— К тебе это тоже относится, Роберт. Я ведь знаю, что криминальные структуры тебя уважают, прежде всего, за твою бурную адвокатскую деятельность. Даже Генералом между собой зовут. Это тоже неплохо, и я не ревную, — добавил он с иронической ухмылкой. — Так что ты уж как-то повлияй на них. Я не хочу портить тебе праздничное настроение и хороший дружеский вечер, но мы тут все свои и должны говорить друг другу правду.

— Может, нам потихоньку прикрыть это общественное движение? — предложил губернатор.

— А как мы прикроем то, чего нет? Вот будет, тогда… Да и они имеют полное право. Ты ж, Алексей, не хочешь перед будущими выборами прослыть ретроградом и самодуром? Время-то теперь другое, а ну как эти поднимут волну, и президент задумается — стоит или не стоит тебя выдвигать? Мы вон и в законодателях уверены были, как в себе, а те неожиданно выкинули фортель, который Роберту краткой отсидки, однако, стоил. Пусть недолго, но все-таки. Надо учитывать.

— Ничего, у нас есть еще и крепкий административный ресурс, — твердо успокоил собеседников Васильчиков. — Не будем торопиться поднимать лапки. А насчет осторожности, что ж, я, пожалуй, скажу. Да и Журе самому рисковать ни к чему. Как же это он со своими-то оплошал?..

— Да вот так, поскользнулся на ровном месте, — подвел итог генерал.

Зазвонил его мобильник, и Полтавин, выслушав сообщение, немного изменился в лице. Спросил только:

— Давно?

И, выслушав ответ, не удостоив вниманием ничьего любопытства, быстро поднялся, пожал руку губернатору, Роберту, кивнул остальным и ушел с озабоченным видом.

И вот вечер закончился, все расходились довольные. Роберт посмотрел на часы и чертыхнулся. Времени — третий час, а Дика ведь наверняка никто так и не выгулял! И Васильчиков, имевший лишь две наиболее сильные привязанности — это охота и любимая собака Дик, — помчался домой.

Дик встретил своего хозяина нетерпеливым лаем. Так он всегда просился на улицу, когда ему было невтерпеж, а хозяин словно бы забывал о своих обязанностях по отношению к нему.

Роберт подумал, что этак Дик весь дом перебудит, но чувство победителя, с которым он провел весь сегодняшний вечер, предлагало ему наплевать на всех соседей. Отстраненно подумал, надевая на собаку ошейник и снимая по привычке с оленьих рогов на стене отличную свою бельгийскую двустволку — непременную спутницу всех прогулок, что давно уже пора оставить эту квартиру хотя бы кому-нибудь из дальних родственников. Ничего, что она хороша, просторна, в центре, что зелени вокруг много. Нет, пора уже строить свой собственный дом. Да хоть бы и в той же Новой Деревне, где устроился этот медведь Савенко. Там, рассказывают, по дичи прямо из окна можно стрелять!

Правда, давно пора и о себе подумать, решил Васильчиков, вскидывая заряженную картечью двустволку на плечо и наматывая на руку поводок Дика. Спустить его с поводка он решил во дворе. Если там посторонних не окажется. Хотя какие посторонние в такое время? Да и если даже окажутся, помешать не смогут. Снова таких роковых ошибок, как в случае с тем парнем, он допускать не собирался, но и себя в обиду не даст никогда. Пусть попробуют, воинственно подумал он, открывая дверь подъезда.

Дик сразу потянул в сторону, и Васильчиков отпустил поводок. Осмотрелся. Увидел чуть в стороне какое-то шевеление. Недовольным голосом крикнул:

— Эй, кто здесь?

— Роберт? — мягко спросил незнакомый голос.

— Ну? Чего надо? — И рука его машинально ухватилась за ремень винтовки.

— Мне — ничего. А вот ты получи свое.

И следом грохнул выстрел.

Роберт почувствовал, как все его тело вмиг охватило огнем, оно стало невероятно тяжелым и непослушным, и вокруг воцарилась тишина.

Второго выстрела, который уложил наповал визжавшего в ярости пса, он уже не слышал…

1

— Юра, ты где вообще находишься территориально? — услышал Гордеев в мобильнике голос своего старшего друга и когда-то бывшего начальника Александра Борисовича Турецкого. Сейчас Саня, как запросто называл его Юрий, находился в должности первого помощника генерального прокурора. И он частенько обращался к Гордееву по разным юридическим вопросам, в казуистических тонкостях которых адвокат бы по-своему силен.

— У себя дома, а что? Ты же по телефону мне звонишь, мог бы и сам догадаться.

— Здрасте — до свиданья! Я ж по мобиле! А Дениска, я ему только что звонил, сказал, что ты пребываешь в Новограде. Это так? Или ты в самом деле вернулся?

— Вернулся, уже пару дней назад. Тут у меня кое-какие дела, потом отдохну немного и — обратно. А у тебя ко мне вопросы? Какая срочность? И зачем ты Денису звонил?

— Тебя разыскивал. Он сказал, что к тебе своих ребяток посылал.

— Ну посылал, было дело. А в курсе чего я должен быть? — продолжал недоумевать Гордеев. — Слушай, Сань, а чего это от меня Генеральной прокуратуре в кои-то веки понадобилось? Я тебя уважаю, ты меня уважаешь, если чего, сам понимаешь, я всегда, но не больше.