Шесть лет Урсула О'Нил проработала секретарем Росса, став не только его правой рукой, но и близким, преданным другом. И все эти годы безнадежно любила его, скрывая от окружающих свои чувства, ведь ее начальник был женат!
Урсула и представить себе не могла, что неожиданное приглашение на празднование дня рождения его дочери Кэт может в корне изменить ее жизнь.
ПРОЛОГ
Жемчужно-золотое свадебное платье переливалось на солнце. Великолепный шелк и тончайшее кружево. Волны тюля, легкие, как летнее облако. Урсула пробежала пальцами по пластиковой коробке и вздохнула.
Платье словно сошло с картинки восхитительной детской сказки и, несомненно, было способно превратить невесту в красавицу. Именно по этой причине мать Урсулы купила его для своих дочерей, но в глубине души Урсула знала, что никогда не наденет это платье. Во-первых, оно было слишком маленьким. А во-вторых, мужчина, которого она любила, был женат на другой.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Июль
— Урсула?
— Да, Росс?
— Хм… что ты делаешь в субботу?
Урсула О'Нил была весьма разумной женщиной, которую почти невозможно застать врасплох. Но одного этого вопроса было достаточно, чтобы заставить ее бросить все и в изумлении застыть на месте.
Шесть лет — это вполне достаточный срок, чтобы понять, что за человек работает с тобой рядом. Он мог быть довольно рассеянным, раздражительным, наконец, абсолютно невозмутимым, особенно когда разговаривал со своей дочерью, но чтобы он был в чем-то не уверен? Никогда!
Слова были его делом, его работой. Он мог заставить вас заплакать, захохотать или помчаться, например, за кормом для собаки, даже если ее у вас нет. И хотя теперь Росс был главой агентства, но в душе оставался простым редактором.
И человеком, который никогда ни в чем не сомневался.
— Что ты сказал, Росс?
Росс вертел в руках карандаш, а потом вдруг внезапно улыбнулся, и Урсула заметила огонек в его темных, почти черных глазах.
— Я спросил, ты не занята в субботу?
"Так, он не уточняет, в какую субботу, — значит, в ближайшую". Урсула, на минуту задумавшись, протянула:
— В общем, нет. А что случилось?
— У нас вечеринка.
— Вечеринка? — повторила она осторожно.
— Точно.
— И где?
— А где люди обычно устраивают вечеринки? Дома, конечно.
— О да, теперь понимаю. — На самом деле Урсула не понимала ровным счетом ничего. Росс и его жена довольно часто устраивали вечеринки, но при этом никогда не приглашали ее.
— Так что? Ты придешь?
Урсула продолжала разглядывать Росса, словно надеялась понять, чем вызвано столь странное приглашение. Разглядывать Росса было приятно. Ничего не скажешь, красивый мужчина.
— Я? — Пытаясь понять происходящее, Урсула чувствовала себя, как Золушка, которая разговаривает с прекрасным принцем.
— Да, ты. — Он наклонился еще ближе. — Но, боже мой, что ты напридумывала себе, Урсула? Я совсем не собираюсь тебя похитить и сделать своей невольницей.
Интересная мысль, решила про себя Урсула.
Он откинулся на спинку стула.
— Не понимаю, как простой вопрос мог так тебя шокировать.
— Шокировать? Это слишком мягко сказано, Росс! Это как землетрясение. Видишь ли, все эти годы…
— Пожалуйста, не напоминай мне про годы!
— Хорошо. — Работа, которую они выполняли вместе, в одном офисе, встречаясь каждый день, давно стала привычной рутиной, и хотя Урсула очень уставала, в глубине души она надеялась, что все всегда будет так, как сейчас.
Она не хотела изменений. И скажите, разве может что-нибудь заменить отличную работу и великолепного босса?
— С тех пор как я в первый раз познакомилась с этим сумасшедшим и запутанным миром рекламы, — улыбнулась Урсула, — и ты сказал, что я буду твоим личным секретарем…
— И?.. — прервал он беспокойно, по-видимому, начиная терять терпение. — Что тут такого? Я всего лишь пригласил тебя на вечеринку.
— Да, но ты никогда не приглашал меня на вечеринки к себе домой.
— Правильно, но ты же сама говорила, что не хочешь смешивать работу с удовольствием!
Все верно, она, конечно, говорила это, но на самом деле эти слова были лишь хрупкой стеной, которую она сама построила, чтобы защитить себя. Она с огромной радостью проводила бы каждый вечер, ланч, завтрак, каждое утро вместе с ним, и только одно останавливало ее.
Росс был женат.
Но даже если бы он и не был женат, ничего бы не изменилось. Мужчин, подобных Россу, никогда не привлекали женщины с пышными бедрами и большой грудью. Им нравились стройные. Нет, очень стройные, подтянутые женщины с миниатюрными формами.