Войну до «победного конца» предполагалось вести сухопутными войсками, что и предопределило их стремительный количественный рост. В результате тотальной мобилизации, проводившейся с начала сорок четвертого по август сорок пятого года, вооруженные силы Японии увеличились до 7,2 миллиона человек против 3,8 миллиона в начале сорок четвертого. Их основу составляли сухопутные войска, которые, вместе с включенными в их состав авиационными соединениями, достигли 5,5 миллиона человек.

Некогда мощный японский флот к середине сорок пятого уже не представлял былой силы. Он имел 109 боевых кораблей, в том числе 3 авианосца, 1 линкор, 3 крейсера, 44 эсминца, 58 подводных лодок, а также 3 тыс. подводных лодок «кайрю», «корю» и управляемых человеко-торпед «кайтэн». Общая численность личного состава флота достигла 1,7 миллиона человек. Значительную часть его планировалось использовать в операциях на суше, особенно при обороне метрополии.

Громоздкой и неэффективной оставалась система японского военно-политического руководства. Она не позволяла четко координировать работу государственных органов, в частности кабинета министров и императорской Ставки.

Учреждение Высшего совета по руководству войной в августе сорок четвертого не решило проблемы по существу, так как входившие в него представители императорской Ставки и правительства не составляли единого целого, а только согласовывали военно-политические вопросы. Как и раньше, премьер-министр не мог принимать участия в совещаниях Ставки. Только с марта сорок пятого года, по указанию императора Хирохито, являющегося по японской конституции Верховным Главнокомандующим, ему было разрешено присутствовать на этих совещаниях.

Императорская Ставка, хотя и объединяла военный и военно-морской отделы, замыкавшиеся, соответственно, на начальника Генштаба сухопутных войск и начальника морского Генштаба, не являлась высшим органом согласованного военного руководства, так как оба начальника Генштабов подчинялись непосредственно императору.

Робкую настойчивость в созданий единого командования проявляло руководство армии, исходившее из предпосылки, что именно сухопутным войскам придется вести решающую битву. Но усилия военного министра Анами в апреле сорок пятого года создать единое военное командование не увенчались успехом — возражало военно-морское командование.

Расчеты Японского правительства на всемерное затягивание войны не являлись секретом для руководителей Америки и Великобритании. В середине июня сорок пятого американский комитет начальников штабов пришел к выводу: «В целом Япония использует все политические средства, чтобы избежать полного разгрома или безоговорочной капитуляции.

Ее усилия впредь будут сводиться к следующему:

а) Продолжать и даже усиливать попытки добиться полного политического единства империи.

б) Поддерживать среди врагов Японии мысль, что если Объединенные Нации будут настаивать на полном завоевании империи, то война будет длительной и дорогостоящей.

в) В случае необходимости предложить Советскому Союзу существенные территориальные и иные уступки, попытаться убедить его сохранять нейтралитет, и в то же время прилагать все усилия, чтобы посеять разногласия между американцами и англичанами, с одной стороны; и русскими — с другой».

Американское военное командование понимало, что боевые операции на территории Японии будут сопряжены с большими трудностями. В отличие от боев сил флота и морской пехоты за отдельные острова, в метрополии главная роль будет принадлежать сухопутным войскам. При этом должно неизмеримо возрасти сопротивление противника. Силы вторжения понесут большие потери. Поэтому, после овладения островами Иводзима и Окинава, действия союзников на Тихоокеанском театре военных действий свелись к авиационным бомбардировкам и обстрелам дальнобойной корабельной артиллерией промышленных центров страны на восточном побережье. В достижении окончательной победы над Японией союзники, особенно американцы, возлагали большие надежды на участие в войне Советского Союза.

Локальное значение сыграли атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки 6 и 9 августа. Они не произвели на Японское правительство должного впечатления. 7 августа, получив оперативные данные о результатах бомбардировки Хиросимы, премьер-министр Судзуки предложил императору Хирохито созвать заседание Высшего совета по руководству войной, но военные руководители выступили против обсуждения возникшей проблемы. Не был даже созван кабинет министров. Военное командование ограничилось посылкой в Хиросиму комиссии для расследования происшедшего. Оно продолжало активную подготовку армии и страны к решительному сражению на территории метрополии.

Непосредственная подготовка советских войск к проведению операций на Дальнем Востоке началась 5 июля. В этот день все фронтовые штабы получили боевые исходные директивы Ставки. Стратегические задачи наших войск состояли в том, чтобы разгромить крупнейшую группировку противника на материке — Квантунскую армию, освободить от японских оккупантов Маньчжурию и Северную Корею. Успешное выполнение этих задач должно было оказать решающее влияние на сокрушение японских войск на Южном Сахалине, Курильских островах и ускорить капитуляцию Японии.

Группировка войск Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов представляла силу, способную в короткий срок сокрушить Квантунскую армию. Она включала одиннадцать общевойсковых и 6-ю гвардейскую танковую армии. С ними должны были взаимодействовать 9-я, 10-я и 12-я воздушные армии, войска Забайкальской, Приамурской и Приморской армий ПВО, а также силы Тихоокеанского флота и Краснознаменной Амурской военной флотилии. В своем составе они имели 1745 тыс. человек, 30 тыс. орудий и минометов, 5250 танков и САУ, свыше 5 тыс. боевых самолетов, 93 боевых корабля основных классов. Советские войска превосходили противника: в людях — в 1, 2 раза; в артиллерии — в 4, 8; в танках — в 4, 8; в самолетах — в 1, 9 раза.