Возможно, но никто другой Джейд не был нужен.

— Я не ищу мужчину, — покачала она головой. — И поверь мне, всем будет лучше, если завтра я уеду из Керри-Спрингс.

Если только сенатор не позвонит ей. Но может ли она надеяться на это?

— По крайней мере, ты дала Слоану время, чтобы образумиться, — улыбнулась Дженни.

— У него есть право злиться на меня. Я была не до конца честна с ним, — печально вздохнула Джейд.

— Ты и представить себе не можешь, как я хочу узнать, что там у вас произошло, но я не буду ни о чем спрашивать. Я просто предложу тебе место, где ты можешь пожить, пока в твоей жизни не наступит какая-то определенность. — Дженни оглядела комнату. — Здесь немного тесновато, но уютно, простыни и полотенца чистые и только и ждут того, чтобы ими кто-то воспользовался.

— Нет, Дженни, я не могу. А что же скажет хозяйка магазина?

— Эллисон Касали? Ах да, вы ведь еще незнакомы, но с этим придется подождать пару дней, сейчас она у родителей мужа в Италии. Именно Эллисон помогла мне обустроиться в Керри-Спрингс, дала мне работу и крышу над головой, а я продолжу эту традицию.

— Но ты меня совсем не знаешь…

— Я уже знаю, что ты замечательный человек, — улыбнулась Дженни. — Я видела тебя с Луизой, видела, как ты искренне старалась помочь ей поправиться.

— Мне очень нравится Луиза, — кивнула Джейд, чувствуя, что слезы снова текут по ее щекам. — И я не хочу причинять вред ей или ее семье. Мой приезд в Керри-Спрингс был ошибкой.

— О, Джейд, — вздохнула Дженни, — я бы так хотела помочь тебе. Знай, если ты вдруг захочешь поговорить, я рядом.

Джейд с удовольствием рассказала бы ей все, что терзало ее в последнее время, но это было невозможно.

— Спасибо, но я сама заварила всю эту кашу, так что мне ее и расхлебывать, — вздохнула она.

— Хорошо, тогда просто отдохни немного, а я принесу тебе чего-нибудь поесть. — Дженни обняла ее и скрылась за дверью.

Клейтон и Луиза приехали на ранчо ближе к вечеру. Слоан смотрел, как счастливая пара поднимается на крыльцо, и думал, как рассказать им о том, что произошло с Джейд.

— Здравствуй, сынок, — с улыбкой поприветствовал его Клей.

— Привет, вы рано вернулись.

— Через несколько дней у меня будет пресс-конференция, так что нужно поработать над речью.

Слоан до сих пор не мог поверить в то, что отец решил оставить свой пост.

— Ты действительно больше не будешь баллотироваться?

— Да, сынок. Благодаря твоей матери я понял, что в жизни есть гораздо более важные вещи, чем политика. Я хочу быть со своей женой. Кстати, и тебе стоит подумать о чем-то, кроме ранчо.

— Сейчас у меня слишком много работы.

— Сынок, а где Джейд? — спросила Луиза. — Я пропустила свою утреннюю тренировку, нужно наверстать.

— Об этом я и хотел с вами поговорить. Отец, мы можем пойти в твой кабинет?

Почувствовав, как напряжен Слоан, Клей кивнул, и они все отправились в его кабинет. На лестнице они столкнулись с Алисой.

— О, вы уже вернулись!

— Да, и твой брат хочет нам что-то сказать.

— Кажется, я даже знаю, о чем пойдет речь, — широко улыбнулась Алиса.

— Нет, не знаешь, — хмуро покачал головой Слоан, открывая дверь в кабинет.

— Давайте сядем и все обсудим, — предложил Клейтон и первым подал пример, усаживаясь вместе с женой на широком кожаном диване.

— Итак, сынок, теперь ты расскажешь нам, что произошло? — взволнованно спросила Луиза.

— Я уволил Джейд, — тихо ответил он.

Луиза выглядела шокированной.

— Как ты мог? У тебя не было права делать это! Она ведь работала на меня. Объясни мне, зачем ты это сделал?

— Мама, Джейд Гамильтон была здесь вовсе не ради того, чтобы помочь тебе. Она приехала, чтобы выведать что-нибудь о нашей семье и продать историю журналистам. У нее была с собой фотография отца с одной из его первых избирательных кампаний.

— Сынок, ты представляешь, у скольких людей есть мои фотографии? Я все-таки тридцать лет был сенатором, и довольно популярным. Все, что нужно, — это зайти на мой веб-сайт и распечатать парочку понравившихся снимков.

— Но кто станет носить твою фотографию в кармане? И почему Джейд не смогла ответить мне на вопрос, где она ее взяла? Сказала только, что хочет поговорить с тобой.

— Знаю я, как ты спрашиваешь, братец, — фыркнула Алиса. — Наверняка ты ей и слова вставить не дал.

Клейтон, нахмурившись, потирал подбородок. Слоан знал, что сейчас он вспоминал о неприятном положении, в которое поставила их семью Кристал.