— Я… — Он сглотнул слюну. — Я не знал… Не знал, что он умер. Правда. — Стогов смотрел в пол. — Я бы вернулся, если бы знал…

Глеб вскинул на Яковлева блестящие, широко раскрытые глаза, и Володя с удивлением увидел, что парень вот-вот разрыдается.

— Я не хотел его убивать. Я просто хотел его слегка проучить, — говорил Стогов подрагивающим голосом. — Я и ударил-то его несильно. Кто же знал, что он такой хлипкий?

Яковлев взял графин и плеснул в стакан воды. Протянул стакан парню:

— На-ка вот выпей.

Стогов схватил стакан и одним глотком опустошил его.

— А теперь рассказывай, — потребовал Яковлев и придвинул к себе лист бумаги.

— Дело было вечером, — начал Стогов. — Я в тот день слегка перебрал… Часа три, наверное, в баре с пацанами просидел. Потом меня слегка замутило, и я на улицу вышел. Пошел было домой, но вечер был теплый, и я решил немного прогуляться. Вот иду я и вдруг слышу — вроде кричит кто-то. Ну как кричит… Не кричит, а как будто уговаривает кого-то. «Не надо, отпусти, не трогай» и все такое. Ну мне интересно стало. Я с дороги свернул и к гаражам пошел… Кричали со стороны гаражей. Потом… — Парень потер пальцами виски. — Что потом… Ах да. Подхожу я, значит, и вижу — девчонка стоит. Молодая совсем. А рядом с ней — мужик. Она от него отбивается, а он, сука, ее лапает. Под юбку ей рукой полез… Можно мне еще водички, товарищ следователь?

Яковлев вновь наполнил стакан, на этот раз до краев. Стогов запрокинул голову и пил, пока стакан не опустел. Потом вытер рот грязной рукой и продолжил:

— Ну вот. Полез он, значит, к ней, а она давай кричать. Тогда он ей рот ладонью заткнул. Тут я уже не стерпел…

Чем дальше парень рассказывал, тем больше Яковлева охватывало изумление. Однако виду он не показывал.

— Что дальше? — спросил Яковлев, когда парень затих.

— А? Дальше? Ну… У меня после пива здорово башню сносит. Вот я и полез. Подошел, сунул ему пару раз кулаком в рожу, он и упал. Девчонка давай орать… Испугалась, наверно, дуреха. А потом… Потом я ему, кажется, еще разок по ребрам пнул. Ну то есть метил по ребрам, а куда попал — не помню.

— Это все?

— Да. То есть нет. Помню, мне совсем плохо стало, и я прямо там проблевался. Потом ушел. Товарищ начальник, честное слово, не хотел я его убивать. Случайно получилось.

Яковлев озадаченно поскреб затылок:

— Где, говоришь, это было?

— Вы и сами знаете, — пробубнил Стогов.

— Знаю, — кивнул Яковлев. — Но мне для протокола нужно, чтобы ты мне место указал. Это же добровольное признание.

— А, понял. — Парень завертел башкой, увидел на стене карту и спросил: — Встать можно?

— Валяй, — разрешил Володя.

Стогов подошел к карте, порыскал по ней глазами и ткнул в нужное место пальцем:

— Вот примерно здесь. А точно вы и сами знаете.

— Когда это произошло?

— М-м… Кажется, позавчера. Ну да, точно позавчера.

— Ясно. Садись.

Стогов сел. Яковлев пододвинул к парню лист бумаги, исписанный его мелким, убористым почерком. — Поставь автограф.

Стогов взял ручку и послушно расписался под признательными показаниями.

— Ну вот, — кивнул Володя. — Еще что-нибудь рассказать хочешь?

— Нет. А про что?

— Ну, например, еще про одно убийство.

Парень набычился.

— Вы это что? — подозрительно произнес он. — Хотите на меня все свои «глухари» повесить?

— Запомни, «глухари» — в Питере. У нас — «висяки», — назидательно сказал Володя. — Так ты точно ничего больше не хочешь рассказать?

— Нет. Я все сказал.

— Ну тогда вали в камеру, и приятной тебе ночи, малыш.

Час спустя в кабинете Турецкого произошло небольшое совещание. Володя Яковлев старался не смотреть Александру Борисовичу в глаза. Выглядел тот скверно: лицо опухло, на шее светились синяки. Лицо у «важняка» было бледным и измученным. По всему было видно, что недавняя схватка здорово его измотала.

«Сдает Борисыч, — с грустью подумал Яковлев. — Хотя… В его годы заломать такого бугая — это круто».

— Ты что-то сказал? — оторвался от чтения протокола Турецкий.

Володя покачал головой:

— Нет.

— Н-да… Признание что надо. — Александр Борисович раздраженно отодвинул от себя лист бумаги. Он снял очки, сложил их и грубо сунул в карман пиджака.

— Я все проверил, — сказал Яковлев. — Действительно, позавчера вечером кто-то позвонил в милицию и сообщил, что за гаражами слышны крики. Дежурная машина подъехала минут через семь. Никакой девушки там уже и в помине не было. А вот мужик был. Пьяный и в крови. Его отвезли в вытрезвитель, а утром отпустили.

— Так-так. — Турецкий побарабанил по столу пальцами. — Выходит, ложный след. Зря только парня пугали.

— Выходит, что так.

Некоторое время сыщики молчали.

— Черт, — в сердцах проговорил Турецкий. — Если парень действительно ни при чем, придется все начинать с начала.

— Да уж, — поддакнул Володя, который успел уже отойти от всей этой нелепой истории. Ему по-прежнему было неудобно смотреть Турецкому в глаза. Такое напряжение сил — и все напрасно. А сколько времени потрачено впустую…