Сомнений не оставалось: Дро подарил полишинелей какому-то ребенку, но кто этот ребенок?

Жюва словно пригвоздили к месту; хотел он того или нет, а получалось так, что Дро любил этого малыша и дарил ему полишинелей; не этого ли ребенка оплакивал Себастьян Перрон, может статься, и не причастный к похищению, потому что есть один малыш, которому Дро приносит игрушки, потому что Жюв своими ушами слышал, как этот малыш напевает припев детской песенки, он слышал голос звонкий и нежный… — голос ребенка!

Стоя на лестничной площадке, Жюв испытывал такое невероятное волнение, что, несмотря на умение владеть собой, готов был ущипнуть себя, чтобы убедиться, не сон ли это, не стал ли он жертвой иллюзии, действительно ли слышал он, как Поль Дро разговаривал с ребенком, а тот восторженно благодарил его и радовался полишинелям в шелковых костюмчиках.

От изумления Жюв запутался в своих же мыслях.

Из всего случившегося следовал один неопровержимый вывод, ясный как дважды два.

Полю Дро нравилось играть с ребенком, который, судя по голосу, был не старше лет четырех-пяти; надо думать, хирурга связывали с ребенком тесные родственные связи.

— Я ошибся, черт меня дери, — ворчал Жюв, — Себастьян Перрон не причастен к похищению Юбера… Поль Дро — вот кто его похитил… Поль Дро обольстил ребенка… Себастьян Перрон — честный человек, Поль Дро — негодяй и подлец.

Обнаружение ребенка в корне меняло все предположения Жюва. Однако сыщик никогда не принимал гипотез на веру, без тщательной предварительной проверки.

— Я должен убедиться в этом своими глазами, — сказал себе Жюв, — должен, во что бы то ни стало, увидеть ребенка.

Он подошел вплотную к двери, из-за которой доносился голос Дро, и попытался заглянуть в замочную скважину.

Не такая уж плохая идея! К несчастью, по одной простой причине она была неосуществима. Запоры в этой квартире были надежные — потому-то Жюв так и не смог предаться нескромным своим наблюдениям.

— Не везет, — покачал головой полицейский.

Он уже поднес руку к звонку, решив форсировать события, застать Дро врасплох, любой ценой узнать разгадку тайны, но тут услышал, как хирург говорит ребенку:

— Ну же, будь умницей, не плачь, отпусти меня и поиграй с полишинелями.

Услышав эти слова, Жюв резко отпрыгнул.

— Черт, — вырвалось у него, — он выходит.

Жюв скачками бросился вниз и успел спуститься на два этажа, когда услышал, как открылась и захлопнулась дверь.

— Еще немного, и он застукал бы меня за подглядыванием. А я ни в коем случае не должен терять его доверия, не должен оскорблять его.

Жюз стал медленно спускаться по ступенькам, не выказывая ни малейшей торопливости.

В отличие от него, Дро спускался бегом.

Вскоре он нагнал Жюва.

Заметив его, хирург, естественно, очень удивился:

— Вы, Жюв? — воскликнул он. — Какого черта вы здесь оказались? Пришли ко мне?

— К вам, — подтвердил Жюв, — но я так рассеян, что поднялся этажом выше, а теперь вот спускаюсь.

Объяснение звучало вполне правдоподобно, и Дро успокоился. Он засыпал Жюва вопросами:

— Вы принесли важные новости? Что-нибудь узнали? Напали на след?

Жюв внимательно наблюдал за хирургом.

«Поразительный человек, — думал он, — с какой неподражаемой ловкостью играет он свою роль… Кто бы догадался, что он, как никто другой, прекрасно обо всем осведомлен… Поневоле подумаешь, что никакого ребенка он не видел, а у меня была просто галлюцинация».

Разговаривая с Жювом, Дро хмурился и выглядел озабоченным. Когда он спрашивал, есть ли новости, напал ли Жюв на след, голос его дрожал, как если бы он и впрямь надеялся услышать сенсационное известие.

Жюв отрицательно покачал головой:

— Нет, дорогой мой, пока ничего не знаю, хотя, похоже, я на верном пути.

На миг морщинки на лбу хирурга разгладились, из глаз брызнула радость:

— Только бы это было правдой, — вздохнул он. — Мне так не терпится обнять малыша.

Мужчины остановились у квартиры хирурга; Жюв лихорадочно подыскивал какую-нибудь фразу, чтобы как не невзначай выведать у Поля Дро, зачем понадобилось ему подниматься на пятый этаж.

Долго раздумывать ему не пришлось. Внезапно Дро повел себя совсем иначе: