— Наверное я немного переборщил с аллегориями, поэтому поясню. Представим себе нормально развивающееся общество. — Балватх махнул рукой, справа от "Генри" появился другой муравейник, поменьше предыдущего, муравьи в нем были еще более тощие и захудалые. — И прокрутим это на много лет вперед. — Копошения в обоих муравейниках на порядок ускорились. Муравейник Генри рос очень медленно, так как муравьи просто скидывались вниз, как только добирались до верхних ярусов. А вот во втором муравейнике такого явления не было, поэтому он нагнал и многократно обошел первый по высоте и по размерам, муравьи в нем пришли в норму и не только не выглядели такими замухрышками как раньше, но и могли соперничать с Генри по холености и размерам. Балаватх остановил демонстрацию.

— На мой взгляд, Генри просто гениальный политик! Не иметь ни огромного жизненного опыта, ни магического таланта, ни крепкой партии поддержки и при этом оставаться у власти в одном из самых неоднозначных королевств с крепкой аристократией и магами, только и видящими себя на королевском месте — для этого нужно быть действительно выдающейся личностью! Я бы точно не справился! — Признался Балаватх. — Впрочем, существуют правители и куда более сильные чем он. И это не только ты, столько столетий крепко стоящий на вершине власти, правящая элита тех крупных империй тоже была весьма искусна. Однако, хитроумность хитроумностью, но может случиться несколько вещей и все навыки многоходовых интриг не помогут. В королевстве Генри причин было множество — это и ослабление войной и падение магических секторов экономики, наводненных великолепными гномьими амулетами, и консервативность и закостенелость власти. У империй их было поменьше, там люди были сыты и жилось им очень даже неплохо, однако последняя проблема была выражена куда более сильно. Закостенелость власти приводит к подавлению любых, даже очень нужных и полезных инициатив, что не удивительно: перемены несут риск для сложившегося и существующего статуса. В такой момент многие на первый взгляд незначительные события, какая нибудь мелочь вроде публичного самосожжения, отчаявшегося в борьбе с коррупцией мага или торговца, могут ситуацию просто взорвать!

Балаватх снова включил иллюзию. Пока на первый взгляд ничего нового не происходило. Генри по прежнему мастерски стравливал других между собой и спихивал всех, добравшихся до вершины. Однако вскоре кое-что поменялось, хотя это и не бросалось в глаза — муравьи стали общаться между собой и координировать свои действия. Вдруг, ни с того не с сего, даже не на самом верху, а ближе к середине они начали резво разбирать верхние ярусы. В результате муравей — Генри просто провалился вниз и погиб под обломками. Несмотря на то, что архимаг этого явно ожидал и в общем-то за сотни лет опыта стал достаточно толстокож, в его душе что-то екнуло.

— Это не просто иллюзии. Чтобы добиться нужного результата, у меня ушел не один месяц работы. Идейку подкинул мне еще до войны один наш общий знакомый. — При этих словах архимаг встрепенулся. Конечно только внутренне, внешне гном был по-прежнему невозмутим. — Он как-то упомянул мельком в разговоре, как-то странно назвал подобное — "мультиагентное моделирование". Я тогда не придал этому особого значения. Однако потом, поразмыслив немного, я понял, что под этим он имел в виду способы моделирования реальности, когда создаются нечто вроде полуразумных духов, устанавливаются им цели, поведение и правила взаимодействия, а затем наблюдается, что же происходит с ними по прошествии определенного времени…

Руархид снова успокоился. Похоже Балаватха основательно понесло и, погрузившись в свои теоретические построения, тот перестал замечать, что сильно отклонился в сторону. Впрочем, гном решил демона дослушать — довольно интересные и необычные вещи тот рассказывал, поэтому он продолжал изображать вежливый интерес.

