— Да-да, Эмма, можете войти, — сонно промямлила я.

— Доброе утро, леди. Вы спуститесь к завтраку?

Часы на прикроватном столике показали без двадцати девять. Я проспала почти пять часов, а кажется, что только на пару минут прикрыла глаза.

— Да, спасибо.

Я уже поняла, что в военное время нельзя отказываться от еды — неизвестно, когда снова выпадет возможность перекусить.

— Скажите, а мистер Варт уже вернулся?

— Точно сказать не могу, я его не видела.

Я отпустила экономку и направилась в ванную умываться.

Наряд феи не самый удобный, зато не стесняет движений. Так, какую иллюзию я использовала ночью? Светло-голубой костюм из рубашки и юбки, нежный макияж и что-то привлекательнее косы на голове. Вот и все.

В холле меня встретил симпатичный мальчуган и провел в столовую.

— А вы, правда, американка? — выпалил озорник.

— Да, американка, — улыбнулась я.

— А я думал американки другие, — нахмурился мальчишка.

— Какие?

— Страшные, а вы красивая.

— Почему ты думаешь, что все американки должны быть обязательно страшными? — засмеялась я.

— Так говорит мама. И если я не буду учиться, то обязательно попаду в Америку, стану портовым грузчиком и женюсь на страшной бородатой американке.

— А знаешь, твоя мама абсолютно права: именно такая судьба ожидает неграмотных людей, вот только для этого в Америку попадать совершенно не обязательно — страшные жены повсюду поджидают лентяев и неучей.

— Тогда я буду хорошо учиться и женюсь на вас, — принял решение мальчуган.

— Договорились, — с улыбкой согласилась я.

— А как же господин? — пошел на попятную мальчишка.

— Какой господин?

— Наш. Мама сказала, что вы его невеста.

— В этом твоя мама ошибается. Я не невеста ни вашего господина, ни кого-то еще.

— Здорово!

— Доброе утро, Александра.

И что за мода подкрадываться и стоять за спиной? Так и до инфаркта не далеко!

Я повернулась к хозяину дома и приветливо улыбнулась.

— Том, можешь возвращаться на кухню, — распорядился Макс.

Мальчуган подмигнул мне на прощание и скрылся за дверью столовой.

— Как спалось?

— Спасибо, хорошо. У вас чудесный дворец.

— Стараниями моей дорогой сестрицы Джулии.

— Это она все разукрасила?

— Да, считает себя великой художницей.

— А вы так не думаете?

— Бесспорно, она талантлива, — засмеялся Макс, — а я черствый сухарь, ни черта не понимающий в искусстве. Прошу к столу, моя дорогая.

Мужчина вежливо отодвинул для меня стул и сел напротив.

Только сейчас, при ярком солнечном свете, я заметила некоторое сходство Макса с Лексом. Нет, не родственное, а скорее тип поведения. Надменный, безукоризненно галантный, знает, что красивый и пользуется этим, а еще движения… Они оба передвигаются очень тихо и уверенно, как сытые хищники семейства кошачьих. Но есть что-то и во внешности — оттенок кожи, вернее его отсутствие. Когда я впервые увидела Лекса, мое внимание привлекла его необычайно идеальная кожа — светлая, не тронутая ни загаром, ни румянцем. Так обычно выглядят системные администраторы. Они целыми днями безвылазно сидят в своих безоконных коморках и чахнут перед мониторами. Если бы от излучения можно было загореть, то компьютерные гении были бы чернокожими, а так даже самый черный африканец этой профессии бледнее стенки. Вопрос! Либо Макс компьютерщик, либо вампир — я склоняюсь ко второму варианту.

— Вам не нравятся тосты? — спросил Макс.

Я наверняка слишком долго удерживала взгляд на его лице. Еще бы! Куда не плюнь — одни синеглазые красавцы.

— Нет, все отлично, я немного задумалась, — растерялась я.

— Какое варенье вы предпочитаете: персиковое или вишневое?

— Вишневое.

Макс пододвинул ко мне вареньицу и долил в стакан молоко.

Стоп! Я ни разу не видела, чтобы Лекс ел обычную пищу, а Макс ест, и его аппетиту можно только позавидовать.

— Александра, не смотрите на меня так. Если есть вопросы, то я вас внимательно слушаю, — не выдержал Макс.

— Простите, — я опустила глаза и принялась за тосты.

А что я могу спросить? Извините, вы случайно не вампир? И если да, то почему едите тосты с вареньем, а не с чесноком?

— Чем сейчас занимается Ален? — начал беседу Макс.

— Готовит презентацию новой модели «Мерседеса» в Калифорнии, — это было бы правдой, если бы не история с мечом.

— Да, я слышал об агрессивной политике немцев на рынке Соединенных Штатов.

— С «фордом» и «доджем» нелегко конкурировать, — пожала плечами я.