— Ну наконец-то! — к нам по ступенькам парадного входа на удивление резво для своего возраста спустилась невысокая седовласая женщина, и по-матерински, ласково взглянула на Десмонда. — Я уже волноваться начала, не случилось ли чего, а от тебя, негодник, даже весточки не дождешься.

— И я рад тебя видеть, Элана, — Воин спешился и с необычайной нежностью и любовью обнял старушку. — Все в порядке?

— Да что с нами сделается то? — отстранившись, она с улыбкой потрепала его по щеке. — Вот теперь и ты вернулся. Да еще и с гостями, — с этими словами она бросила на меня заинтересованный взгляд. — И кто же это милое создание?

Позволив полукровке снять меня с коня, я тут же отстранилась и постаралась как можно увереннее стоять на дрожащих ногах. Мне было плохо, настолько, что я в серьез опасалась последующего за столь чрезмерным использованием силы, отката, но и дальше принимать помощь мужчины не было никакого желания. "Милое создание" даже не взглянуло на Элану, как назвал ее Десмонд, и полностью отстранилось от происходящего.

— Это Рианоэль, Чувствующая, про которую мы так много слышали, — Дес попытался привлечь мое внимание, едва заметно подтолкнув навстречу женщине. — Эль, позволь представить тебе Элану, моего самого верного помощника, друга и кормилицу. Она вырастила меня и знает как никто другой, поэтому прошу тебя быть с ней поласковей. Элана очень много для меня значит, — в последнем предложении послышалась явная угроза, словно он всерьез опасался, что я могла чем-то навредить старушке.

Смешно. Подняв глаза на полукровку, я выразительно усмехнулась, и перевела взгляд на внимательно следившую за нами женщину.

— Верный помощник? — я скорее почувствовала, чем заметила, как напрягся Десмонд, верно поняв, что мог означать столь ласковый тон моего голоса. Да, милый, я буду послушной до поры, до времени, но любить и почитать своих врагов ты заставить меня не мог. А врагами я считала все твое окружение. — Так значит, это она планирует очередные убийства? Или за ней закреплен основной план действия по завоеванию престола? Странно, в таком-то возрасте…

— Замолчи! — вцепившись мертвой хваткой в мое предплечье, Воин резко дернул меня к себе. — Еще одно слово, Эль, и я не посмотрю на нашу дружбу…

— Дружбу?! — я искренне расхохоталась, даже не дав ему договорить. — О какой дружбе ты говоришь, Дес? Друзья не похищают друг друга, и уж тем более, не убивают.

— Эль… — его хватка усилилась.

— Успокойся, мальчик мой, — Элана примирительно дотронулась до его руки, — ты делаешь ей больно.

Вздрогнув, полукровка удивленно посмотрел на кормилицу, после чего перевел взгляд на впившиеся в мою руку пальцы. Меня тут же отпустили.

— Я не хотел, — он, с сожалением, едва дотрагиваясь, провел тыльной стороной ладони по покрасневшей коже, на которой уже начали проявляться синяки.

Я не двинулась с места, лишь посмотрела на женщину, гадая, сколько она знала из того, чем занимался ее воспитанник. Судя по его реакции, не так уж и много.

— И кто же причинил тебе столько боли, девочка? — она подалась вперед и, коснувшись моей щеки, внимательно заглянула в глаза. — Столько чувств… Переживаний…

Я медленно попятилась, не в силах оторвать взгляда от постепенно менявшихся глаз Эланы. Когда-то темно-синие, они с каждой секундой становились все светлее и светлее, пока, наконец, не стали небесно-голубыми, практически слившимися с белками. Глаза Видящей. Наблюдать за этими переменами было жутко, но еще страшней оказался сам взгляд, проникший в душу и не оставивший надежды утаить что-либо от прорицательницы. Тоже полукровка. А что, собственно говоря, я ожидала от Меркойна?

— Прекратите, — я заставила себя остановиться и с вызовом вздернула подбородок. — Это лишь мои мысли, чувства и переживания, и Вам в них делать нечего.

— Ну-ну, девочка, — улыбнувшись, она на секунду отвела взгляд и снова посмотрела на меня уже абсолютно нормальными глазами, — я вовсе не хотела тебя злить. Просто это так грустно, когда видишь подобную бездну в душе столь юного существа. Чувствующие должны служить жизни, а не смерти, но именно о ней ты сейчас мечтаешь, не так ли?

— А разве вас это должно волновать? — с удивлением отметив, каким испуганным внезапно стал Десмонд, я лишь усмехнулась и сложила дрожащие руки на груди. Хотелось лечь и уснуть, или хотя бы что-нибудь поесть, чтобы хоть как-то поддержать собственные силы. — Кому какая разница, о чем я думаю и мечтаю?

— А разве у тебя нет смысла жить? — Элана упрямо сверлила меня взглядом.

— Возможно есть, — усмешка соскользнула с моего лица, — вот только разговаривать об этом с Вами я не собираюсь.

— Хм… — нахмурившись, она перевела задумчивый взгляд на Десмонда. — Следует правильно выбирать свой путь, мальчик мой, как и способы его достижения. Надеюсь, ты это понимаешь. Некоторые принятые тобой решения могут кому-нибудь серьезно навредить, так что будь готов к ответственности за свои действия. Именно этому я тебя всегда учила и, надеюсь, ты хорошенько усвоил урок, — дождавшись его утвердительного кивка, Видящая заметно расслабилась. — Вот и чудненько. А теперь думаю, нам нужно поспешить в дом, пока эта бедняжка еще может самостоятельно держаться на ногах. И какой смысл было тратить столько сил? Как бы ни стало еще хуже…