Шкура на его спине трещала от напряжения, казалось, еще немного и она лопнет, обнажив бьющиеся мышцы. Белов опасался, что второй бык, не выдержав бешеного темпа, заданного Сэрту, внезапно собьется с шага и, обессиленный, упадет. Однако Сэрту шел коренным, и большая часть нагрузки ложилась именно на него.

«Огонь-падай-небо» мчался, как вихрь; широкие ноздри раздувались, разбрасывая в стороны клочья белой пены, и вновь опадали.

И Белов вдруг понял, что означает кличка оленя - Сэрту. «Огонь, упавший с неба». Метеорит!

И, наверное, это было действительно так. Бык летел, и земля глухо дрожала от его бега.

Упряжка, ведомая Сэрту, обошла пару оленей шоколадной масти уже на половину корпуса. Финишная черта быстро приближалась.

Мужчины, женщины и дети, собравшиеся для чествования победителя, разбежались в разные стороны. Только высокий человек в красной кухлянке с черным воротником собачьего меха остался стоять неподвижно. В руке у него был длинный посох, через плечо перекинут тонкий кожаный поводок. У ног спокойно сидела молодая собака.

– Стой!
– услышал Белов крик Павла. Тергувье произнес это слово, как «стои».

Саша откинул хорей и натянул постромки. Сэрту, увидев своего заклятого врага лежащим на земле, сделал еще несколько шагов и остановился.

Высокий человек в красной кухлянке двинулся навстречу Белову. Что-то в его походке и манере держаться показалось Александру странным. Мгновение спустя он догадался, что именно.

Веки у человека не поднимались, лицо оставалось неподвижным.

Мужчина остановился в нескольких шагах от Белова и замер. Саша бы решил, что он его внимательно изучает, если...

Если бы только слепой мог видеть.

– Победа тебя любит, мельгитанин, - глубоким низким голосом произнес человек в красной кухлянке.
– Потому что ты любишь победу.

Белов вылез из нарт. Ноги и все тело дрожали; Белов спотыкался, делая неверные шаги.

«Должно быть, я смешно выгляжу со стороны, - подумал он.
– А, да какая разница, как я выгляжу? Главное, что я победил».

Александр подошел к высокому человеку. Собака навострила уши, оглядела Белова и коротко зарычала, обнажив белые клыки.

– Свои, Тума, - сказал мужчина.
– Я - Рультетегин Иван Пинович.

Он протянул широкую ладонь.

Саша подошел к Рультетегину и замер от восхищения. Иван Пинович был настолько высок, что Белов едва доставал ему до груди.

– А я - Белов, - сказал он, пожимая руку.
– Александр.

Время близилось к обеду. Пустой желудок Ватсона сигнализировал об этом лучше всяких часов. Доктор Вонсовский встал и вышел в коридор - с твердым намерением объявить Витьку о том, что жители осажденного замка в его лице не прочь чего-нибудь перекусить. Он нашел Злобина на первом этаже, в центральном зале. Витек восседал за столом, перед ним лежали два мобильных телефона и пистолет. Услышав шаги за спиной, Витек обернулся и протянул руку к оружию, но, увидев Ватсона, снова расслабился.

– А, Минздрав! Чего надо?
– недружелюбно спросил он, когда доктор подошел ближе.

– Мы хотим есть, - ответил Ватсон.
– Может быть, это покажется тебе странным и даже нескромным, но мы хотим есть.

Злобин сидел, не сводя глаз с изящной ультрамодной «Моторолы», лежавшей на столе рядом с его собственным «Сименсом».

– Ну так и ешьте, - не оборачиваясь, ответил он.
– Меня не ждите, я не хочу.

– Ты не понял, - сказал Ватсон.
– Я пришел вовсе не за тем, чтобы пригласить тебя отобедать. Честно говоря, мне совершенно наплевать, хочешь ты есть или нет. Но ты запретил выходить на улицу, и поэтому Федор не приготовил плов. Консервы хранятся в кладовке, а ключи - у тебя.

– А-а-а...
– Витек выдвинул ящик письменного стола, достал оттуда целую связку ключей и, выбрав нужный, отдал Ватсону.
– Грабь! Только проследи, чтобы Федор не съел весь персиковый компот.

Ватсон взял ключ, но уйти не торопился: Он видел, что Злобина что-то гложет, причем так сильно, что он даже изменился в лице.

Ватсон колебался. Он полагал, что сейчас не самый подходящий момент для выяснения отношений, но потом все-таки решился.

Доктор отодвинул стул и сел рядом с Витьком.

– Послушай!
– сказал он.
– Ты можешь объяснить мне, что происходит?

Злобин посмотрел на него оценивающим взглядом. Непонятно почему, но этот взгляд заставил Ватсона смутиться, словно он и впрямь был в чем-то виноват. «В самом деле, не из-за библиотеки же это?» - подумал Вонсовский.

– А происходит то, - сказал Витек, - что кое-кто из нас ведет двойную игру. Неужели ты ничего не замечаешь? Вспомни пресс-конференцию в аэропорту: Саша только прилетел в город, а журналист уже откуда-то знал о проблемах с Ольгой. А сегодня? С вертолетом? Это ведь тоже не случайность, кто-то по наводке из нашего дома действовал! Утечка информации это называется по-научному!