– Здесь они прикончили своего проводника, - заговорил он, в полголоса указывая на следы у берега собравшейся вокруг него команде. Все вопросительно уставились на него, явно не поняв по той мешанине в грязи, на которую он указал, что здесь произошло. Андрей хмыкнул недовольно, и сказал:

– Учиться надо ребятки чтению следов, если вы собрались становиться охотниками на нечисть. Без этого в нашем деле ни как нельзя.

– Ми ни есть следопыт, ми только есть учиться, - сострил и здесь Лёнька.

– Так вот, чем скорее это случится, тем будет лучше для вас, а иначе останутся от вас однажды одни рожки да ножки, - парировал Андрей и принялся разъяснять следы на земле...

– Так чего, - удивлённо проговорил Лёнька когда Андрей указал на пещеру куда ушли те кого они преследовали, - они уже того...ну, этого...
– он кинул взгляд на копыто отпечатавшееся в грязи, - ну в смысле скинули свои человеческие личины.

– Догада!
– похлопала его по плечу Наталья, затем посмотрев на Андрея спросила: - Выступаем?

Андрей осмотрел всех внимательно - снаряжение, вооружение, остановил взгляд на Лёньке и вполне серьёзно без всякого сарказма спросил:

– Ты как готов? Как я понимаю, ты единственный из нас кто ещё не сталкивался лоб в лоб с этими тварями?

– Ну, если не считать той встречи с оборотнем на дискотеке и пары столкновений с бесами в личинах людей, тогда...на Республиканской.

– Это всё не в счёт, - поморщился Андрей, - с бесами ты не в курсах был, а оборотня того ты вообще мельком только увидел. Так что, не сдрейфишь?

– Есть маленько, - Лёнька кинул тревожный взгляд в сторону входа в логово упырей.

– Я за него ручаюсь, - решительно вставил Николай.

– Ну, раз так, то выдвигаемся. Идём в том же порядке - я, Наталья с Николаем, замыкает Лёнька, - он сделал большой глоток из своей фляги, с аппетитом рыгнул, и пошёл по направлению к черневшему в стене отверстию, выставив пред собой взведённый арбалет.

Наталья покачала головой и тяжело вздохнула, затем убрала в кобуру пистолет и, нагнав давления в ранце-канистре и выставив перед собой трубку для распыления жидкости, направилась вслед за Андреем, кинув на ходу Лёньке: - Когда крикну - включай, врубай тумблер на прожекторе и направляй его в сторону упырей.

Николай пока не стал вытаскивать своего меча из ножен. В тоннеле он будет только мешать во время схватки. Да и у него есть пока автомат и пистолет. Головы упырей, как он уже мог убедиться, во время схватки с кошкой-упырицей, не железные, и раскроить их пулей можно свободно как обычную тыкву.

'Да и если судить по потолку в этой пещере, - Николай осветил фонарём свод над головой, который по его мнению тут был очень прочный (как ни странно в сплошной огромной плите из всё того же песчаника, нависающей над их головами, не было видно ни одной трещинки), - тут от стрельбы обвала не произойдёт... Возможно не произойдёт'.

Ленька же, выслушав указания Натальи, хотел опять сострить, но чего-то у него в этот раз ничего в голову не приходило, в горле пересохло, и коленки задрожали, а руки вспотели. Да пошло оно всё! Он поправил на спине кейс с гитарой, проверил, легко ли выхватывается из кобуры пистолет, взял в левую руку прожектор, а в правую обычный фонарь - ну что вперёд вьючная лошадка, и двинулся следом за своими друзьями.

Тоннель, в который они вошли, как ни странно был не такой как те, по которым они добирались до пещеры с подземным озером.

Там идя по подземельям, им приходилось: спотыкаться о торчащие то тут то там камни, перескакивать через провалы, пригибаться над нависающими над их головами каменными плитами, пару раз даже протискиваться в узкие расщелины - пролезая через которые, Лёнька высказывал всё своё мнение вслух, в цветастых выражениях, о тех умниках, которые проходили здесь раньше и не удосужились поработать, как следует лопатами.

Этот же тоннель оказался на удивление идеальным - и явно был выкопан и обработан человеком, а не как те предыдущие ходы, которые большинство пробурила благодаря подпочвенным водам - матушка природа. Хотя как их уверил Андрей, может и благодаря каким-то подземным тварям - указав в одном из ходов на потолке, как раз над нависающей над ними плитой песчаника, на странные следы, напоминающие следы огромных, очень огромных когтей. Правда он всех успокоил - по его прикидкам этим следам было не меньше трёх сотен лет, а то может и больше, но Лёнька, Николай и Наталья переглянулись, ещё раз осветили следы на потолке, и прибавили шаг, нагоняя ушедшего вперёд охотника. Как то им не хотелось оставаться здесь надолго.

– Мне чего-то даже на скелет этого урода неохота смотреть, - проворчал Лёнька, пыхтя за спиной Николая, - а то вдруг ему ещё взбредёт в его черепушку восстать. После всех упырей, оборотней и ведьм, я и в такое поверю.

Стены тоннеля были идеально ровные - выложенные обработанным песчаником-кирпичом, плотно подогнанным друг к другу, потолок состоял из огромных каменных плит. По ходу продвижения вперёд в стенах начали попадаться неглубокие ниши, в которых мог уместиться в длину весьма высокий человек крепкого телосложения, и их было уже около десятка. Осветив одну из них, Наталья увидела лежащую там кость. Кинув взгляд на освещённую кость, Андрей только спокойно пожал плечами: