— Понимаете,— сказала она взволнованно,— это очень срочно!

— Да вы не волнуйтесь. Присаживайтесь.

Ирина села напротив хозяина кабинета.

— Может, стакан воды? — спросил он.

— Нет, спасибо.

— Тогда чай, кофе?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Как вас зовут?— спросил мужчина.

— Ирина.

— А меня Виктор.

— Раз уж вы здесь, пойду против правил и выслушаю вас,— сказал он.— Вы что принесли— поэзию, прозу?

— Ни то, ни другое.

— Значит, у вас публицистика. В принципе мы этим не занимаемся, но, может быть, в качестве исключения... Я должен ознакомиться с материалом.

Ирина посмотрела мужчине в глаза.

— Послушайте, Виктор,— сказала она.— Я ничего не пишу. Я ищу одного человека. Когда-то он жил в этой квартире, в этой самой комнате.

— Вы имеете ввиду— до расселения? Ирина кивнула.

— Да, пять лет назад здесь была большая коммуналка.

Виктор разочарованно вздохнул.

— Видите ли, Ирина,— сказал он,— мы въехали в этот офис полтора года назад.

— А что здесь было до вас?

— До нас помещение занимала одна юридическая фирма. Может быть, расселением занималась она.

— У вас нет телефона этой фирмы?

Виктор отрицательно развел руками.

— Когда мы въехали, она уже не существовала. К тому же я слышал, директор был не в ладу с законом и в конце концов ударился в бега.

Федорова вышла из расселенного особняка на свежий мартовский воздух. Она была в растерянности. Вместо того, чтобы сесть в машину, Ирина зашагала по Фурштадсткой улице. Хлопья снега медленно опускались на тротуар.

Машинально девушка зашла в полуподвальное кафе. Там было безлюдно. К Ирине подошел молодой официант. Он положил на стол толстую папку с меню. Федорова не хотела ни есть, ни пить. Она про-скользила глазами по рядам названий и цифр и захлопнула папку. Воспоминания юности, нахлынувшие на Ирину во время посещения бывшей коммуналки, не могли дать ей успокоиться.

Федорова закончила Экономический институт. Она неплохо училась. После института устроилась консультантом-экономистом на Октябрьскую железную дорогу. Шумные студенческие годы остались позади. Потянулись серые будни, невыносимо похожие друг на друга.

Костя Носовский был необычным и непредсказуемым человеком. Зачем ему понадобилось присылать ей те старые фотографии? Где он сейчас живет? Что делает? Думая об этом Ирина достала из сумочки пачку сигарет и закурила.

— Будете что-нибудь заказывать? — вдруг услышала она голос официанта.

Девушка не знала, что сказать.

— Принесите, пожалуйста, рюмку коньяка,— попросила она.

Официант отошел к стойке и через пару минут вернулся с подносом, на котором стоял заказ.

— Приятного аппетита,— сказал он, ставя рюмку перед Ириной.

— Спасибо,— тихо произнесла она. Федорова сделала глоток коньяка. Напиток приятно согрел ее. Постепенно девушка успокоилась. В этот момент в кафе зашел высокий молодой человек. Он был со вкусом одет. В его внешности чувствовалась элегантная небрежность. Про себя Ирина почувствовала, что в другой ситуации непрочь была бы познакомиться с ним. Молодой человек тоже заметил Ирину. Подойдя к стойке он заказал себе чашку чая. Затем держа чай в руке шагнул в сторону девушки.

— У вас свободно? — спросил он.

— Да.

Молодой человек сел напротив, перемешивая сахар в чашке.

«Интересно,— подумала Ирина,— как он начнет разговор?»

— Сегодня похолодало,— сказал молодой человек.

Девушка удивленно посмотрела в ответ.

— Вы не замерзли? — продолжил он.

— Я приехала на машине.

— Вы сами за рулем?

— Да, сама.

Молодой человек взглянул на полупустую рюмку с коньяком.

— Нарушаете? — спросил он. Ирина улыбнулась.

— Очень редко,— ответила она.

— Сегодня особый случай?

— Да.

— Меня зовут Влад,— сказал внезапный собеседник.

— Ирина.

Влад сделал глоток из чашки.

— Так что же у вас за особый случай сегодня?

— Хотела увидеть одного старого друга. Специально приехала в дом, где он когда-то жил.

— И что?

— Выяснилось, что он уже давно здесь не живет.

Влад понимающе покачал головой.

— Не расстраивайтесь,— сказал он.— Вы не встретили старого друга, зато обрели нового.