Однако все окончательно решилось, когда четверо из группы перебрались в Ливерпуль и Пол задал сакраментальный вопрос: «А кто будет играть на басе?»

Так же, как он молотил по барабанам в отсутствие Томми Мура, Маккартни брал в руки бас–гитару всякий раз, когда Колина Милландера или Стюарта не было в Kaiserkeller,но на один из своих первых постгамбургских концертов « The Beatles»ангажировали Чеса Ньюби, еще одного бывшего участника « The Blackjacks».Чес был с ними и тогда, когда « The Beatles»в последний момент включили в состав участников концерта в ливерпульском Litherland Town Hallчерез два дня после Рождества. Многие группы продали бы свои души за то, чтобы сыграть концерт в таком месте. Трудно было переоценить тот эффект, который они произвели на публику, открыв последнюю часть концерта песней «Long Tall Sally».В ту ночь «The Beatles»получили первую серьезную порцию женских воплей, которые впоследствии неизменно будут сопровождать каждое их выступление.

Хотя они время от времени уступали настойчивым требованиям публики и играли однодневки из текущего хит–парада, основой их репертуара все же был классический рок–н–ролл — хотя в программе все чаще появлялись ритм–энд–блюзовые номера: кавер–версии «Shout»группы «The Isley Brothers», «Money (That's What I Want)»Барретта Стронга, «Shop Around» «The Miracles»и прочее, что было принято называть «соул» (это, пожалуй, самый «затасканный» термин в поп–музыке).

Той же политики придерживались « Gerry and the Pacemakers», «The Big Three»,Кингсайз Тэйлор, Рори Сторм и прочие персоналии, которые у себя в Мерсисайде пользовались такой же популярностью, как и Клифф Ричард и « The Shadows»по всей стране. Из–за того, что существовала опасность совпадений, если, скажем, «The Beatles»и Рори Сторм играли в одном и том же концерте, «мы выбирали малоизвестные песни со вторых сторон синглов, —вспоминал Маккартни, — в надежде на то, что другие команды не будут их играть».Он также заявил, что «это была одна из причин того, что мы с Джоном стали писать свои собственные песни. Не было никакой другой гарантии, что коллеги по сцене не сыграют те же самые песни. Вот и вся правда: не было такого, что мы с Джоном в один прекрасный день решили стать композиторами. Мы писали их просто потому, что это был единственный способ спасти нашу группу».

С каждым днем у них появлялось все больше конкурентов. Когда в середине января Стюарт Сатклифф вернулся в Ливерпуль, он был поражен тем, сколько копий «The Beatles», «Rory Storm» u «Gerry»развелось в Британии, пока он был в Гамбурге. Начиная с «Billy Cramer and the Coasters»из Бутла до « The Pathfinders»из Биркенхеда, в каждом районе была своя группа, которая пользовалась популярностью местного масштаба. Даже один из бывших одноклассников Стюарта, Нейл Фостер, играл на саксофоне в « The Delacardoes»,самой известной группе северо–западной части Ливерпуля.

Многие из этих новоиспеченных коллективов начали с того, что упрашивали продюсеров включить их между выступлениями биг–бэндов и джазовых команд. Если им предоставлялась такая возможность, они играли между девятью часами и закрытием паба. Температура рок–н–ролла несколько снижалась с появлением «взрослых», и вечер завершался в сугубо «профессиональном» ключе. Вновь пришедшие и взрослые музыканты надеялись, что подростки тут же забудут всю эту белиберду, которую только что услышали, и станут внимать «нормальной» музыке.

Однако повальное увлечение молодежи вокально–инструментальными (или бит-) группами вряд ли можно было так просто остановить, и все большее количество пригородных клубов отдавали предпочтение такого рода музыке. Центр города не так быстро сдавал свои позиции; первыми, кто открыл свои двери новому течению в поп–музыке, были Iron Doorи Cavern.

«The Beatles»стали постоянной группой в клубе Cavern— их дебютное выступление на этой сцене состоялось в феврале 1961 года. Это был единственный концерт Стюарта Сатклиффа в заведении, которое впоследствии стало таким же символом города, как и Пир Хед. Среди публики был и Колйн Мэнли — он, как и многие другие, посчитал, что это был не самый удачный день для «The Beatles», «с которыми все еще играл Стюарт Сатклифф, и звучали они, прямо скажем, так себе».

Леннон был рад снова видеть Сатклиффа, но для остальных возвращение их странствующего бас–гитариста было чем–то вроде дурного знака — они уже успели оценить в этой роли Чеса Ньюби, Пола и даже Джонни Густафсона из « The Big Three».

Ни Пол, ни Джордж, ни Пит не знали, что и подумать, когда Стюарт пошел получать немецкую визу, чтобы вернуться в Германию, и одновременно попытался поступить на годичный курс обучения в колледже с целью получить диплом преподавателя живописи. Каждая из этих альтернатив предполагала, что Сатклифф должен был так или иначе «осесть». Для « The Beatles»это в любом случае не сулило ничего хорошего.

После того как ему не удалось поступить в колледж, Стюарт в марте вернулся в Гамбург, однако официальную точку в их профессиональных отношениях с « The Beatles»поставила сама группа, которая подписала с Top Tenочередной четырехмесячный контракт, начинавший действовать с первого апреля. Стюарт выступал в роли посредника в переговорах между ними и клубом, западногерманской иммиграционной службой и господином Кноопом, начальником гамбургской полиции. Ему пришлось поддерживать заверения Аллана Уильямса о том, что ребята сильно изменились — и особенно «поджигатели» Пол и Пит.