– А ты не шуми, а думай! – наставительно проговорила Нинель. – Ты же мне сам сказал, что паспорт может быть фальшивый, а это что значит?..

– Что?

– Это значит, что твоя Щукина, скорее всего, вклеила в него свою фотографию, а заодно уж и дату рождения подделала. Чтобы больше подходило. А то будет фотография молодой женщины, а год рождения девяностолетней старушки.

– А что – логично! – согласился Василий Макарович.

– Еще бы! – усмехнулась Нинель. – В чем, в чем, а уж в паспортах я разбираюсь!

– Спасибо! – Василий Макарович сложил список и спрятал его в карман. – Прямо не знаю, как тебя благодарить!

– Ну, не знаешь так не знаешь… – вздохнула Нинель. – Я же и говорю – хороший ты мужик, но не орел!..

Куликов опустил глаза в пол и попятился к двери.

– Заходи уж, – бросила ему вслед Нинель, – не забывай! Если нужно чего, помогу…

Василий Макарович даже не ответил, бодрым козликом поскакал прочь. А Нинель Владимировна пожала плечами. Неужели и правда приходил к ней старинный знакомый только по делу? Да какие у него, пенсионера, дела-то могут быть? Тоже еще выдумал – сыскное агентство! Баловство все это, в игрушки на старости лет поиграть захотелось…

– Можно? – всунулась в дверь лохматая голова.

– Ждите! – бросила Нинель, как очередью из автомата выстрелила. Голова тотчас скрылась, а Нинель встала из-за стола и, заметно прихрамывая, направилась в угол комнаты, где были вешалка и зеркало. Морщась от боли и покраснев от усилий, Нинель стянула с ног парадные замшевые сапоги и с облегчением сунула ноги в удобные разношенные туфли. Поглядела на себя в зеркало и рассмеялась – вырядилась с утра, дура старая, захотелось впечатление на Василия произвести. Ох, глупость наша бабья, с нами родилась, с нами и умрет…

Дядя Вася разложил на столе список «подозреваемых» и придавил его телефонным аппаратом. Я сварила кофе, налила нам по чашке и села за стол напротив своего наставника. Бонни занял свою излюбленную позицию на полу между столом и холодильником.

– Ну, тезка, – проговорил дядя Вася, – давай по-честному, пополам. У меня в списке двенадцать человек, получается по шесть фамилий на брата. Бери себе первые шесть, а я – остальные. Тем более в первой части списка все молодые, ты с ними лучше договоришься, а я себе беру тех Щукиных, кто постарше.

Кто бы спорил!

Я придвинула телефон к себе, набрала первый номер из списка и дождалась ответа.

В трубке раздался детский голос:

– Але! Кто это говорит?

– Маму попроси, пожалуйста!

– Мама, это тебя! – в трубке звякнуло, брякнуло, и прозвучал приятный женский голос:

– Мика, это ты? Я же говорила, не звони мне домой! Хорошо, что Валерий не подошел!

– Это не Мика, – ответила я официальным тоном. – Это старший менеджер магазина «Эль-Радио».

– Что? – Моя собеседница опешила. – Какой менеджер? Какое радио? Светка, это ты, что ли, прикалываешься?

– Я на работе, девушка! – отрезала я. – Мне прикалываться некогда, мне не за это деньги платят! Вы – гражданка Щукина?

– Ну, Щукина я! – растерянно подтвердила собеседница.

– Алена Геннадьевна Щукина?

– Ну да…

– Тогда скажите, Алена Геннадьевна, когда вы погасите задолженность по кредиту?

– Какую задолженность? По какому кредиту? Вообще, это кто говорит?

– Я же вам ясно сказала – старший менеджер магазина «Эль-Радио»! Моя фамилия Сыромятникова!

– Ничего не понимаю! Чего вам от меня надо?

– Вы что, гражданка Щукина, по-русски не понимаете? Мне надо, чтобы вы погасили задолженность!

Я услышала в трубке приближающиеся шаги и подозрительный мужской голос:

– Ты с кем это разговариваешь?

– Да какая-то сумасшедшая звонит! – проговорила Щукина в сторону. – Насчет какого-то кредита! Я ничего не понимаю. Поговори ты, может быть, ты поймешь!

Трубку опять передали. На этот раз я услышала раздраженный мужской голос:

– Кто это?

– Старший менеджер Сыромятникова! – повторила я.

– И что вам, старший менеджер, нужно от моей жены?

– Мне нужно, чтобы ваша жена немедленно погасила задолженность по кредиту!

– По какому еще кредиту?

– По обыкновенному, потребительскому. Ваша жена приобрела у нас в магазине двухкамерный холодильник фирмы «Индезит», внесла первый взнос в размере десяти процентов стоимости и больше ничего не перечислила… Уже все сроки прошли!

– Бред какой-то! – раздраженно оборвал меня мужчина. – Ничего мы у вас не покупали! У нас вообще «Электролюкс», шведский! И вообще, мы в кредит ничего не покупаем!