— Увлекаетесь автомобилями?

— Не так как Ален.

— Какой марке отдаете свое предпочтение?

Я чуть не ляпнула «ламборджине», но вовремя прикусила язык.

— «Бентли».

— Я ожидал услышать «мерседес», — удивился Макс.

— Только не «мерседесс», — засмеялась я.

Нет, я не считаю эту марку плохой, наоборот, но «Мерседесы» не самые популярные автомобили среди молодежи моего времени. Их в основном предпочитают более старшие консервативные люди. Мое поколение выбирает спортивные или гламурные тачки, хотя такие имеются и в модельном ряде компании «мерседес».

— Могу я спросить почему?

— Они слишком… мм… тяжелые, — хорошо, что у меня была возможность сравнить машины Вартов.

— Тяжелые, в смысле по массе?

— Да. Чем легче машина и мощнее двигатель, тем проще ею управлять.

— Вы умеете водить?

— А вы?

Женщина — это пол, а не диагноз, старый пень!

— Наверное, Ален мечтал о сыне, — усмехнулся Макс.

— Он в восторге и от дочери, — фыркнула я.

— О! Вижу характер Вартов. Неужели от матери вам ничего не досталось?

— Надеюсь, что нет.

Я бы не хотела походить на Констанс, но и на Вартов я тоже не похожа. Во мне собрались все самые яркие черты семьи Брум! Во всяком случае, так утверждают все мои настоящие родственники.

— Вот и моя сестра отрицает в себе все материнское.

— Я не отрицаю. Моя мать — потрясающая женщина, но я действительно другая.

— А какая она?

— О! Она точно знает, чего хочет и как этого добиться, она отлично манипулирует людьми и шикарная актриса, — такая характеристика относится не только к Констанс, но и к Саманте — вот у них, как раз, немало общего.

— И судя по тому, что вы не похожи на Вартов внешне, могу предположить, что ваша матушка очень красивая женщина.

— Спасибо, — улыбнулась я. Всегда приятно слышать комплимент в свой адрес.

— Вот видите, а говорите, совершенно другая.

— Наше сходство заканчивается на внешности.

— Могу с этим поспорить. Например, все женщины любят цветы и украшения.

— Почти все, но да, вы правы многим нравится и то, и другое.

— Еще фрукты.

— Это очень растяжимое понятие: кто-то без ума от ананасов, а кому-то они в лучшем случае безразличны.

— А как на счет клубники со сливками, — лукаво подмигнул мне Макс, когда в столовую вошла девушка с десертницами на подносе.

— Да, наверное, этим можно подкупить любую женщину, — засмеялась я.

— Вас не сложно порадовать.

Да уж, большую сластену, чем я, нужно еще поискать. К тому же, я почти год не ела свежую клубнику, но из ягод я все-таки предпочитаю малину.

— Скажите, Макс, сколько лет этому замку?

— Четыре сто сорок шестой год пошел (если вести отсчет от реконструкции после полного разрушения шотландцами), он почти ровесник Хелдвелл.

— Он всегда принадлежал вашей семье или был приобретен?

— Его построили мои предки. Вас интересует история этого места или больше архитектура?

— И то и другое.

— Тогда приглашаю на экскурсию по родовому имению Де Лори.

— Думаю, это мероприятие придется отложить, — вмешался Варт.

Я оглянулась на Лекса, он стоял у меня за спиной, подпирая плечом высокий сервизный шкаф, и обворожительно улыбался.

— Что ж, в другой раз так в другой раз.

— Александра, Элла кое-что для вас передала, пакет в вашей комнате, — сказал Варт с самой довольной улыбкой, которую я у него когда-либо видела.

О-нет! Паспорт! Надо было его спалить еще на поляне!

Я медленно поднялась и через силу зашагала в спальню.

Думать о том, что теперь говорить Вартам мне совершенно не хотелось, но мой мозг уже начал выстраивать схему новой лжи. Я не могу сказать, кто я на самом деле, — на этот раз мне уже никто не поверит, — и однозначно потребуют доказательств, а это не самая приятная процедура, к тому же небезопасная. Что же мне делать? Так, Алекс, без паники, может еще не все так плохо.

Воодушевленная лучиком надежды, я влетела в свою комнату. На кровати лежал не маленький сверток, в нем теплая одежда, сапожки, шапка, шарфик, перчатки, мобильный телефон, ай-под и… кожаная корочка для документов. Мне не нужно заглядывать внутрь, я и так прекрасно знаю, что в этой обложке — паспорт на имя Александры Брум. Все, я пропала!

Я обреченно рухнула на кровать и, закрыв лицо руками, пыталась не разрыдаться. Это ж надо было так попасться! Плакала моя новая жизнь! Как говориться: хочешь насмешить бога — расскажи ему о своих планах!

Да, я люблю Лекса, но радости от этого не испытываю и замуж за него совершенно не хочу. Зачем мне такой муж? Он будет шляться по богиням красоты, любви, уродства, да по каким угодно, а я сходить с ума от ревности и отчаяния — ну уж нет! Я больше на это не соглашусь! Хотят выдать замуж, отлично, пускай заставят! Вот я похохочу, когда Локи зашвырнет меня еще на пару десятков лет назад или придумает что-то пооригинальней. М-да. Легко сказать, а коленки-то дрожат. Ну, что я им скажу? Привет, я Александра Брум — наследница магии и моим женихом в будущем был именно ты, Александр Варт. Сомневаюсь, что Лекс обрадуется такой новости.