Но Джейд казалось — даже вечности будет недостаточно, чтобы Слоан простил ее.

Стараясь забыть обо всем, Слоан с головой ушел в работу. Луиза оставила ему несколько сообщений на автоответчике, но сейчас он не был готов разговаривать ни о семье, ни о Джейд. Особенно после того, что произошло в баре «У Рори». Не много же ей понадобилось времени, чтобы найти ему замену.

Какого черта это вообще его волнует?

Нет, хватит думать об этой зеленоглазой предательнице, у него есть работа, которую нужно выполнять. И для начала он обещал встретиться с подрядчиком, реставрирующим дом Отиса.

Слоан припарковал грузовик около дома и с удивлением огляделся. Бригада Бена действовала очень оперативно, они уже успели заменить крышу и сгнившее крыльцо и даже начали покраску стен, так что за короткий срок дом совершенно преобразился.

Но зачем тогда Кеннеди попросил его приехать? Слоан даже себе не хотел признаваться, что был слишком занят мыслями о Джейд, чтобы внимательно слушать подрядчика.

Входная дверь была приоткрыта, и из-за нее доносились голоса. Слоан вошел в дом и увидел Кеннеди и Джейд, перебирающих образцы цветов и что-то оживленно обсуждающих.

Слоан замер как громом пораженный. Джейд была последним человеком, которого он ожидал здесь увидеть. Как бы он ни злился на нее, ее присутствие вызывало у него смятение. Он не мог отвести от нее глаз. Сегодня Джейд была одета в розовую блузку и узенькие джинсы, подчеркивающие ее длинные ноги. Она наклонилась над папкой с образцами, блестящие черные волосы падали на лицо, но Слоан и так прекрасно помнил ее чарующие нефритовые глаза, точеный носик и нежные губы, которые так хочется поцеловать.

— Я думаю, здесь больше подойдет цвет морской волны, — сказала тем временем Джейд.

— Прекрасный выбор, — одобрил Бен, отметив маркером выбранный образец. — Уже завтра маляр примется за работу. Через два дня гостиная будет закончена.

— Бен, это замечательно, — улыбнулась Джейд.

— Рад, что вам нравится. — Кеннеди только сейчас заметил Слоана и повернулся к нему: — Здравствуйте, мистер Меррик, простите, я не заметил, как вы вошли.

Джейд с удивлением смотрела на Слоана. Похоже, она не ожидала его здесь увидеть.

— Неудивительно, — ответил Слоан, заставив себя улыбнуться. — Вы были так погружены в работу.

— Я лишь выполняю просьбу, — сухо откликнулась Джейд.

Заметив напряжение между ними, подрядчик поспешил откланяться:

— Рад, что мы определились с цветами. Думаю, через несколько дней все будет готово. До свидания.

— До свидания, — кивнул Слоан и повернулся к Джейд: — Вижу, у тебя масса дел.

— Я медсестра твоей матери, именно она попросила меня заехать и посмотреть, как идут дела с реставрацией дома. И я не собираюсь бросать твою мать только потому, что тебе это не нравится. Я понимаю, почему ты злишься на меня, Слоан. — Она подошла ближе к нему и заглянула в глаза. — Но ты когда-нибудь задумывался о том, что причина, по которой я ничего тебе не рассказала, в том, что я знала, как ты это воспримешь? — Джейд моргнула. Нет, она больше ни слезинки не прольет из-за этого мужчины. — Какой смысл сейчас это обсуждать? Ты уже достаточно ясно дал понять, что я тебе противна!

Она не смогла сдержать слез — они потоком лились по ее щекам.

— Джейд, пожалуйста, не плачь! — Повинуясь внезапному порыву, Слоан прижал ее к себе.

— Я не хотела, чтобы все так вышло, — всхлипнула она.

Слоан осторожно стер слезинку с ее щеки и нежно поцеловал.

— Ты для меня как наркотик, — прошептал он. — Я не могу не думать о тебе.

Джейд не знала, что делать. Она боялась пошевелиться, чтобы не разрушить волшебство момента, и просто наслаждалась теплом его рук и губ.

Слоан больше не мог думать рационально, на мгновение он забыл про все обиды. Все, что его занимало сейчас, — это ощущение ее мягкого, податливого тела, прижимающегося к его собственному, сладкий вкус ее губ, ее жаркое дыхание, щекочущее его кожу, и сумасшедший стук сердца, бьющегося в унисон с его собственным. Было так легко забыть обо всем, раствориться в ней. Опять.

Но вдруг темная фигура в окне привлекла его внимание. Сверкнула вспышка, и кто-то бросился прочь.

— Какого черта! — воскликнул Слоан и, перемахнув через подоконник, бросился вслед за убегающим человеком. — Эй, ты, остановись!

Слоан быстро догнал незнакомца, ухватил его за грудки и хорошенько встряхнул:

— Кто ты такой? Что ты здесь делал?

— Я Росс Браун, — дрожащим голос ответил перепуганный парень лет двадцати пяти. — Я работаю в «Кеннеди констракшнс», делаю ремонт в этом доме. Я шел на работу, но заметил вас и решил не мешать.

— Рабочие уже уехали, — прорычал Слоан, не ослабляя хватки. — А еще для того, чтобы делать ремонт, совершенно не нужны камеры. — Он вытащил из его кармана маленький цифровой фотоаппарат.