Транспортный поток ослаб. Уже через несколько минут Матвей свернул на улицу, где жила Марта. Неожиданно его охватило беспокойство. Он огляделся, пытаясь определить причину странной, появившейся вдруг тревоги. Но все было как обычно. Матвей бросил взгляд в зеркало заднего вида и перестроился в крайний правый ряд. Его маневр повторила серебристая «Приора».

«Случайность, – подумал он. – Просто была напряженная ночь. Вот и в полиции лицо сержанта показалось знакомым, теперь машина… Надо выспаться».

Матвей снизил скорость и свернул во двор. Ехавший следом «ВАЗ» повторил маневр. Он не придал этому значения. Проехал в конец двора и остановил машину на небольшой бетонной площадке. С минуту посидел, размышляя, как быть дальше. Они с Мартой разворошили осиное гнездо «Угодника», и сейчас туда соваться попросту опасно. Наверняка теперь люди Форсажа заняты их розыском. Квартира Марты не «засвечена», но она не раз была у него дома. Мало ли? Поэтому сейчас придется искать новое жилье. Придя к выводу, что необходимо попытаться найти загадочную Татьяну, Кораблев открыл дверцу и вышел на улицу.

Солнце уже скрылось за соседней высоткой, однако было еще жарко. В ветвях деревьев чирикали воробьи. У подъезда о чем-то мирно беседовали две женщины, за которыми с балкона второго этажа наблюдал пенсионер в майке.

Сбоку раздались шаги. Матвей обернулся. В его сторону шел среднего роста парень. Сразу бросилось в глаза несоответствие одежды и погоды. На нем поверх джинсовой рубашки была накинута серая ветровка. Еще длинные рыжие волосы. Неужели парик? Матвей неожиданно понял, что этот человек идет именно к нему. Он направил на машину брелок сигнализации и надавил на кнопку. Едва слышно щелкнули замки. До парня оставалось не больше десятка шагов. Он вошел в зону, оптимальную для стрельбы из пистолета. С такого расстояния не промахнется даже дилетант. Матвей напрягся, все еще теша себя надеждой, что это просто совпадение. Однако, когда рука парня скользнула под куртку, он понял, что не ошибся.

За машиной был кирпичный забор. Местность относительно открытая, если не считать нескольких жиденьких тополей. Направляясь в полицию, Матвей оставил прихваченный у бандитов «ТТ» дома.

«Надо было хотя бы «Осу» взять, – с досадой подумал он. – Четырьмя выстрелами я бы расстроил ему все планы».

Решение созрело мгновенно. Вместо того чтобы убегать, он, наоборот, бросился на парня. В последний момент тот вскинул в его сторону руку с пистолетом. Матвей пригнулся, метнув ключи в голову киллера. Они пролетели рядом с ухом рыжего. Однако этого было достаточно, чтобы он зажмурился и непроизвольно надавил на спусковой крючок. Грохот сорвал с деревьев птиц. Пуля прошла над головой. Однако второго выстрела бандит сделать не успел. Матвей схватил его за запястье левой рукой, а открытой ладонью правой выбил пистолет, тут же проведя простой и надежный прием «рычаг руки вовнутрь». В следующий момент парень с воплем полетел на асфальт. Хрустнули вывернутые суставы и связки. Уронив неудавшегося киллера на спину, Матвей наклонился и протянул руку к выпавшему пистолету. В этот момент парень вдруг выбросил ноги в его сторону. От неожиданности Матвей полетел на бок, увидев несущиеся на него «Жигули». Схватив «ТТ», он кувырком ушел в сторону. Машина скрипнула тормозами у валяющегося на асфальте киллера. Раздалось несколько хлопков. Матвей понял, что стреляют из машины, и принялся разряжать пистолет в двери со стороны водителя. Машина завизжала колесами и понеслась задом к выезду со двора. Кораблев перевернулся на живот и еще раз выстрелил ей вслед. Тем временем «Приора» резко развернулась и рванула в сторону улицы.

Данила легко оторвал доски и открыл двери. В нос ударил запах сырости и плесени. Он прошел в сени. Холодея от страха, Катя шагнула через порог и встала.

– Ты чего? – раздался из темноты голос Данилы.

– Не по себе как-то, – призналась она, нерешительно проследовав за ним.

В доме было сумрачно. Пол под ногами скрипел. Странно, но когда они были здесь с Татьяной, она не замечала этого. По спине побежали мурашки. Она провела по столу пальцами:

– Здесь был самовар, на полках посуда… Еще много цветов. Сейчас этого ничего нет.

– Возможно, эти реквизиты используются в другом месте, – пожал плечами Данила и прошел во вторую половину дома. Катя направилась следом. Здесь стояли: деревянная кровать, над которой висело несколько пожелтевших фотографий, старинный комод; между выходивших на улицу окон – трюмо.

– Ты посмотри, может, здесь остались какие припасы? – Данила вернулся на кухню. – Хотя бы крупа.

– Хорошо, – Катя подошла и заглянула в зеркало.

Странно, но она стала выглядеть лучше. Наверное, сказался чистый воздух и… Она перевела взгляд на отражение двери, чтобы окликнуть Данилу, но горло стянуло судорогой, а тело сковал леденящий душу ужас. В зеркало на нее смотрела Авдотья Никитична. Бабка была бледна как мел… Свет померк в глазах Екатерины. Отовсюду стала наползать, словно дым, темнота. Издав жалобный возглас, она повалилась на пол.

Откуда-то издалека донесся странный звон. Молодая женщина открыла глаза и увидела на фоне потолка лицо Данилы. Она лежала на полу. Затылок налился тупой болью.

– Что со мной? – прошептала она и неожиданно все вспомнила. В тот же момент ее будто наполнила неведомая сила. Катя резко села, оттолкнула в грудь Данилу, вскочила на ноги.

– Ты чего? – Он поймал ее за руку и не дал убежать. – Успокойся и посмотри сюда!

Катя увидела на полу обломки зеркала. В стене за ним было отверстие, которое выходило на улицу.

– Здесь вот эта штука была вставлена. – Он показал на металлическую трубку, похожую на детский калейдоскоп. – Внутри бабкино фото. Дневной свет проецировал ее изображение на зеркало на то место, где частично смыто серебро… Это в двух словах. Вообще, чтобы устроить такой оптический обман, надо знать основы квантовой механики… Здесь целая система зеркал и линз… Так что в прошлый раз тебе не все фокусы показали, – подвел он итог сказанному.

– Наверное, рассчитывали на то, что я все же войду в дом, – догадалась она.