересовался моим рассказом и хочет все увидеть своими глазами. Скажите, это можно устроить?

– Только посмотреть?
– Чуть-чуть улыбнувшись, уточнил господин Ранаван.

– Разумеется, нет.
– С аналогичной улыбкой ответил я.
– Если моему другу кто-нибудь приглянется, я попрошу Вас организовать покупку.

– Это может оказаться немного сложнее...
– Задумчиво проговорил Кран - У нас много хороших лошадей, это правда... У каждого Старого дома есть своя конюшня, в которых лошади выводятся уже несколько столетий... Вы наверняка видели кого-то из наследников Старых Домов - в основном они могут позволить себе выехать на такой лошади в Город. Разумеется, я проведу Вас и Вашего друга в конюшню дома Ранаван, но, вы сами понимаете, что конюшни остальных Домов для меня недоступны.

– Давайте начнем с того, что для вас доступно.

– Как скажете.
– Сказал Кран Ранаван и коротко отдал приказ кучеру. Мы ехали в загородную резиденцию Старого Дома Ранаван.

Ехали мы довольно долго - сначала покинули остров, затем - сам Город и еще какое-то время ехали по пригороду. Дорога была очень ухоженная и растительность по бокам напоминала скорее парковую, чем сельскую. При виде Резиденции Старого Дома Ранаван сеньор Карло хмыкнул. И было от чего - его собственный дворец был похож на тот, к которому мы сейчас подъезжали по парковой дорожке как две капли воды.