— Мы считаем, что даже самые серьезные вопросы нужны решаться с улыбкой. Это политика нашего фонда.

— Хороший подход, — одобрил Александр Борисович.

— До сих пор он себя оправдывал, — сказал француз.

Турецкий закурил и сказал:

— А вы хорошо говорите по-русски, мсье Селин.

— Вы находите? Может быть. Я учил русский в Сорбонне. Изучал русскую литературу. Достоевский, Толстой, Тургенев…

Француз сладко зажмурился, словно перечисление фамилий русских литераторов доставляло ему ни с чем не сравнимое удовольствие. Лицо мсье Селина было худощавым и загорелым, и очень красивым. Умные темно-карие глаза француза смотрели приветливо, а немного пухлые, но четко очерченные губы делали его лицо еще более свежим и моложавым.

— Мой прадедушка по отцу был русский, — сообщил, потягивая кофе, мсье Селин. — Он уехал из Крыма, когда большевики расстреливали белый офицеры. Мой прадедушка был белый есаул.

— Поэтому вас так притягивает Россия?

Француз кивнул:

— Да. Поэтому. — Он поднял руку и посмотрел на часы: — Прошу меня извинить, но у меня всего лишь мало время. Если вы не против, Александр Борисович, начинайте задавать ваши вопросы.

— Что ж, начнем с главного. Расскажите, чем занимается ваш фонд?

Мсье Селин напустил на себя деловой вид и сказал:

— Мы занимаемся проектами, которые помогают русским людям глубже понимать свою культуру. А вместе с ней и французскую культуру. Мы выделяем гранды молодым преподавателям, которые читают лекции в университетах и институтах. Устраиваем выставки современных художников России и Франции. — Тут мсье Селин лукаво улыбнулся и заметил: — Знаете, многие русские художники сделали выгодные сделки. А некоторыми картинами заинтересовался даже Лувр.

— Приятно слышать, — вежливо сказал Турецкий. — Значит, русская живопись процветает?

— О, еще как! В России очень много талантливые художники. Так же, как и во Франции. Если хотите, я расскажу вам о наших проектах подробнее.

Турецкий затушил сигарету в пепельнице прямо между ног бронзовой девушки и сказал:

— Хочу. Расскажите.

Француз принялся за подробный рассказ. Вскоре Александру Борисовичу пришлось пожалеть о своей просьбе. Мсье Селин расписывал Турецкому работу фонда с самозабвенным восторгом, свойственным настоящим фанатикам. Лицо его стало абсолютно счастливым, голос звучал звонко и радостно.

«Похоже, парень и впрямь любит свою работу, — подумал Турецкий, без особого энтузиазма выслушивая француза. — Везет же некоторым».

— Ну вот, — закончил наконец мсье Селин. — А теперь моя очередь поинтересоваться. Ваша компания действительно хочет с нами сотрудничать?

В бархатных глазах француза светился живейший интерес, и Турецкому стало стыдно. Он в общих чертах рассказал мсье Селину о возможном участии компании «Пересвет» в проектах фонда, а затем, сославшись на неотложное дело, поспешил раскланяться, пообещав, что позвонит Селину, если руководство сочтет проекты фонда интересными.

Покидая «Духовный Ренессанс», Александр Борисович чувствовал себя как Санта-Клаус, который пообещал мальчугану уйму подарков, а пришел к нему с пустым дырявым мешком.

— Ну, Ростик, не уходи, — капризно произнесла девушка. — Ну что мне сделать, чтобы ты остался?

— Ничего, — мягко ответил Рыцарев. — Я просто уйду, а потом вернусь. Правда, Ника.

Ника была фотомодельно красива: аккуратный носик, огромные глаза с длинными густыми ресницами, острый подбородок и изящная линия скул. Короткий халатик не скрывал ее длинных стройных ног с нежной, как у ребенка, кожей. Русые волосы девушки мягкими шелковистыми волнами лежали у нее на плечах. Приняв молчание Рыцарева за колебание, Ника обвила его шею тонкими руками и нежно поцеловала в губы. Улыбнулась:

— А теперь? Ты все еще хочешь уйти? Только скажи мне правду!

Правду? Рыцарев горько усмехнулся. Правду он боялся сказать даже самому себе. Каждый раз, покидая квартиру любовницы, Рыцарев чувствовал, что оставляет в этой квартире частицу своей души. Но за дверью этой квартиры Рыцарева ждали неотложные дела. Дела, которые мог решить только он.

Ника по-прежнему умоляюще смотрела на него.

Рыцарев покачал головой:

— Не хочу. Но должен.

Скрепя сердце он развел нежные руки девушки и повернулся, чтобы выйти из комнаты, но Ника снова потянулась к нему.

— Еще один поцелуй, — потребовала она.

Каждое слово девушки отзывалось в сердце Рыцарева нежностью и щемящей болью. С тех пор как она появилась в его жизни, Рыцарев чувствовал себя так, будто в любой момент может лишиться самого важного и самого дорогого, что у него есть. Еще никогда и ничего он не боялся так, как боялся потерять эту русоволосую бестию с изумрудными глазами. Иногда страх был просто невыносимым, и тогда Рыцарев становился особенно жестким и холодным в общении с девушкой.