Кролик – норное животное, и ему необходимо иметь место для укрытия, особенно первое время, пока он не освоился и не привык к новым хозяевам.

Кролики имеют обыкновение подбрасывать окружающие предметы, за которые можно схватиться зубами. Поэтому кормушка должна быть не пластмассовой, а керамической, скользкой для зубов и достаточно тяжелой, чтобы ее нельзя было опрокинуть. Также можно подвесить кормушку и поилку к прутьям клетки.

Туалетом кролику послужит поддон для кошек того же назначения. Так как кролики обычно выбирают для туалета одно конкретное место, то при должном старании приучить зверька пользоваться поддоном не очень сложно.

Еду для кролика можно приобрести в зоомагазине. Подробнее о кормлении рассказано далее в нашей книге, в отдельной главе. Пока заметим только, что не стоит кормить вашего питомца только покупным кормом, это все равно, что держать кошку на одном «Вискасе». Кроме того, в зоомагазинах продаются витаминные таблетки с различными наполнителями, которые также придутся кролику по вкусу. Для обеспечения правильной работы кишечника сено должно присутствовать в рационе обязательно.

Помимо еды и питья, в клетку также можно поставить толстую ветку какого-либо фруктового дерева, чтобы кролик мог стачивать о нее зубы, которые у него, как и у любого грызуна, растут на протяжении всей жизни. И кролик непременно попробует на зуб вашу мебель или собственную клетку, если вы не предоставите ему что-то более подходящее для этой цели.

Кроме того, вам потребуются:

› вольер для прогулок (с дном);

› наполнитель для клетки (древесная стружка, солома, бумага);

› щетка для вычесывания шерсти (особенно если вы решили завести ангорского кролика);

› антиблошиные препараты, безопасные для животных;

› ножницы для подрезания когтей;

› ветеринарное средство для дезинфекции («Virkon» и др.);

› совок;

› уксус (для уборки мочи).

В зоомагазине можно найти клетки для кроликов самых разных размеров и конструкций, от простых и незатейливых до больших, оформленных в виде домика или как-то еще.

Приобретая клетку, учтите, что кролики не приспособлены жить на решетчатом полу – у них на лапах нет подушечек, как у собак и кошек. Если у клетки решетчатое дно, обязательно положите в клетку доску для отдыха или коврик, на котором кролик сможет сидеть. Иначе все свое время ваш питомец будет проводить, сидя в туалете. Конечно, лучше найти клетку с пластиковым дном, которая гораздо больше подходит для его содержания. Как только кролик научится пользоваться специальным туалетом, чистить клетку будет нетрудно.

Клетка должна быть минимум в 4 раза больше, чем само животное, и еще больше, если кролик проводит в клетке много времени. Можно купить многоуровневую клетку, кроликам нравятся многоэтажные постройки.

Но чем больше и красивее клетка, тем выше цена. Для тех, кому подобный «кроличий коттедж» не по средствам, предлагаем два варианта клетки, которые не сложно выполнить самостоятельно.

Основой для первого варианта домика является стол средних размеров, типа журнального (без тумб и ящиков). К ножкам стола крепятся деревянные рамы с натянутой на них металлической сеткой (сетка должна быть прикреплена очень качественно: торчащие концы проволоки или выступающие шляпки гвоздей недопустимы: животное может о них пораниться). Заднюю стенку можно сделать фанерной. Спереди крепятся две рамы с проволокой, привешенные на дверные петли. Дно для удобства уборки можно не делать, а подстелить под бывший стол подходящий по размеру кусок линолеума. В такую клетку можно поставить пустую картонную коробку (лучше не окрашенную, поскольку кролик наверняка будет ее грызть) в качестве «спальни».

Если ваш кролик раньше жил в небольшой клетке, поставьте ее в новый дом, чтобы он быстрее к нему привык. Заметим, что кролик далеко не всегда положительно воспринимает смену места жительства. Привыкнув к одной клетке, он может отказаться переселяться в новую, даже более просторную и удобную. Совет здесь один: приучайте вашего питомца к новому жилищу постепенно.

Если столярное ремесло вам хорошо знакомо, попробуйте сделать клетку полностью, не используя для нее никаких готовых конструкций. Чертеж деталей несложен. Главное требование – безопасность и удобство в использовании. Все деревянные поверхности должны быть гладко оструганы, а дверцы удобно и крепко запираться. Ввиду того что клетка непременно будет опробована ее жильцом на зуб, ее не следует ни красить, ни лакировать.

Для тех, кому жилплощадь позволяет поставить клетку большого размера, предлагаем вариант двухэтажной клетки. Принцип изготовления такой же, как у предыдущей модели. Размеры домика – 1,4x1,6x0,7 м. Дно ее снаружи лучше покрыть панелью, чтобы подстилка не высыпалась наружу. Для удобства можно сделать четыре дверцы. Нижний этаж советуем покрыть новилоном (очень жесткий линолеум). Кролики любят полежать на гладкой прохладной поверхности, поэтому постоянно разгребают в клетках сено и опилки. Кроме новилона, попробуйте также постелить кусочек паласа, но не ковролина, поскольку кролик начнет его грызть, что весьма вредно. Верхний этаж застелите ковролином, который прибейте по периметру гвоздями и тонкой металлической полоской, чтобы зверек не мог обгрызть его края.