– Ты ел?
– спросил учитель, ополаскивая водой свою любимую, - с забавными рожицами, - кружку.

– Как проснулся, сразу к тебе, - покачал я головой.
– Мне мать первым делом сказала, что ты ей сказал, что бы она мне сказал... блин! Короче, что мне надо уйти из города. Там уже мне стало как-то не до еды.

Я подошел к стене, где висел щит и меч учителя, и повесил на свободное место свой щит. У него такие места были подготовлены чуть ли не в каждой комнате. Говорит: "Поживешь с людьми, так потом еще и не таким параноиком станешь". И меня ведь тоже приучил. Я без меча и щита рядом с кроватью даже уснуть не могу. Например, в шкафу, как сегодня, мой меч и щит, последний раз висели года два назад. Я тогда, как и в этот раз, пострадал. Сильно. Собственно, мое оружие, только в таких случаях и оказывались в шкафу.

– Я себе картошку с мясом тушу, будешь?
– подойдя к плите, где стояла, слегка позвякивая крышкой, парящая латка, не оборачиваясь, спросил учитель.

– Буду, - невольно кивнул я, хотя он и не мог этого видеть.

А затем мы ели. Молча. Как всегда. И лишь потом, помыв посуду, убрав со стола и налив себе чаю, уселись напротив друг друга, откинувшись на удобные спинки стульев. Правда, из-за этого, мне пришлось снять перевязь с мечом и повесить его рядом со своим щитом.

– Приступай, - одобряюще кивнул учитель.

– Легко, - отхлебнув из кружки, ответил я.
– Первый вопрос: почему? Какая причина?

– Можешь начинать загибать пальцы.

– В смысле?

– Сколько нежити ты тогда убил?
– почти ласково произнес учитель.

– Спроси чего полегче.

– Ладно, сколько магической нежити ты убил?

– Насколько магической?
– уточнил я.

– Хотя бы сильной.

– Два Рыцаря, один Костяк, и один Лич.

– А теперь, - еще более проникновенно, продолжил учитель, - сколько дней не рекомендуется ходить в Некрополь после убийства Рыцаря?

– Месяц, это, по-моему, даже дети знают.

– Молодец! По крайней мере, на уровне детей ты точно соображаешь. Грудных.

Невольно нахмурился: что я упустил?

– Не понял?
– изогнул бровь учитель.
– А ты посчитай, посчитай...

– Два Рыцаря Смерти - это два месяца, - осторожно начал я.
– Один Костяк - еще два месяца. Один Лич... даже не знаю... четыре месяца?

– Год.

– Значит...
– на мгновение задумался я, подсчитывая в уме, - один год и четыре месяца. Грубо говоря, полтора года мне лучше к Долине Нежити даже не приближаться. И в чем проблема? Полтора года это вовсе не повод, чтобы куда-нибудь уходить.

– И это мой ученик, - раздраженно закатив глаза, горестно отозвался учитель.

Я снова нахмурился.

– Ну?
– мрачно произнес я.

– Чего ты тут брови хмуришь?
– наклонившись в мою сторону, сухо ответил учитель.
– Я тебя сколько учу? Тринадцать лет? И какое у нас с тобой первое правило?

– Сначала думай, и только потом говори, - еще мрачнее произнес я.

– Смотри-ка ты, знает!
– брови учителя удивленно взлетели вверх.
– А я думал ты уже забыл. Ну, так и? Не хочешь попробовать подумать?

– Я думал, - уже откровенно набычившись, ответил я.

– Ой-ой, какие мы грозные!
– насмешливо блеснул глазами он.
– Сопли до пола, а все туда же... еще и Арт-Наком зовется.

И тут я успокоился. Абсолютно. Вот ведь старый хрен, едва не подловил.

– Учитель, я действительно думал, всю дорогу пока шел до тебя, но все равно не смог понять.

А в ответ смех, не громкий, какой-то даже добрый и ничуть не обидный.

– Ты, наконец-то, повзрослел, - отсмеявшись, удовлетворенно произнес учитель.
– Еще в прошлом месяце ты даже не понимал, что это обычные провокации, и их надо игнорировать.

Я молча кивнул. Да. Повзрослел.

– Ладно, теперь поговорим серьезно, - в три глотка осушив кружку и отставив ее в сторону, произнес он.
– В Некрополь тебе нельзя, - положив руки на стол и переплетя пальцы, сухо, по-деловому, смотря прямо в глаза, заговорил учитель.
– И не полтора года, а до конца жизни.

Я снова кивнул. Молча. Учитель в ответ улыбнулся и покачал головой.

– Повзрослел, - повторился он.
– Поясняю, почему тебе нельзя в Некрополь. Дело в том, что ты убил СЛИШКОМ много магической нежити. Даже если бы ты ограничился одним Рыцарям, тебе бы все равно пришлось просидеть в городе больше полугода. Слишком много на тебе посмертных, магических отпечатков нежити.

– После-послесмертных, - не весело поправил я.

– Шутишь это хорошо, - серьезно кивнул учитель.
– Здесь плакаться не о чем. Я когда-то оказался почти в похожей ситуации, только несколько по другим причинам, а потому, в свое время, и ушел из города. Но я смог найти способ, чтобы очиститься от навязанного на меня проклятья.

– Значит...
– с надеждой начал я, но тут же был перебит.

– Нет, - качнул он головой.
– С тобой такой номер не пройдет. Тут дело намного сложнее.