— Значит, говоришь, разобрался? Помнится, в кафе ты грозился кишки им всем наружу выпустить.

— Я и выпустил, — без обиняков ответил Ахмед. — Одному. Всем не смог, времени не хватило.

Взгляд Гатиева стал теплее:

— Не любишь русских-то, э?

Парень фыркнул:

— А за что мне их любить? Они моего брата расстреляли, дом сожгли. А я теперь, вместо того чтобы глотки им резать, разговариваю с ними.

— Да-да, все так, — задумчиво проговорил Гатиев, отхлебнул воды, помолчал, потом вдруг спросил: — А как у тебя сейчас с работой?

— Никак, — ответил Ахмед.

— А с деньгами?

— Также.

— Хочешь заработать десять тысяч долларов, а заодно отомстить за брата?

— Смотря сколько работать, — резонно ответил Ахмед.

— Один день.

Ахмед прищурился:

— Ты ведь вроде в банке работаешь?

— Ну.

— Хочешь, чтобы я деньги перевез, так?

Гатиев качнул головой:

— Нет.

— А, — догадался парень, — значит, нужно выпустить кишки банкиру-конкуренту? Я бы готов, но за десять тысяч ты и профессионала найдешь.

— Опять не угадал, — сказал Гатиев. — Со своими конкурентами я так же, как и ты, разбираюсь сам. Работа, которую я хочу тебе предложить, Ахмед, гораздо сложней. У тебя есть время для подробного разговора?

— У меня полно времени, брат. Я ведь теперь безработный.

В тот вечер Хасан был молчалив и угрюм. Он и Апти лежали на кроватях в своей комнатке. Апти листал журнал «Авторалли», Хасан молча смотрел в потолок. Несколько раз Апти пытался разговорить его, рассказывал анекдоты, забавные истории из жизни, но все было тщетно. Апти недоумевал — что случилось с его товарищем? Неужели он боится предстоящей операции? Сам Апти чувствовал себя великолепно. Настроение у него было нетерпеливо-приподнятым, как у коня перед скачкой, поэтому мрачность Хасана изумляла его.

— Хасан, — сказал он тогда, — скоро мы будем богаты! На что ты потратишь свои деньги?

— Отстань, — угрюмо отозвался Хасан.

— А все-таки? На что ты их потратишь?

— Куплю алмазный кляп и вставлю его тебе в рот.

Апти ухмыльнулся:

— А почему алмазный?

— Чтоб ты его сожрать не смог.

Апти был вспыльчивым человеком, но ввиду предстоящей совместной операции он решил не ссориться с братом по оружию.

— Грубишь, брат, — с тихим укором сказал он. — А ведь нам с тобой вместе идти на дело. Ты об этом не забыл?

— Забудешь о таком, — сказал Хасан и сплюнул на пол.

Апти раздражал его одним своим присутствием. Хасан никак не мог забыть тот черный мокрый лес, по которому несколько часов назад они вели Галю, и непреложность приказа, которого Хасан никогда бы не смог ослушаться.

Нож, которым он ударил Галю, лежал в тумбочке. Хасан не смотрел на тумбочку, словно боялся, что нож оживет и, извиваясь, подобно языку Апти, разболтает обо всем Айману.

О том, что нож не так глубоко вошел в грудь девушки, как того требовал приказ. О том, что в воду она падала еще живой. О том, что Хасан не добил ее, как делал это всегда. И даже о далеком всплеске, который услышал Хасан, отойдя от реки шагов на двадцать.

«Я зарезал ее, — сказал себе Хасан. — Она упала в ледяную воду. Даже если она не умерла от раны, она утонула. Так?»

Да, так. Иначе и быть не могло. Однако в глубине души Хасан надеялся, что она жива.

Неугомонный Апти между тем продолжал трепаться.

— Кстати, — снова заговорил он, — расскажи, как там прошло? Чисто сработал с этой девчонкой?

Хасан впервые за последние полчаса отвел взгляд от потолка и с мрачной сосредоточенностью посмотрел на Апти, и было в его взгляде что-то такое, от чего Апти поежился.

Наконец Хасан разлепил темные губы и медленно проговорил:

— Хорошо все прошло. Отрезал ей голову. Теперь ты от меня отстанешь?

— Голову? — растерянно повторил Апти. Он нисколько не жалел «неверных», будь то даже женщина, старик или ребенок, но он никогда не зверствовал. Убийство было для Апти работой, а не удовольствием, поэтому от кровавых проделок Хасана его зачастую мутило. Вот и сейчас он смотрел в черные, ничего не выражающие глаза товарища и не мог понять, шутит тот или говорит правду.

— Ты что, серьезно? Ты отрезал ей голову? А… зачем?

— Понравилась она мне, — глухо пророкотал Хасан. — Решил оставить себе на память. Хочешь посмотреть?

Не успел напарник ответить, как Хасан быстро нагнулся, достал что-то из-под кровати и швырнул Апти на живот. Тот с криком подскочил на месте:

— А-а! Шайтан!

И увидел, что Хасан швырнул в него старым, потрепанным футбольным мячом.

— Идиот! — зарычал Апти. — Сволочь!

Хасан глухо, гортанно рассмеялся. Смех его был похож на карканье вороны или на лай старого пса. Апти слетел с кровати и бросился на Хасана. Тот мгновенно вскочил на ноги и встретил его ударом в челюсть. Удар был очень сильным, однако Апти был дюжим парнем и удержался на ногах. Он схватил Хасана борцовским захватом за торс и швырнул на кровать. Затем перехватил его руку и попытался взять ее на болевой прием.