– Герр Хильшер, – неожиданно перешел на официальный тон фюрер, – я хочу предложить тебе пост рейхсфюрера СС. Как ты на это смотришь?

– Хм, и в чем же причина такого решения? – спросил Фридрих.

– Как тебе, наверное, известно, должность рейхсфюрера СС вакантна с 1938 года. Почему-то Гитлер после трагической гибели Гиммлера не назначил никого на этот пост…

– Да, этот факт мне известен, – согласился профессор. – Но ведь дело не в вакантности места, не так ли?

– Орден вырождается, вернее, уже выродился! Это рудимент в организме Рейха. Офицеры с перстнями СС больше не опора государства, а досадное недоразумение, сборище тунеядцев и разгильдяев, маменькиных и папенькиных сынков! Да, служить в СС престижно, как-никак это элита нашего мира. Достаточно родиться истинным арийцем в богатой семье, достигнуть призывного возраста… Неважно, что ты слюнтяй, трус и подлец – родословная все спишет! А ведь право вступить в орден должно быть заработано потом и кровью, умом или преданностью! Только лучшие из лучших должны быть удостоены этой чести!

– Немного высокопарно, – не удержался Хильшер, – но в целом верно.

– И лишь лучшие из черного ордена удостоятся чести пройти внутренний круг посвящения «Аненербе»! – не смущаясь замечания, так же высокопарно продолжил Лепке. – Я ознакомился с твоей концепцией развития СС… Не совсем с твоей, – поправился фюрер, заметив недоумевающий взгляд Хильшера, – с концепцией твоего альтернативного двойника. Клаус Ран подобрал мне в архиве материал…

– Ах, вот ты о чем, – понимающе улыбнулся профессор, – основные концепции и цели мы прорабатывали вместе с Виллигутом, Виртом и Гиммлером. Но, как всегда бывает, многое извратили последователи.

– Именно поэтому ты отказался вступить в СС в своем мире?

– Да, отчасти это так, – ответил Фридрих. – Но основной проблемой того времени для меня являлся оголтелый национализм Гитлера, прямо-таки маниакальный…

– Но ведь на сегодняшний день для тебя этой проблемы больше не существует? – перебил Хильшера фюрер.

– Не существует, – подтвердил профессор.

– Так ты согласен? Или тебе еще что-то мешает?

– Может быть, Вольфрам справится лучше?

– Я разговаривал с ним, – не стал скрывать Лепке, – и это он тебя сосватал! Соглашайся, Фридрих! Ты сумеешь привести орден к настоящему величию!

– Вот старый пердун! – шутливо возмутился Хильшер. – Если я соглашусь, то СС ждут большие перемены, – предупредил он фюрера.

– А чего я, по-твоему, добиваюсь? Полная реорганизация СС, невзирая на чины, звания и положение в обществе, – только такими методами можно спасти орден! Я даю тебе полную свободу действий! Ну?

– Ну, допустим, я соглашусь… – начал размышлять вслух Хильшер. – У тебя сразу возникнут определенные проблемы с сенатом, ведь они не в курсе, кто скрывается в этом молодом теле.

– Сенат! Сенат! – яростно сжал кулаки фюрер, так, что побелели костяшки. – Да, ты прав, сенат – это проблема… Очень большая проблема!

– Назначение на пост рейхсфюрера СС желторотого, никому не известного юнца тебе не простят! До меня дошли слухи, что сенат готовит переворот…

– Я в курсе, – сказал Лепке, – Курт следит за развитием ситуации. Его информаторы сообщают, что к осенней ассамблее разрабатывается процедура моего отстранения… Слишком многим я стал неугоден… Мне припомнят все: и непомерные траты казенных средств на нужды армии, и перерасход электроэнергии на бредовые опыты профессора Штруделя, и мое сумасбродство, и неприятие СС как потешного полка для богатых и родовитых оболтусов…

– Послушай, Карл, а почему бы тебе не послать сенат в жопу? И взять абсолютную власть на этой планетке в свои руки, – неожиданно спросил Хильшер.

– А ты думаешь, с какой целью я предлагаю тебе место рейхсфюрера СС? – вопросом на вопрос ответил Лепке. – Я надеюсь на вас… Вы – мои козыри в этой игре! И если еще и Вольфрам с фон Крезе не оплошают…

– Они не оплошают! – Хильшер не сомневался в компетенции старых товарищей. – Вольфрам кое-что нашел в архивах, в ближайшее время он вылетает на Тибет. Возможно, там найдется разгадка тайны сырья, – сообщил он фюреру. – А когда у нас в руках будет достаточно вакцины…