– Слышь, несмотря на поступки, больше похожие на предательство, она мне симпатична. Ну, хоть ты, Железяка, не лезь в дебри, в которых ни хрена не понимаешь, просто по определению! Не знаю, откуда берутся чувства такого масштаба. Если сжечь копья, сломанные в спорах на эту тему, огонь их костра запросто поджарит богов на небесах, но ясности не добавит. Любовь... Судьба, расщедрившись, может даровать человеку эту вспышку. В противном случае он проживёт счастливо серенькую жизнь, не паря под небесами, зато и не падая в пропасть. С точки зрения мещанина, хорошо. Это чувство, словно взлётная полоса, предполагает дорогу в небо. Влюблённые взлетают в экстазе, мотыльками паря над огоньком свечи, и часто, очень часто сгорают в вихре эмоций. Причём не в красивой изящности фраз, а совершенно реально – в очистках и хламе быта. Ничего, Клаудио, не скажу на эту тему, я далеко не профессионал. Сам свысока наблюдал, такой практичный, великие чувства других, не понимая, что они мечены Богом! Столько счастья выпадает за те мгновения! Но влюблённые гибнут в абсолютной уверенности, что получили от жизни всё.

Вот выдаю фразы! Замолкаю и, неожиданно разнервничавшись, дрожащими руками высекаю огонь для сигареты.

– Извини, Андре; твоё мнение, может ли искусственный интеллект испытать такие мощные чувства?

– Интеллект не может, по моему мнению, быть искусственным, ведь невозможно создать искусственную душу. Своим появлением ты закрыл главу детства человечества. Ибо, сотворив тебя, люди встали на уровень Бога, и вот-вот придёт их время отдавать детские долги. Не грузи меня, а на досуге сам раскинь мозгами. Кстати, какие догадки о временном провале? До сих пор не имею доклада.

– Данными о возможности подобных явлений не располагаю. Да я не физик. Сейчас раскинул задачку по сети, жду, и сам работаю, считаю, – оправдывается машина.

– Так ты счетовод? А если без шуток, думай. Нюхом чую, понадобятся скоро эти сведения. Ещё одного провала во времени ни тебе, ни мне не пережить.

– Я постоянно контролирую ситуацию, сверяясь по планетарным и галактическим часам. Если вас заинтересует, по сети идёт информация о розыске сексуального маньяка; описание и голограмма, как догадываетесь, ваши.

– Банально, могли бы и поинтересней что-нибудь придумать. Кстати, нужен тайный выход в сеть, пора отвечать. Необходимо слить дезу, не оставляя следов.

Владимир Ильич Ленин средь хаоса и разрухи бросил фразу: «Уж коль война, так по-военному». Время и место для подготовки акции возмездия есть. Пусть противник думает, что человек прячется по подземельям, на помойках, главное сейчас – найти союзников. Знаю пока лишь одну, хотя серьёзный разговор при встрече с ней обязательно состоится. Будь она мужчиной, убил бы на хрен.

– Клаудио, попробуй, не оставляя следов в сети, определить наиболее безопасную станцию, где без особого труда можно уйти от преследования. И ещё, одновременно внушить компу портала, что это я совершаю переход, хотя на деле путешествует голограмма.

– Ты хочешь пустить призрака, а самому спокойно отсидеться? Пускай пехота топчет ноги? – уточняет комп.

– Голова! Именно этого и хочу. Давай порассуждаем. Если Мэри у мамы, думаю, замок штурмовать не будут, лишний шум в метрополии никому не нужен; кроме того, есть вероятность уничтожения и Великой Геры. А это не просто плохо, это смертельно опасно. Согласен? Идём дальше. Портал МпЭса замка закрыт, и старт, скорее всего, разрешат только Маше. Причём старт контролируемый, из пункта А в пункт Б, избранный Координаторами. Ей вроде дают уйти, но прибудет она только в ловушку.

– Очень близко к истине. Великую Геру вряд ли тронут. Сама кого хошь поимеет, – соглашается Клаудио.

– Не скажи, бывают и несчастные случаи. Помнится, в эпоху расцвета спецслужб подстроить катастрофу не составляло труда. Для этих целей всегда были люди и средства, – ностальгически вздыхаю о великом прошлом.

– Каков замысел в общих чертах? Может, что посоветую?

– Если старт Смит возможен по личному жетону, необходимо перехватить её между пунктами А и Б. Меня ты затащил сюда не спрашивая. Вдвоём, располагая кое-какой информацией, попробуем сыграть. И ещё, на будущее, Клаудио, я не идиот. Если кто-то объявляет войну детям, догадаться, на чьей стороне папа, думаю, несложно. Можешь не оправдываться. Если Мария будет в команде, внучку-то побережёшь. Тяжек твой крест, отец. Поэтому тащи её сюда, а дальше уж куда кривая выведет. Да, дай знать заранее, чтобы подготовиться успел, у меня к ней серьёзный разговор.

Шарик, не участвуя в беседе, культурно лежит у стола и нахально зевает. Давно опустела чашка, от напитка остался лишь едва уловимый аромат свежемолотых зёрен. Сижу за столом, вспоминая счастливые деньки, когда думать приходилось только о пропитании. Это не самое трудное: охота и рыбалка да и огород позволяли вести комфортную жизнь. Сам себе хозяин, рядом ушастый зверь, с которым можно поговорить, роскошная природа. Но хорошего в жизни всегда помаленьку, зато дерьма в избытке.

Ничего, разберёмся, только нужно подождать Мэри; думаю – недолго. Расчёт прост. Услышав про то, как я в беспорядке ношусь по порталам, она попытается устроить перехват. Но то, что это только призрак, знают двое, и они готовят ей встречу.

– Клаудио, с литературой у нас как?

– Книг в бумажном варианте нет, но в шлеме полная земная энциклопедия.

– Где он?

– В каюте, во встроенном шкафу. Опускаете забрало, у правого уха шарик мышки. Выбирайте книги и читайте. Извините за нескромность, с каких пор вас интересует литература?

– Всё просто – с детства много читал, а голова у меня всегда варила. До сих пор люблю фантастику, верю в чудеса. Даже в Деда Мороза очень хочу верить, жду подарков на Новый год.