– Я же не собиралась с ним трахаться, – жалобно сказала Лиза, – просто хотела убедить Зину, что в ее доме поселился негодяй. Через минуту вскочила бы с кровати.

– Что-то помешало? – осведомилась я. – Или Зина случайно вернулась и застала вас в койке?

– Нет, – устало произнесла Лиза, – мы до спальни и не дошли. Услышали вскрик, я обернулась. Ну и ситуация, просто слов нет! Я без кофты, Альбертик красный, потный и – здрассти! Карелия!

– При чем тут северная республика? – не поняла я. – Вы же находились в Москве.

Елизавета чуть отодвинулась от меня.

– Это имя женское. Карелия Варгас тогда вместе с Зинаидой работала, они подружились. Вот дерьмо! Полное и окончательное!

– Да уж, трудно попасть в более неприятное положение, – согласилась я.

– Ты не поняла, я не про ситуацию, а про бабенку говорю, – хмыкнула Лиза. – Выяснила потом, что получилось. У Карелии имелись муж и любовник. Встречаться с последним Варгас было негде – дома законный супруг, а денег, чтобы квартирку снять, у прелюбодеев не нашлось. Карелия и давай Зине жаловаться, стонать, плакать. Та ей ключи дала и сказала: «Езжайте ко мне. Альберт должен уже уйти, вернется лишь вечером, Лиза на работе, вам никто не помешает». Карелия любовничку позвонила и полетела к Паниной, открыла тихонько дверь… Ба! Картина Репина! Альберт и Лиза!

Я прислонилась спиной к стене.

– Круто! Моя бабушка Изабелла Константиновна в подобных случаях говорит: «Бог шельму метит». Видимо, Карелия в ярких красках живописала увиденное Зине?

– Ну да! – вскипела Лиза. – Сама, мерзавка, приехала, чтобы сексом с любовником заниматься, а меня обозвала проституткой! На ней клейма ставить негде, а других обвиняет…

Я покосилась на примолкшую Елизавету.

– Бабушка убеждена, что старухи, нападающие на девушек в мини-юбках и кричащие на каждом углу: «Ну и молодежь пошла, сплошные развратницы, мы в их годы жили скромно и думали исключительно о семье и работе», – лет этак в двадцать переспали со всей Москвой, а в тридцать бегали налево от мужа при первой возможности. Чем святее в старости, тем грешнее в молодости. Себе человек многое разрешает, а другим нет.

Модельер принялась заплетать свои роскошные волосы в косу, продолжая рассказ.

– Пока я в себя от шока приходила, Карелия умчалась. Альберт запаниковал, бросился звонить Зине. Что он ей плел, я не слышала, потому что побежала в душ – очень хотелось смыть ощущение липких рук альфонса. А когда вышла из ванной, смотрю – нету нашего мачо, слился. Я обрадовалась: сработал мой план! Небось Зина все ему высказала, он и удрал. Вернется Панина вечером с работы, я ей честно про свой план доложу, объясню, что иногда для исцеления от болезни необходима радикальная операция…

– Но Зинаида не оценила твоего желания помочь ей? – перебила я.

Лиза обхватила колени руками.

– Не успела я после душа обсохнуть, она в квартиру вошла и сказала: «Вон». Вот так коротко и просто: «Вон». Не дала мне возможности даже слова вымолвить. Я попыталась объясниться, но Зинаида рявкнула: «Убирайся. Иначе вызову милицию!» Пришлось мне спешно хватать вещи. Я на нее тогда здорово обиделась. И из своей жизни ее вычеркнула, постаралась навсегда забыть. Как она могла столь жестоко поступить с лучшей подругой? Мы же с детства вместе! Выгнала меня, как врага, на улицу… Мне так горько было! Знаешь, совсем недавно мне вдруг приснилась бабушка. Никогда раньше этого не случалось, а тут прямо кино. Серый лес без единого цветного пятна, между деревьев бродит бабуля, плачет, смотрит на меня и просит: «Поцелуй ее». Так меня видение испугало, что я помчалась к гадалке, и та пояснила: «Душа старушки в смятении. Вы должны помириться с кем-то из близких, тогда бабушка утешится. Она вас призывает прекратить вражду». Я и позвонила Зине. Подумала: не один год прошел, небось забыла она поганца Альбертика, лучше нам наладить отношения. Прежними они не станут, но худой мир лучше доброй ссоры. Ведь так?

Я издала нечленораздельный звук. Елизавета не раскаялась в содеянном, она до сих сор считает, что поступила правильно. Причиной ее попытки помириться с подругой является не чувство вины, а совет гадалки.

– Нелегко мне это решение далось, но я его приняла и позвонила Зинаиде, – продолжала Семенова. – Трубку снял мужчина. Голос противный, гнусавый, сильно акающий. Устроил он мне натуральный допрос: «Кто беспокоит? Зачем вам Зинаида? Назовите свою фамилию, имя, отчество, место работы…» Я подумала тогда: «Ну, повезло Зинуле с мужем или любовником, патологический ревнивец, похоже, ей встретился». Выслушал он меня и ответил: «Зинаида отдыхает на море. Нескоро вернется. Не трезвоньте сюда!» И швырнул трубку. Вот я и гадаю с тех пор: то ли Панина правда на море подалась, то ли услышала, как мужик мое имя вслух повторил, и знак ему подала, мол, не желаю с Лизкой общаться.

– Когда ты с ней связаться пыталась? – спросила я.

– Несколько дней назад, точное число не помню, – ответила Елизавета. – Хотела ей предложить забыть ссору и заново дружить начать.

Я уставилась на собеседницу. Неужели она не понимает, что после некоторых поступков пути назад нет?

Елизавета заерзала на кровати и начала зевать.

– Засиделась я у тебя, – спохватилась я, – завтра рабочий день, рано вставать.

– Похоже, Женя не вернется, – шмыгнула носом Лиза.

– Что ни происходит, все к лучшему, – вспомнила я очередную мудрость Белки.

– Ну, спасибо, – язвительно произнесла Лиза, – утешила. Думаешь, мне приятно сейчас твои слова слышать?

Я пожала плечами и сказала:

– Если парень любит девушку, он женится на ней вопреки воле родителей. Наплюет на деньги, службу, не станет шлифовать свою Джульетту под матушкины стандарты, не будет придумывать ей богатых и высокородных родителей. Смело скажет: «Я хочу идти с этой женщиной по жизни рука об руку. Не нравится невестка? Не желаете ее принимать? И не надо. Мы прекрасно проживем без тех, кому общение с нами в тягость. Это моя судьба, и я сам ее выбираю». А Евгений…