Я старалась успокоиться, честно старалась. И дело даже не в словах Правящего, хотя все сказанное было правдой — выпущенная на свободу сила действительно разнесла бы все вокруг, не оставив и камня от этого места. Однако сдерживать ее с каждой секундой становилось мучительнее.

— Помоги… — обреченно вздохнув, я посмотрела в глаза напряженно застывшему возле меня Ричарду. — Поставь блок… Я не буду сопротивляться…

— Думаешь, я не пытался?! — судя по панике в голосе полукровки, тот уже явно жалел, что притащил меня сюда. — Да тебя легче убить, чем остановить!

— Ошибаешься. Стоит лишь ее сердцу перестать биться — как сдерживать этот поток силы будет уже некому.

— Кто… Как ты здесь оказалась?! — резко обернулся Ричард и напряженно замер.

— Ты получишь ответы на все свои вопросы, но позже, моя мать давно уже жаждет встречи с тобой, — голос Рейны больше походил на могильный шепот, от которого стыла кровь в жилах, а тело деревенело от страха. — Сейчас же это не имеет никакого значения. У тебя осталось совсем мало времени, полукровка, — она медленно подходила все ближе. — Если хочешь успеть выбраться отсюда — советую уносить ноги как можно скорее.

— Ты… — судя по ужасу, исходившему от Правящего, тот все же догадался о том, кто стоял перед ним под личиной хрупкой девушки.

— Выбор за тобой, — Посланница невозмутимо обошла его стороной и села на пол, положив мою голову себе на колени. Стало легче, по крайней мере, я смогла, наконец, вздохнуть. — Ну что же ты ждешь, идиот? Либо погибаешь от того, что пробудил в ней, либо от меча, но уже в бою. Тебя в любом случае ожидает смерть, вопрос лишь в том, как именно ты ее примешь.

Подруга замолчала и ласково погладила меня по волосам холодной ладонью, даруя, я прекрасно это понимала, лишь короткую передышку в борьбе с рвущейся наружу силой. Прошло еще несколько секунд, прежде чем я услышала торопливые удаляющиеся шаги Правящего. Что ж, он принял решение.

— Давно ты здесь? — каждое движение и слово давались с трудом, но я все же немного повернулась, чтобы видеть очертания лица девушки.

— С тех пор, как он угодил в ловушку, — Рейна посмотрела на лежащего без признаков жизни Крилмана, даже не пытаясь скрыть от меня своих чувств.

— Ты любишь его.

Это не было вопросом, но Посланница сочла нужным ответить:

— Да. Это странно и немножко страшно, но мне нравится, — она улыбнулась. — Ни Смерть, ни ее дочери не способны на любовь, в противном случае мы не смогли бы выполнять свое предназначение. А вот я полюбила… Смешно, правда?

— Нет, — я ободряюще сжала ее ладонь и попыталась улыбнуться. По крайней мере, я искренне надеялась, что это выглядело именно как улыбка, а не безумный оскал. — Это прекрасно. А он?

— Сказал, что как только выберемся отсюда — положит на колено и выпорет за то, что полезла за ним в самое пекло. А потом уже никогда не отпустит.

— Я рада, что это именно ты.

— И тебя не пугает моя сила?

— В данный момент именно МОЯ сила может всех нас погубить, так что это был дуратский вопрос, — сжав ладонь девушки еще сильнее, я содрогнулась от боли и закрыла глаза, стараясь сконцентрироваться на внутренней защите.

Вдох-выдох… Вдох-выдох… Я ощущала себя сосудом, в котором плещется рвущееся наружу пламя, чьи языки пытали мое изможденное тело не хуже самых кровожадных палачей гильдии Воинов.

— Ты должна держаться, Эль, — голос Рейны теперь доносился до меня словно издалека. — Потерпи еще немного, это скоро закончится.

— Больно…

— Знаю, я знаю, подруга, но если сдашься, будет еще больнее и на этот раз не только тебе.

— Не уходи… — я уткнулась лицом в ее живот и обняла дрожащими руками за талию, прильнув всем телом. — Не уходи…

— Не волнуйся, мы будем с тобой до конца. Я и Крил.

Минуты, часы, года… Время для меня остановилось, слившись в бесконечность. Посланница что-то тихо напевала и это, почему-то, давало мне надежду и решимость бороться до конца. Песня, тепло ее тела и присутствие брата. Едва ощутимое, но такое родное. Не знаю, сколько мы так просидели, возможно, несколько минут, показавшиеся мне годами, а может и несколько часов. Я слишком отстранилась от реального мира, поэтому не сразу заметила перемен вокруг: голоса, шаги, чей-то крик и паника. Внезапно все стихло, и я почувствовала чье-то дыхание на своей щеке.

— Моя смелая лиарни… Храбрая, сильная малышка…

Дантариэль. Здесь. Рядом. Со мной.

— Отпусти девочку, любовь моя, я тебе помогу. Ну же, Эль… Разожми руки…

О чем он говорил? Отпустить? Разжать руки? Нет… Я не хотела шевелиться, ведь движение — это боль. Нет…

— Посмотри на меня, лиарни, открой глаза и посмотри. Ты меня узнаешь? — голос Дарракши-Лан дрогнул. — Эль, девочка моя, посмотри на меня. Ты меня слышишь? Не пугай меня так, любовь моя.