Задержав на короткий миг дыхание, я запрыгнула в седло, стараясь не морщиться от тупой ноющей боли разлившейся по всему телу, и острого страха, исходящего от Мыши. Животные крайне редко так ярко выражают свои эмоции, но страх... страх в сердце любого существа занимает отдельную комнату, которую лучше не открывать.

Заметил? Я обернулась и тут же, вжав голову в плечи, желая стать как можно незаметнее, развернулась обратно. Валиан внимательно следил за каждым моим движением. Его глаза было первое что я заметила. Такие холодные, отстраненные, а может просто показалось из-за их голубого оттенка... . Ненавижу этот цвет глаз.

Мышь, все еще трусливо опуская голову, принужденно зашагала по вымощенной камнями дорожке. Ну поверь, я тоже не в восторге от этой поездки, но если скажу что устала и мне надо отдохнуть, это вызовет слишком много лишних вопросов у Валиана. Так что, терпи.

– Госпожа!
– С этим криком кто-то бросился под копыта Мыши. Валиан, выкрикнул что-то предостерегающее, но подъехать он бы не успел в любом случае. Мышь, испугавшись, резко задрала голову, собираясь встать на дыбы. Мне с трудом удалось остановить ее в самый последний момент.

– И кто, этот несостоявшийся самоубийца, чью задачу я выполню своими руками?!
– Мышь может, и успокоилась, чего нельзя сказать обо мне. Свалиться с лошади по своей вине это одно, а покалечится из-за кого-то другого, это уже совсем иное.
– Ну, здравствуй, смертник.
– Я развернула лошадь, чтобы лучше рассмотреть того, чьи фото, возможно, напечатают в завтрашних газетах.

Ребенок?! Совсем еще мальчишка, не старше шести зим, жалостливо смотрел на меня снизу вверх. Грязные одежды, неухоженные взлохмаченные волосы и глаза полные такого отчаянья, что мне стало не по себе. Злость за его проделку не ушла, но уступила месту обычному раздражению.

– Купите?
– Ребенок даже не понял, какой участи он только что избежал. Задрав руку, он протянул ее под самый нос Мыши. Судя по тому, как лошадь оживилась, в руке у него было что-то съедобное.
– Купите, - более настойчиво попросил ребенок. Его руки подстать одежде, были во что-то перемазаны, но что более удивительно, он держал абсолютно белоснежный кусок материала, на котором лежал ломоть хлеба.
– Моя мать испекла.
– Он повел головой в сторону бледной женщины, бродившей неподалеку и безуспешно торгующую своей выпечкой.

– И с чего мне покупать у тебя? Тут что мало магазинов?
– Ребенка жаль, но его выходка чуть не стоила мне сломанных костей. Мальчик растерялся и, не зная, что ответить, задумчиво прикусил губу. Его голодный взгляд то и дело возвращался к ароматному куску хлеба, но пересиливая себя, ребенок отворачивался, не смея опустить протянутый мне хлеб.
– Я попробую, но если этот хлеб не будет самым вкусным, который мне доводилось пробовать, я не заплачу, ни медяка. Ты полностью уверен, что он так хорош? Ведь пропадет зря, а ты мог бы его съесть сам. Рискнешь?

– Вишра, хватит!

Мне кажется или Валиан совсем уже страх потерял? Командовать вздумал!

– О, создатели! Простите, госпожа!
– Мать ребенка неожиданно очутилась рядом, склоняя свою голову, и насильно опуская голову сына.
– Он малое дитя. Не сердитесь на него.
– Она так обезоруживающе улыбнулась, что Валиан начал рыться в карманах в поисках мелочи.

– Не трать деньги, - шикнула я, но хранитель на зло, сунул ребенку в руку несколько медяков и демонстративно надкусил кусок хлеба.
– Я предупреждала, потом не жалуйся.
– Ну не расстраивать же человека и не говорить, что ребенок, увлекшись, уже пару раз случайно ронял этот хлеб на пол.
– Ты воспитываешь сына в одиночку?

– Нет, госпожа, вместе с мужем.
– Женщина бережно ссыпала мелочь, отданную ей сыном, в поясной мешочек.

– Видно совсем хреновый муж, раз не может обеспечить семью куском хлеба? Не то чтобы меня это волновало, но на твоем месте я бы подыскала кого-нибудь другого. Ты еще довольно молода, - я мельком оценила все достоинства женщины, - симпатичная, не думаю, что тебе составит труда...
– Завершить разговор мне не удалось, так же как и увернуться от куска земли, ударившего меня по плечу.
– Вот, поганец!!
– крикнула я вслед убегающему ребенку.
– Да что это за город такой?! Все сегодня будто сговорились!

– Простите!!
– Мать мальчишки зажмурилась, ожидая удара, и прижала руки к груди, уронив при этом на пол, остатки не проданного хлеба,

– Тебе то, за что извиняться?
– Я погрозила сбежавшему гаденышу кулаком. Он хоть и скрылся из вида, но мать не бросил, я чувствовала, что он где-то поблизости.

– Доболталась.
– Валиан прыснул со смеха в кулак.

– Он хороший мальчик, - вновь залепетала женщина.

– Угу, я это уже поняла.
– Я счистила остатки земли с одежды, недовольно рассматривая оставшееся пятно.