Я осторожно кивнул на прозвучавшую тираду. Кто такие големы я читал, а оживленные статуи вполне мог представить... правда, не зная тонкостей, не мог понять, чем ожившие статуи отличались от тех же големов? Ведь и те, и те могли быть сделаны из одного материала, и даже выглядеть одинаково. Так, какая разница? Не выдержал и спросил учителя.

– В деталях, - улыбнулся он.
– Оживленная статуя жрет энергию мага, а голем работает на своей собственной. У статуи нет слабых мест, но она не может самовосстанавливаться, у голема есть слабое место, но зато он может самовосстанавливаться. Статуя после смерти мага мгновенно останавливается, а голем, получивший приказ или приказы, будет следовать им даже после смерти своего создателя. Вдобавок, большую статую сможет оживить и контролировать только сильный и умелый маг, а голема сможет создать и управлять, пусть и умный, но даже самый слабый маг. Есть еще отличия, но эти, пожалуй, основные.

Ага. Теперь более-менее понятно.

– Итак, - произнес я, - подводя итог нашей беседе. Мне нужно будет поступить в Академию и выучится в ней, так?

– Так, - кивнул учитель, - но если по каким-то причинам не сможешь поступить, тебе придется искать себе наставника или наниматься кому-нибудь в помощники. Не важно как, но тебе обязательно нужно стать магом.

И от его, в общем-то, негромкого голоса и обычных слов, меня пробрало до самых костей.

– Что ты имеешь виду?
– невольно напрягся я.
– Почему это так важно?

– А вот теперь мы подобрались ко второй части нашего разговора, - снова складывая пальцы домиком, произнес учитель... и я еще никогда не видел его настолько серьезным.
– Ты понимаешь, что несет в себе титул Арт-Нака?
– пристальный, строгий взгляд зеленых глаз.

Пока он вот так, прямо в глаза, меня не спросил, я думал, что понимаю, но под его "горящим" взглядом не смог выдавить из себя ни единого слова. Кто такой Арт-Нак? Опаснейший воин? Всеми уважаемый Соробориец? Или... некоронованный король нашего народа? Повелитель?

– Сомневаешься, это хорошо, - улыбнулся учитель, но его серьезность так никуда и не делась, скорее даже усилилась.
– Я в свое время не сомневался, хотя мне и было на тридцать лет больше, чем тебе сейчас. А чтобы ты понял, кто такой Арт-Нак на самом деле, я спрошу у тебя следующее. Как ты думаешь, что будет, если я сейчас выйду из дома, подойду к первому попавшемуся Сороборийцу, и скажу, что он должен умереть? Скажу достать нож и перерезать себе горло? Без всяких объяснений, просто сказав ему, что так надо МНЕ? Ну, так что, господин НОВЫЙ Арт-Нак? Может, на практике проверим?

– Не надо, - мрачно произнес я.

Мне не нужно было никакой практики. Я итак слишком хорошо знал, что произойдет. Сороборийцы относятся к Смерти с уважением, даже почетом. Если учитель попросит, горло себе перережет не только взрослый, но и любой ребенок. Возможно даже, что ребенок еще и с небывалой радостью. Как же? Его попросил умереть САМ Арт-Нак! Великий и Могучий, Лучший Воин Народа! Какая честь, какая превосходная смерть!

Поставив локти на стол, я уткнулся лбом в свои ладони, лишь бы не видеть эти горящие зеленым огнем глаза. В пустых глазницах Костяного Короля полыхало настоящее, магическое, зеленое пламя, но по сравнению с этими глазами, взгляд самого Короля теперь вспоминался мне не более чем веселым, задорным огоньком.

– Господин новый Арт-Нак, - раскаленным железом, вонзился в мои мысли голос учителя, - что-то вы больно сильно побледнели, может вам водички дать?

– Нет, спасибо, - скривился я, не поднимая головы.

– Смотрю, ты никак проникся, - раздался удовлетворенный хмык, - значит можно продолжить наш разговор.

Подняв голову, я встретился взглядом с уже вполне привычными, темно-зелеными глазами учителя.

– Во-первых, пока не все так плохо, - улыбнулся он.
– Ты только-только получил звание Арт-Нака, поэтому хоть ты и заработал всеобщее уважение, но просто так умирать за тебя никто не станет. И, во-вторых, все это было практически предрешено.

После эмоциональной "оплеухи" отвешенной мне учителем, новую информацию я воспринимал с некоторым трудом, однако суть уловить успел.

– В каком смысле: "предрешено"?

– А теперь мы уже подобрались к третьей части нашей беседы, - почти ласково, произнес учитель.

От его слов мне стало как-то не хорошо. После первых двух частей, желания услышать еще и о третьей у меня не было совершенно. Тем более, кто его знает? А если будет еще четвертая, пятая и так далее? А если еще и по нарастающей? Первая часть, про магов, была почти дружеской, вторая, про Арт-Нака, довольно жестокая, а какая будет третья?

– Что-то я не чувствую в тебе энтузиазма, - с нескрываемым злорадством произнес учитель.

И улыбается, и улыбается... так бы и врезал! Больно, сильно и много раз.

– Ну и кем же это все было "предрешено"?
– подперев щеку рукой, обреченно спросил я.

– А подумать?

– А не пойти бы тебе далеко, надолго и желательно навсегда?

– Ладно, в конце концов, ты уже сегодня пару раз подумал, так что я все понимаю, - сочувственно произнес учитель.
– Ты устал, тебе, с непривычки, надо недельку-две отдохнуть. Видишь? Я действительно тебя понимаю!