Денисов еще раз тяжело простонал и начал говорить.

— Понимаете, я шел из двора на улицу— сказал потерпевший,— вон туда...

Он поднял руку, чтобы показать, куда шел, и снова охнул, ощутив боль в спине. Врач посмотрел на оперативников.

— Его нужно отвезти в больницу,— сказал он.— Возможны повреждения внутренних органов.

— Как с вами связаться? — спросил Соловец. Врач вынул из кармана визитку, протянул ее оперативнику.

— Вот телефон больницы, позвоните завтра,— сказал он.

Затем он повернулся к напарнику.

— Давай грузить.

Они уложили Денисова на носилки и занесли в карету скорой помощи...

На следующий день в Пятую общегородскую больницу пришел капитан Ларин. В белом халате он зашел в палату, где лежал Антон Денисов.

— Здравствуйте,— сказал оперативник,— вы меня помните?

— Здравствуйте,— ответил Денисов.— Конечно помню. Вы были там, когда меня увозили...

Ларин кивнул.

— Совершенно верно.

Он показал удостоверение.

— Меня зовут Андрей Ларин. Я из Уголовного розыска.

Потерпевший приподнялся над подушкой.

— Антон Денисов,— представился он.

Ларин сел на стул рядом с кроватью.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он.

— Сейчас уже значительно лучше. Только спина болит.

Оперативник приступил к делу.

— Расскажите, пожалуйста, что вчера произошло? — спросил он.

Денисов вздохнул.

— Вы знаете, до сих пор ломаю над этим голову,— сказал потерпевший.— Впрочем, в наше время возможно все.

— Давайте, все-таки восстановим события,— предложил капитан.

Денисов кивнул.

— Давайте,— сказал он.

Потерпевший принял более удобную позу для разговора.

— Я остановил машину. Решил зайти в магазин, купить минералки. Знаете, в горле пересохло. Шел по двору и вдруг— бац! Ни с того, ни с сего сзади удар... Я упал.

Денисов замолчал.

— Дальше вы знаете,— закончил он.

Ларин едва заметно улыбнулся.

— Получается, как в кино,— сказал оперативник,— потерял сознание, очнулся...

— Вот-вот,— согласился Денисов.

— Магазин, в который вы направлялись, расположен во дворе,— сказал капитан.— Со стороны улицы его не видно. Как вы догадались, что он там находится?

— Я хорошо знаю этот район,— ответил больной.— Когда-то у меня там жила приятельница.

— В каком доме?

— Номера не помню, рядом с магазином.

Денисов задумался.

— Но это было давно,— добавил он.

— А зачем вы полезли на дерево?

— На дерево?

— Свидетельница показала нам, что в вас выстрелили, когда вы пытались залезть на дерево.

— Да, да,— согласился Денисов.

Он застенчиво улыбнулся.

— Я постеснялся сказать. Дело в том, что я очень люблю кошек. На дереве сидел красивый рыжий кот. Очень захотелось его погладить.

Ларин внимательно посмотрел на Денисова.

— Вы серьезно? — спросил он.

— Да. А у вас есть кот или кошка?

Оперативник вздохнул.

—Нет,— сказал он.

Капитан понял, что потерпевший не хочет откровенно с ним говорить.

— Значит, вы ощутили жажду,— сказал он,— остановили машину, пошли в магазин, увидели кота и залезли на дерево?

— Совершенно верно.

— Где вы работаете?

— Фотолаборатория «Кодак» на Литейном.

Оперативник решил подвести итог разговора с недострелянным фотолаборантом.

— Хорошо,— сказал он,— у меня к вам последний вопрос.

— Пожалуйста.

— Почему на вас был бронежилет?

Денисов усмехнулся.

— Видите ли,— сказал он,— мне недавно друзья посоветовали носить его для похудания.

— То есть как ?

Потерпевший развел руками.

— Ну...— начал он объяснять,— получается большая нагрузка на плечи, на живот. Сжигаются калории.

— Вы всегда его носите?

— На работе — нет, а в свободное время конечно. Кстати, советую и вам. При первых признаках появления лишнего веса одевайте и носите!

Ларин встал.

— Спасибо за совет,— сказал он.

Весна набирала обороты. Жители стали покидать зимние убежища и подставлять бледные лица солнечным лучам. Приятно было прогуляться по улице или посидеть на скамейке в сквере.

Во дворе дома на углу набережной реки Карповки и улицы Всеволода Вишневского на скамейке, возле деревьев, расположились два старых приятеля бомжи Петрович и Степаныч. Они потягивали пиво. Тяжесть похмелья постепенно покидала бомжей. Разомлев они нежились на солнце.