Или один труп - это зависело от исхода нашего "мамихларинатапари", что в переводе с ягайского означает "смотреть друг на друга в надежде, что один из двух выполнит то, чего хотят обе стороны, не расположенные это делать". В еще одном переводе, уже на Универсальный Космический - кто кого спровоцирует первый, дав повод выпустить торпеды из шахт.

– Всем стоять!
– громом пронесся по залу космопорта приказ.
– Секретная Служба Совета Комиссаров!

– Тебе повезло, - подмигнул я таможеннику.

Тот, щелкнув предохранителем, опустил бластер. Десантники - те вообще поспешили скрыться с глаз, уступая место троим плечистым спецагентам в кожаных плащах и темных очках. Офицеры комиссариата, не удостоив капитана и малейшей толикой внимания, словно он был пустым местом, синхронно взяли под козырек.

– Рейд-полковник Андреевских?
– скорее утвердительно, нежели вопросительно, произнес один из них.
– Мы от генерала Андреевских, следуйте за нами.

– Конечно, ребята, с радостью, - улыбнулся я.

Глаза Рицфорда, только сейчас догадавшегося сопоставить мою и главы Совета фамилии, испуганно расширились, а губы предательски задрожали.

– Да все в порядке, - дружелюбно улыбнулся я, похлопав таможенника по плечу.
– Ты просто проявил бдительность.

И так же беззлобно двинул коленом в живот капитана. Каждый служит Федерации как может. Одни проявляют бдительность, другие пресекают излишнюю инициативу. Только так может сохраняться хрупкий баланс между порядком и анархией. Оставив офицера, согнутого пополам, валятся на полу, я демонстративно извлек из сумки кобуру с КОЗ-971, не блестящим титаном, как у таможенника, а с антибликовым пятнистым напылением, и прицепил ее к портупее. Теперь можно двигаться дальше.

Длинный, мощный флаер спецагентов стоял на площадке у самого входа в космопорт, под предупреждающей надписью "только для Федеральных Служб", между двумя тяжелыми десантными бронетранспортерами. Один из агентов принял мой ранец и убрал его в багажник, второй услужливо открыл заднюю дверь машины. Послав воздушный поцелуй голограмме девочки, повернутой ко мне своей очаровательной попкой, я сел в транспорт. Кстати, вполне возможно, для действительного повышения рождаемости, ее стоило развернуть к основной массе зрителей именно этой частью.

– Что тут у вас стряслось?
– полюбопытствовал я у эсэсовца на соседнем кресле, когда флаер начал набор высоты.

– В каком смысле?
– не понял он.

– Столько огневой мощи в космопорту, - пояснил я.
– Еще какая-то таможенная служба...

– А вы не знаете?
– удивился он.
– Союз за Свободу Инопланетных Миров.

– Конечно, я не знаю!
– усмехнулся я.
– Я пять лет прожил в полной изоляции на Лентисе-2.

– Банда полудурков, - отмахнулся второй.
– Которые утверждают, что истреблять инопланетян и захватывать их планеты - это плохо.

– А собрать их на одном корыте и запустить на Солнце - не судьба?
– зевнув, спросил я.

– Нельзя, - ответил первый.
– Теперь такие вещи делаются только через трибунал. Да что там! Теперь, чтобы замочить даже гражданское лицо, нужен приговор трибунала, а уж чиновников... и подавно. Исключения лишь в случаях пресечения явных враждебных намерений.

– Правда, им это не особо мешает, - вновь вклинился в разговор второй.
– Только на Земле за последний месяц ССИМ устроил пять терактов, порешив десяток тысяч человек.

– Постой!
– ужаснулся я.
– Это что же получается, я теперь не смогу сделать дырку в башке какого-нибудь мудака только потому что он мне не понравился?

– Совершенно верно, - кивнул агент.

– Кошмар! Как вы довели Федерацию до такого? Но хоть ногу-то я ему могу прострелить?

– Ногу?
– эсэсовец крепко задумался.
– Ногу - да, это законом не запрещено.

– И на том спасибо, - буркнул я.

Да, конечно, тысячу лет назад, когда Землю населяло двадцать миллиардов человек, колонизация инопланетных миров была прямой необходимостью. Закон сохранения энергии действует во всем, и невозможно производить кислорода, пищи и воды больше, чем их возможно производить на одной отдельно взятой планете. Захват планет и истребление всех прочих рас было делом выживания человечества. Сегодня, имея в своем распоряжении дюжину планет класса выше "5-" (и это - не считая Земли!), и в три раза больше планет класса выше "3+", вопрос перенаселения стоит далеко не так остро. Так что можно и покачать права на тему "как это нехорошо убивать ни в чем неповинных аборигенов". А можно задуматься о будущем, причем не столь отдаленном, и продолжить экспансию, внося, попутно, свой вклад в увеличение рождаемости. Ведь лет через триста-четыреста уже и этих планет станет мало для человечества! Нет, я бы казнил этих радикалов на месте без суда и следствия.

Флаер тем временем парил между небоскребами самого прекрасного города в мире, бросая стремительную тень на трубы пешеходных переходов внизу, ныряя в тень верхних труб пешеходных переходов, отражаясь в надраенных до блеска стеклах домов, выплевывая из выхлопной трубы тоненькую струйку водяного пара, которая, конденсируясь, устремлялась вниз, в толщу многовекового тумана. Я во все глаза смотрел в окно. Как же я успел отвыкнуть от цивилизации, от сотен и тысяч людей вокруг, которые такие же, как я, от которых вовсе не обязательно скрываться, отвык даже от таких простых вещей, как квазибарьерные светофоры!