— И каждый раз, каждый раз, сколько бы я не повторял эксперимент, я с разными вариациями получал одно и тоже! Как только начинается ступор наверху и одновременно резко открывается коммуникация и возможности координировать и договариваться между собой внизу, всегда это приводит к противостоянию с вышестоящими, как правило с плачевными последствиями для последних! В королевстве Генри остались храмы еще от старых, давно ушедших богов. В текущей ситуации их роль была скорее культурная, в богов не то чтобы верили, а просто использовали храмы как способ собраться, обменяться новостями и излить в исповеди душу. Именно поэтому мы не уделяли им должного внимания. И как оказалось очень даже напрасно. Новые боги исподволь скорректировали образы старых богов, чтобы добиться хоть какой-то совместимости веры, но не это важно. Форматы веры по-прежнему сильно отличались и вряд ли они могли получать оттуда много. Важно другое: храмы по всей, всей стране можно было использовать для общения друг с другом, боги стали распространять через них информацию и позволили людям координировать свое взаимодействие. Божий суд — это не пустая выдумка! Там, где плохо работают формальные институты, власть получают другие, неформальные, будь то божий суд или просто бандиты. Амулеты общения в королевстве доступны в основном магам и аристократом и связь стоит довольно дорого, обычный же средний класс не мог себе это позволить и довольствовался новостями спускаемыми сверху и услышанными от знакомых. Храмы же смогли стать тем звеном, через которое распространялись слухи и координировались действия. Очень скоро недовольство жизнью и деятельностью властей распространилось через храмы и охватило всю страну. Но дело было даже не сколько в недовольстве, сколько в координации деятельности. Начало организовываться массовое подполье, в него стали вкладывать деньги мелкие аристократы, торговцы и слабые маги. В результате в какой-то момент ситуация просто могла взорваться. Поскольку какой-то четкой идеологии и политической позиции у недовольных не было, то на ее роль с успехом стали претендовать положения, основанные на популярных религиях. Еще чуть-чуть и боги бы сместили власть, установили полу-религиозные законы, а затем это, подобно заразной болезни, распространилось бы по всем соседним странам — чужой пример заразителен! Люди, как впрочем и другие разумные, легко поддаются эффекту толпы и стоит в одном государстве правителям дать слабину и допустить религиозный переворот, как с небольшой задержкой такое может случиться и в соседних государствах. Хорошо, хоть мы успели быстро среагировать и аккуратно сняли Генри, а вместо религиозной идеологии распространили другую, сварганенную на скорую руку, всякие там "мир, труд" и прочую лабуду….

Балаватх сделал паузу, чтобы перевести дыхание, передохнуть и сформулировать дальнейшие мысли. А Руархид задумался над поднятыми вопросами. Ответ, причем прямой, на один из интересующих его вопросов он получил. И все-таки красиво они Генри сняли! Даже он, архимаг, со всем своим управленческим опытом, так ничего и не заподозрил. Вот идет все своим чередом в королевстве, вроде ничего не мешает, соперники плетут интриги, которые ты как орешки раскрываешь, их ходы видны на многие годы вперед, легкие волнения в депрессивных регионах страны до боли привычны и подавляются еще на этапе их зарождения, международная ситуация конечно не ахти, но тоже не предвещает ничего особо плохого. Потом хоп! И все, ты уже не король. Руархид помотал головой выходя из образа. Да, непростые дела куются Фронтом, непростые.

Дослушав мысли демона до конца и поговорив с ним о том о сем, Руархид собрался уже выходить по "делам неотложным государственным", как вдруг боковым зрением заметил что-то важное. В процессе беседы, так чтобы демон не заметил его интереса, гном потихоньку переместился к зацепившему его взгляд месту в декорациях. На стенах одного из "игрушечных" храмов почему-то висели портреты куда более уместные для инспекции стражи, чем для места веры, портреты разыскиваемых. Самым крупным и с огромным ценником награды под ним был портрет Ника, рядом помельче висели изображения Крисы, Васы и прочих его друзей, а также Эль.

— О совсем забыл, сказать. Как-то из головы вылетело. — Балаватх наигранно шлепнул себя по лбу. — У меня есть данные, что боги, причем сразу все, отчего-то резко заинтересовались особой и деятельностью одного нашего общего знакомого. И активно начали копать информацию про него и его приятелей. Возможно, они бояться, что он знал и передал своим друзьям нечто, что может нанести богам существенный ущерб, а возможно просто узнали, что он владел магией драконов. Не знаю. Что с этим делать дальше сам решай, передай только информацию королю эльфов, так как по Эль тоже справки наводят!