– Итак, - я, зажмурив глаза, наугад выбрала одну из карточек, - на этой миссии, не повезет... ему!

Можно было бы и догадаться. Не зря же, именно в этот день, он оказался свободным. Тот самый парень, стоящий подле цветов.

– Перетасовать что ли?

– Хватит!
– рявкнул связной, отбирая остальные карточки.
– Бери, кого выбрала! Мне некогда с тобой возиться!!

– Ладно-ладно, не злись ты так! Вон уже лысинка пробиваться начала. Видать от нервов?

– Вишра!!

– Да, все-все. Поняла. Уже ушла. Где мне его ждать то?

– Как и всегда. В трактире ближайшего города.

– Подлить?
– Старый корчмарь, подхалимски улыбаясь, потирал потные ручки, не зная, чем бы еще мне угодить.

– Валяй, - милостиво разрешила я.

Еще бы он не крутился рядом! На те серебряные монеты, которые я отсыпала с щедрой души, вполне можно обслужить, по полной программе, как минимум дюжину человек. Нет, я вовсе не столь богата, чтобы раздаривать, кому ни попадя, кровно нажитое. Просто цены, на принесенное меню были "слегка" завышены. Трактирщик принял меня за очередную дурочку, сбежавшую из-под теплого крылышка родителей, и решил на этом нажиться. Ну что я могу сказать, в свое оправдание? Он сам вынудил расплатиться с ним фальшивыми монетами. Вел бы себя по-человечески, возможно я... Хотя нет. От монет, в любом случае, надо было избавиться до появления хранителя. Вдруг он окажется приверженцем устаревшей морали и не оценит возвышенных идей, по перевоспитанию зарвавшегося барыги?

– Ну, за труды!
– Я высыпала остатки монет в услужливо распахнутые ладони.

Хотя вынуждена признать, трактирщику надо было отдать должное. К тому времени как еда была готова, моя лошадь, та еще зверюга, не подпускающая к себе людей, была успешно почищена и даже накормлена. Несколько запасных мешочков с зерном, ранее сиротливо свисающие у нее на боку, были доверху забиты. Пожалуй, после, можно будет добавить несколько настоящих медяков, поверх фальшивок. Хотя нет. Не стоит. Трактирщик так не прикрыто радуется фальшивому серебру, что не хочется огорчать его мелочью.

Мышь, привязанная у забора, довольно заржала, едва заметив меня. Я специально выбрала столик у окна, чтоб иметь возможность наблюдать за происходящим снаружи. В последнее время, я не имела возможность посещать увеселительные мероприятия, да и путешествующие барды, с первыми ударами мороза, куда-то запропастились. Мышь, за неимением других подобающих развлечений, стала для меня своеобразной заменой. Она была весьма сообразительна, для лошади. Возможно, даже слишком. А все гении, как известно, не от мира сего, что в человеческом роду, что в животном.

Когда я впервые увидела свою кобылу, имя для нее нашлось само. Я всегда мечтала о благородном черном жеребце или о белоснежной грациозной кобылке с кротким нравом. Но мне досталась Мышь! Невыразительный серый окрас. Огромный темный глаз с длинными ресницами. Обстриженный под ноль хвост.

Хвост у Мыши был отдельной темой. Вечно спутанный, и весь в репьях, не смотря на то, что я его постоянно расчесывала. А может он от этого, и стал вылезать? Ну, в общем, он был столь облезлый и еле заметный, что когда я недрогнувшей рукой лишила Мышь этой части лошадиного образа, она не слишком много потеряла.

Наставник, старый, давно выживший из ума старикашка, единственный кто согласился взять надо мной шефство, нашел Мышь, когда та была еще совсем жеребенком. Ее предыдущие хозяева поленились убивать бесполезное животное, а конина в тех местах была не в почете. Они просто привязали Мышь в лесу, рассчитывая на то, что волки сделают за них всю грязную работу. Характер лошади, как это выяснилось уже позднее, совсем не оправдал ее имя. Будучи еще совсем маленьким жеребенком, ей каким-то чудом удалось обороняться от волков долгое время, пока на нее не набрел наставник. Она вызвала неподдельное восхищение своей стойкостью, и было решено, что лучшей лошади для меня не найти.

Ну да конечно! Так я в это и поверила. Старый жмот! Лишь бы сэкономить лишний раз. Хотя в чем-то, он действительно оказался прав. Мышь выросла на редкость верной и умной лошадью, с оригинальным бзиком, оставшимся после той ночи в лесу. Как только темнело, на любой шорох, рядом с собой, она отвечала сдвоенным ударом задних копыт. Зная эту маленькую особенность, во время лагеря, я всегда старалась привязывать ее подальше от себя. На самом деле Мышь и так бы никуда не убежала, но по ночам ей становилось не по себе. Кося, единственным глазом, она находила на стоянке меня и старалась держаться поближе. А то, что хозяйке ночью может понадобиться по делам в ближайшие кустики, тупая скотина никогда не учитывала. После второго прямого попадания копыт, после которого мне повезло все-таки проснуться, всего с парой треснувших ребер, Мышь я стала привязывать.

– Так, ближе. Еще чуть-чуть. Давай подходи же!
– попивая не в меру разбавленное местно вино, я с энтузиазмом уговаривала про себя местную алкашню подойти ближе к Мыши.

Они уже долгое время кружили рядом с ней, желая внимательнее рассмотреть странную лошадь, выделявшуюся среди остальных необычным поведением. Ну да, когда меня нет рядом, ей быстро становится скучно, и она начинает таранить лбом других лошадей. Ну, так у каждого должны быть свои маленькие бзики.

– Ну, давайте же! Подойдите, еще чуть ближе! Что вам дороже, ваши кости или моя радость?!