Услышать, что его родители умерли, спасая его, было одно. Но совсем другое было стать свидетелем такой преданности. Будучи малышом, ему ничего не нужно было делать, чтобы быть любимым и дорогим для родителей. Этот младенец ничего не совершил. Он не спас ничьих жизней, не участвовал в битвах, не побеждал демонов. Он был любим просто за то, что был собой: плачущим и капризничающим, радующимся и улыбающимся.

Больше чем когда-либо, Тралл желал спасти своих родителей. Но временная линия оказалась беспощадной. Случилось то, что должно было произойти, иначе все исправили бы агенты бронзовой стаи.

«Исправить». Позволить умереть хорошим, невинным людям; это было «исправлением». Это было жестоко. Это было ужасно. Но он понимал.

Вздрогнув, он отвернулся от своей вырезанной семьи - и моргнул. Что-то отразилось в воде - золотое, блестящее и чешуйчатое…

Тралл пытался разглядеть, откуда пришло отражение. Вокруг ничего не было - только деревья, земля и небо. Никакого огромного дракона. Тралл встал, держа младенца, и снова посмотрел в воду.

Оттуда на него смотрел большой глаз.

–  Ноздорму?
– в такой неглубокой реке дракон бы не уместился - вероятно, это просто отражение… И все же…

Сосредоточенного Тралла отвлек резкий, пронзительный крик. Видимо маленький Тралл проснулся и захотел есть. Тралл повернулся к ребенку, шепча что-то успокаивающее, а потом глянул обратно в воду.

Отражение исчезло. Но Тралл был уверен, что видел его. Он оглянулся. Ничего.

Человеческий голос оборвал тишину леса.

–  Во имя Света, ну и шум!

Голос был извиняющимся и полным почтения, хотя говоривший не был виноват в криках малыша Тралла.

–  Мы можем вернуться, лейтенант. Этот звук распугал нам всю дичь.

–  Разве ты не понимаешь, чему я тебя пытаюсь научить, Таммис? Мы выехали не для того, чтобы настрелять дичь, а чтобы, наконец, убраться из этой проклятой крепости. Что бы это ни было, пусть воет, сколько хочет.

Тралл знал этот голос. Слышал его хвалу. Но чаще всего слышал проклятия, отпущенные в гневе и презрении. Этот человек помог обрести его судьбу. Этот человек был причиной, по которой он все еще носил имя Тралл - имя, которое в точности показывает, кем он больше не был.

Голос принадлежал Эделасу Блэкмуру.

В любой момент Блэкмур и его спутник - должно быть Таммис Фокстон, слуга Блэкмура и отец Тареты Фокстон - могли появиться на поляне. Блэкмур найдет малыша, которого держал Тралл, и заберет себе. Он будет заставлять Тралла сражаться, убивать, изучать тактику. И в один день Тралл убьет этого человека.

Орк осторожно положил младенца на землю. На мгновение он задержал руку на крошечной темноволосой головке и погладил еще неизношенную ткань пеленок.

–  Какой сюрприз, какой необычный поворот событий.

Тралл резко развернулся, закрыв собой младенца и схватив Роковой Молот.

В нескольких шагах от него стоял тот загадочный убийца, что напал в Пещерах Времени. Тралл посчитал, что бронзовые разберутся с этим человеком, но тот видимо, несмотря на разочарование из-за побега орка, все же ускользнул от драконов и, в конце концов, нашел дорогу в эту временную линию. Дорогу к Траллу.

И снова Тралл не смог отделаться от ощущения, что убийца был ему знаком. Броня… голос…

–  Я знаю тебя, - сказал он.

–  Тогда назови меня.
– Это был приятный глубокий голос, но с оттенком насмешки.

Тралл зарычал.

–  Пока что я не могу тебя назвать, но что-то в тебе…

–  Право слово, я должен тебя поблагодарить, - протяжно продолжил убийца.
– Мой господин поставил мне цель: сразить могучего Тралла. Один раз ты уже ускользнул из моих рук. И, да, можешь сделать это снова. Но ты забыл об одной… маленькой… вещи…

С последними словами убийца сделал шаг вперед, и Тралл внезапно понял, что тот имел в виду. Он сжал рукоять Молота Рока и выпрямился во весь рост. Для своей расы человек был крупным, но он и рядом не стоял с громадными орками.

–  Ты не причинишь вреда этому младенцу!
– прорычал Тралл.

–  О, полагаю, я так и сделаю, - сказала фигура в черной броне.
– Видишь ли… я знаю, кто через несколько мгновений здесь появится. И он тот, кому ты не захочешь причинить вреда - потому что тогда ход этого времени нарушится так же, словно ты бы помог своим родителям выжить. Ты знаешь, что здесь с минуты на минуту будет Эделас Блэкмур, он возьмет этого маленького зеленого малыша и вырастит из него гладиатора. И ты, конечно же, не хочешь быть рядом, когда произойдет это знаменательная встреча.