– И станут брать?
– удивился Григ, опасно перегибаясь через обрешетку, чтобы сорвать длинную тонкую соломину.

– Будут!
– рассмеялся Инцар.
– У нас народ тихий, домоседы, так что им проще переплатить монету-другую, чем самим к соседям выбраться. А мне по осени на телеге проехаться - так считай удовольствие. Разве что не так оно безопасно, как выясняется…

– Так лошадь-то не деревенская кляча, - заметил молчавший дотоле и вроде бы даже задремавший на дне телеги маг, приоткрывая один глаз.
– Та бы остановилась - да и все. А этот перепугался и понес.

– Ну да, на этом остолопе, конечно, лучше верхом - скаковой он, к оглоблям не привыкший, - с кивком согласился цыган.
– Да только Рансанка моя чуть не со слезами: "Не запрягай Палену - отяжелевшая она!". Да и правда, жалко, кобылка-то хорошая, справная, пусть постоит пока - глядишь, жеребенка доброго по зиме принесет. Вот и думаю: ничего с этим красавцем за один раз и не сделается. Кто ж знал-то, что оно так выйдет…

Маг неопределенно хмыкнул и снова прикрыл глаза.

– А что ж телега-то пустая, если вы с ярмарки?
– удивился Григ.

– Да отменили её, - раздосадовано махнул рукой Инцар.
– Понаехали королевские глашатаи, чтоб им глотки посорвать, давай вопить про какую-то ведьму, короля на днях отравившую. Нарассказывали страстей, страх на народ нагнали - а потом приказали, буде она через Замышленки проезжать будет, гостеприимства не оказывать, да ещё и задержать "любой ценой"! Ясное дело, после такого не до ярмарки: расплевались - да и пошли по домам комоды к дверям двигать.

– И как же ведьма выглядит?
– заинтересовался вдруг граф, снова приподнимаясь на локтях.

– Сказали, рыжая, волосы волнистые, выглядит лет на девятнадцать… Да черт их, ведьм, разберет: сегодня она выглядит на девятнадцать - а завтра девочкой или старухой древней прикинется!

Маг вопросительно посмотрел на Грига, но тот только пожал плечами. Всех девушек в Обители знать было невозможно, но и среди знакомых под столь расплывчатую характеристику подходили как минимум десять дисцитий. По счастью, исключая Линту.

– А у вас-то ярмарку из-за такой ерунды не отменят?
– поинтересовался граф.
– Небось тоже селяне перепугаются, да под полатями весь вечер и просидят.

– Нет, что вы, у нас не отменят!
– рассмеялся цыган.
– У нас эти молодцы если и были, то утром, так что к вечеру народ уже выпьет, закусит - и снова осмелеет. Тем более, что селение наше в стороне от тракта стоит, вряд ли ведьма в него сунется, а ярмарка - это дело святое: в цветные платья вырядиться, на других посмотреть, себя показать, платок шелковый прикупить… Будет ярмарка, не сомневайтесь!

– Хорошо, - задумчиво кивнул маг и пояснил: - Нам бы картой местности разжиться надо.

– Картой?
– переспросил цыган.
– Да и карту достанете: сосед мой через три дома - большой любитель перерисовывать. Накупил в свое время этих карт с полсотни - да и развлекается себе по вечерам. Штуки по три каждой теперь имеет, от здоровенных - на все Семь королевств, до малюсеньких, с планом селения. Продаст за милую душу - все равно никому из наших этого добра задаром не надо, так что торгуйтесь смело!

– Непременно, - кивнул маг, лениво провожая взглядом целеустремленно летящую к уже виднеющимся Талдинским горам птицу.

– Кстати, а где это - у вас?
– спохватился Григ, умащиваясь поудобнее и небрежно отмахиваясь от жужжащего прямо под ухом комара.

– А в Темнянке, - словоохотливо отозвался цыган, рывком повода заставляя неуверенно приостановившегося коня выбрать левую дорогу развилки.
– Селение небольшое, дворов на тридцать, да вот расположено презабавно: прямо между двумя склонами гор - вон они, кстати, уже вырисовываются. И речка неподалеку есть. Небольшая, правда, но нам большой и не надо: бабам белье прополоскать да молодежи в жару окунуться хватает, а воду мы из колодцев берем.

Григ без особой охоты приподнялся, глянул на горы - и с любопытством поинтересовался:

– А с чего бы вдруг название такое странное? Ладно бы ещё "Подгорная" какая-нибудь. Или "Талда" на худой конец.

– О, да это целая история!
– белозубо усмехнулся Инцар.
– Только, боюсь, я и без того уже здорово утомил вас своей болтовней. Приятно, знаете ли, умных людей встретить - а то в селе даже если и есть неглупые мужики, так ведь за десять лет надоели все друг другу хуже горькой редьки! Вы уж прямо говорите лучше, если надоел, ладно?